El cementerio Oak Hill es un cementerio rural histórico ubicado en Evansville, Indiana . Fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2004. [1]
El cementerio de Oak Hill tiene sus raíces el 12 de agosto de 1850, cuando el Ayuntamiento de Evansville nombró un comité para buscar un nuevo cementerio que reemplazara el primer cementerio público ubicado en el extremo sureste de la ciudad en las calles Mulberry y Fifth. [2] En dos años seleccionaron un terreno, entonces conocido como "Lost Hill", que tenía 56 acres de terreno no desarrollado aproximadamente a una milla y media de los límites de la ciudad en ese momento. [3] En febrero de 1853 se pusieron a la venta lotes.
En febrero de 1853 se ofrecieron lotes a la venta y el cementerio vio su primer entierro, Ellen Johnson, quien murió a los 2 años el 18 de febrero de 1853, sólo 10 días después de que el Ayuntamiento seleccionara "Oak Hill" como nombre oficial del sitio. Entierros del anterior cementerio de la ciudad. [3] Las compras de terrenos posteriores (hasta 1924) dieron al cementerio su superficie actual.
La apariencia actual del paisaje del cementerio, particularmente sus plantaciones, se nutrió principalmente durante un período de 80 años (1853-1932) durante el mandato de dos superintendentes. Durante las primeras cuatro décadas de existencia del cementerio (1853-1897), el embellecimiento del terreno fue responsabilidad de John S. Goodge. En su obituario (junio de 1897), se le atribuyó el "trabajo de hacer el hermoso lugar que es ahora Oak Hill". Es muy probable que algunas de las plantaciones más maduras sean el resultado de los esfuerzos de Goodge. Su sucesor, William Halbrook (1898-1932), aportó a su puesto sus conocimientos y experiencia adquiridos como florista, y una gran parte del verdor de Oak Hill fue el resultado de su trabajo. Desde 1932 se han realizado algunas plantaciones, pero no en la escala de los 80 años anteriores. [2]
El cementerio incluye el Edificio Administrativo de estilo renacentista francés (1899, 1917, 1999); Puerta de entrada (1901); y el estilo neoclásico Receiving Vault (1911) diseñado por Clifford Shopbell de Harris & Shopbell . El cementerio tiene una serie de características paisajísticas notables de acuerdo con el movimiento de cementerios rurales del siglo XIX, incluida una variedad de especies de árboles.
Bordeando el sitio por su lado occidental se encuentra la Carretera 41 ; en otros lados hay barrios residenciales y comerciales de baja escala, de la era moderna. A pesar de esta invasión, el cementerio ha conservado su tranquilidad pastoral original. El sitio seleccionado para el cementerio era, según un relato de un periódico contemporáneo, un "montículo, un desierto de maleza y zarzas, llamado así por un manto de loess, sustentado por arenisca". [2] Un mapa topográfico de 1927 que muestra el El tramo del cementerio representaba el terreno de la compra original de 1852 ascendiendo gradualmente hacia el sur desde el nivel de la llanura aluvial de 390 pies hasta una altura de 430 pies. En el extremo norte, había una fuerte caída de perfil, visto particularmente desde arriba. Hacia el este, el contorno de la colina parecía el lomo de un camello bactriano de dos jorobas con un valle erosional central. Los primeros enterramientos tuvieron lugar en la ladera sur, cerca de la cresta. Hoy en día, los lugares de enterramiento no sólo cubren toda la prominencia. , pero también cubre las tierras planas al pie de la colina en tres lados. Aunque el cementerio comprende 175 acres, se han planificado y puesto a disposición menos de 120 acres en la parte norte del cementerio. Morgan Avenue ha sido arrendada como granja. [2]
Una intrincada tracería de caminos que se cruzan y curvan (ahora caminos asfaltados de un solo carril) formó una red de encaje que, combinada con la topografía de colinas y valles del sitio y las propiedades arbóreas naturales, creó un entorno pintoresco para "el lugar donde duermen nuestros muertos", como uno Periodista del siglo XIX caracterizó a Oak Hill. [2] La colección de árboles comprendía especímenes nativos de Indiana y América, así como exóticos ornamentales.
Además de estas plantaciones y paseos distintivos, Oak Hill se vio realzado por una serie de otras características paisajísticas. El aislamiento que caracteriza a este cementerio se vio favorecido por el cerramiento de su terreno en tres lados por un muro de ladrillo y por una única puerta de entrada ubicada en el lado sur del Cementerio. El acceso a la puerta principal se realizaba por un camino de 365 pies de largo que comenzaba en Virginia Street y estaba bordeado a cada lado por una continuación del muro. La entrada Mission Revival también fue diseñada por los arquitectos Harris y Shopbell en 1901. El techo a cuatro aguas que sobresalía estaba revestido con tejas rojas y el plafón estaba artesonado. Las extensiones de la puerta de entrada están conectadas con la pared de ladrillos. [2]
Dentro del cementerio había dos cuerpos de agua artificiales: estanques reflectantes. A la izquierda de la entrada, en Western Addition, la atracción central era un lago oblongo alimentado por el sistema de agua de la ciudad y que contenía una pequeña isla. Espaciados a orillas del lago había mausoleos de piedra estilo templo erigidos por algunos de los ciudadanos más prominentes de la ciudad. La isla, conectada al continente por un puente de piedra, fue el área de enterramiento de la familia Johnson, cuyo patriarca, Edward Mead Johnson , fundó Johnson & Johnson y más tarde Mead Johnson Nutrition Company , y cuyos restos también fueron enterrados en la isla. El monumento redondo de granito con columnas fue erigido para Johnson en 1934. La otra piscina, también alimentada artificialmente, estaba situada directamente detrás del edificio administrativo y era parte del programa de mejora emprendido en 1899 que vio la construcción de este edificio principal. [2]
El cementerio es ahora el lugar de descanso de innumerables residentes notables de Evansville, así como un cementerio de la Guerra Civil estadounidense con más de 500 soldados de la Unión, 24 soldados confederados y 94 civiles que murieron durante los conflictos de la Guerra Civil. [3] En 1868, la ciudad inició esfuerzos para asegurar la designación de las áreas de veteranos de la Unión como propiedad federal, lo que finalmente logró con una apropiación y reconocimiento por parte del Congreso en 1898. Varios años más tarde, alrededor de 1903, el Capítulo Fitzhugh Lee de las Hijas de La Confederación erigió un monumento en memoria de los 24 soldados que murieron por el Sur. En 1909 se añadió un monumento más grande para los muertos de la Unión local. [2] Los 24 soldados confederados enterrados aquí eran prisioneros de guerra que murieron en Evansville. [4]
Los registros indican que el rey y la reina de una tribu de gitanos romaníes están enterrados en el cementerio. Elizabeth Harrison, reina de los gitanos, murió en noviembre de 1895 y su esposo Isaac la siguió en la víspera de Navidad de 1900. [5] Otros entierros notables incluyen: [6]
