John Watson Foster (2 de marzo de 1836 – 15 de noviembre de 1917) fue un diplomático y militar estadounidense, además de abogado y periodista. Su cargo público más alto fue el de secretario de Estado de los EE. UU. bajo el gobierno de Benjamin Harrison , aunque también demostró ser influyente como abogado en la práctica técnicamente privada en el ámbito de las relaciones internacionales.
Foster nació el 2 de marzo de 1836 en Petersburg, Indiana , y se crió en Evansville, Indiana . [1] Era hijo de Matthew Watson Foster, un granjero, comerciante y juez de Indiana, y de la ex Eleanor Johnson. Se graduó de la incipiente Universidad de Indiana en Bloomington en 1855, pero decidió no convertirse en predicador como esperaban sus padres. En cambio, Foster asistió a la Facultad de Derecho de Harvard y luego se mudó a Cincinnati, Ohio , para comenzar su carrera legal.
En 1861, Foster se presentó como voluntario en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . [2] Inicialmente fue nombrado mayor y ascendió al rango de coronel, sirviendo con el 25.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Indiana , el 65.º Regimiento de Infantería Montada Voluntaria de Indiana y el 136.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Indiana . Las tropas de Foster fueron las primeras en entrar en Knoxville, Tennessee , después de la exitosa campaña del general Ambrose Burnside .
Foster era miembro de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos , una sociedad militar de oficiales que habían servido en las fuerzas armadas de la Unión durante la Guerra Civil.
Después de la guerra, Foster regresó a Indiana y (además de ejercer como abogado) editó el Evansville Daily Journal . Utilizó el periódico para promover al Partido Republicano entre 1865 y 1869.
Foster se mudó a Washington, DC, bajo el presidente Ulysses S. Grant , y tenía una casa de verano en Henderson Harbor, Nueva York . [3] Como recompensa por su servicio político después de que el Partido Republicano se dividió en 1872 como resultado de los escándalos y la corrupción desenfrenada en el primer mandato de Grant, que incluso alcanzó al vicepresidente Schuyler Colfax y había causado que los reformistas nominaran a Horace Greeley en una oposición inútil al segundo mandato de Grant, los sucesivos presidentes republicanos Grant, Rutherford B. Hayes y James A. Garfield nombraron a Foster embajador de los Estados Unidos en México (1873-1880), luego en Rusia (1880-1881). El presidente Chester A. Arthur nombró a Foster embajador de los Estados Unidos en España (1883-1885).
En la administración de Benjamin Harrison , Foster se desempeñó como "solucionador de problemas" del Departamento de Estado antes de convertirse en Secretario de Estado durante los últimos seis meses del mandato de Harrison (del 29 de junio de 1892 al 23 de febrero de 1893). Como tal, Foster reemplazó a James Gillespie Blaine , quien había sucumbido a la enfermedad de Bright , de la que murió más tarde. Como Secretario de Estado, Foster "ayudó a dirigir el derrocamiento de la monarquía hawaiana". [4] : 11
Después de dejar el cargo público, Foster permaneció en Washington e inventó un nuevo tipo de práctica legal, haciendo lobby para grandes "corporaciones que buscaban favores en Washington y oportunidades para expandirse en el extranjero". [4] : 12 Foster también utilizó sus contactos gubernamentales y políticos para asegurar honorarios legales como asesor de varias legaciones extranjeras. También continuó sirviendo a presidentes a tiempo parcial en misiones diplomáticas. Como tal, Foster negoció acuerdos comerciales con ocho países, negoció un tratado con Gran Bretaña y Rusia sobre la caza de focas en el mar de Bering y negoció uno de los muchos tratados desiguales entre las potencias imperialistas y China, técnicamente como consultor legal y comisionado de la dinastía Qing , exigiendo a China que cediera tierras, pagara reparaciones, abriera puertos de tratados u otorgara privilegios extraterritoriales a ciudadanos extranjeros. [5]
Poco antes de que el Tratado de Shimonoseki pusiera fin a la Primera Guerra Sino-Japonesa , Foster intentó convencer a Yuan Shikai para que lanzara un golpe militar contra la dinastía Qing. [6] : 44
En 1903, Foster publicó La diplomacia estadounidense en Oriente , seguida en 1904 por El arbitraje y el Tribunal de La Haya. En 1906, escribió La práctica de la diplomacia ilustrada en las relaciones exteriores de los Estados Unidos . [7] Foster escribió muchos otros libros.
Foster se casó con Mary Parke McFerson en 1859. [8] Tres de los hijos de Foster nunca llegaron a la edad adulta. Foster envió a su hijo a Princeton . Foster adoraba a los nietos de sus hijas, deleitándolos con historias de la vida en la frontera, así como en tierras extranjeras (de las que conservaba muchas curiosidades). Su hija Edith Foster se casó con el ministro presbiteriano Allen Macy Dulles, y entre sus hijos estaban John Foster Dulles (que también se convirtió en Secretario de Estado de los EE. UU.) y Allen Welsh Dulles ( Director de la CIA ). La hija de Foster, Eleanor, se casó con el asesor legal del Departamento de Estado Robert Lansing (que más tarde también se desempeñó como Secretario de Estado de los EE. UU.); su sobrina Eleanor Lansing Dulles se convirtió en economista y diplomática. [2] Foster también fue el bisabuelo del célebre converso católico y teólogo cardenal Avery Dulles .
Foster murió en Washington, DC, el 15 de noviembre de 1917. Su cuerpo fue devuelto a Evansville, Indiana, donde permanece en el cementerio de Oak Hill , que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos del condado de Vanderburgh . [9]
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