John Conrad Waterlow (13 de junio de 1916 – 19 de octubre de 2010) fue un fisiólogo británico especializado en desnutrición infantil . [1] Waterlow nació en una conocida familia de impresores de Londres. Mientras crecía, la casa familiar recibía a menudo la visita de personalidades como E. M. Forster y Virginia Woolf. [2]
Waterlow se formó en el Eton College . Mientras estaba en la escuela, Waterlow se inspiró en una conferencia sobre la lepra en África occidental impartida por Tubby Clayton . [2] En consecuencia, pasó a estudiar ciencias naturales en el Trinity College, Cambridge en 1935, antes de cambiarse a estudiar medicina y fisiología. [3] Se graduó en 1935 con una licenciatura de primera clase en fisiología y se tituló como médico en 1942 después de haber estudiado en el London Hospital Medical College , durante el cual pasó mucho tiempo tratando a las víctimas de los bombardeos . [1]
Después de recibirse como médico, se incorporó al programa de investigación de personal militar del Consejo de Investigación Médica (MRC), trabajando bajo la dirección de BS Platt, donde pasó un año estudiando el golpe de calor y el agotamiento por calor en Basora . Después de que terminara la Segunda Guerra Mundial, Platt se convirtió en el jefe de una nueva unidad de investigación en el MRC, centrándose en la nutrición y Waterlow lo siguió y trabajó con la unidad. Durante este tiempo, Platt imprimió la predicción a Waterlow de que "la nutrición será el problema del futuro". [1] Fue enviado al Caribe en 1945 para investigar por qué morían grandes cantidades de niños allí y descubrió que muchos tenían desnutrición edematosa e hígado graso , pero no estaba seguro de por qué era así. [3] Para investigar los casos, hizo una microbalanza utilizando el adhesivo recién inventado Araldite , para pesar muestras de 2 mg de tejido hepático y también un microrespirómetro para medir la actividad enzimática en las muestras. Se dice que el microrespirómetro era mucho más sensible que los utilizados por otros bioquímicos en ese momento [4] y la microbalanza tenía una sensibilidad de una millonésima de gramo. [3] Posteriormente descubrió que el síndrome que estaba observando era el mismo que el Kwashiorkor que se había descrito unos años antes en África. Waterlow se dedicó a investigar la base bioquímica del Kwashiorkor, tanto en las Indias Occidentales como en varias estaciones de campo en África. [1] Fue el editor fundador del European Journal of Clinical Nutrition . [5] Fue elegido miembro de la Royal Society en 1982. [6]
Durante su estancia en el Caribe, fundó la “Unidad de Investigación del Metabolismo Tropical” en la Universidad de las Indias Occidentales en Jamaica. [2]
Waterlow escribió extensamente a lo largo de su carrera, pero quizás sus obras más famosas incluyen:
'Recambio de proteínas en los tejidos de los mamíferos y en todo el cuerpo' (1978) - JC Waterlow, PJ Garlick y DJ Millward. [7]
'Desnutrición proteico-energética: naturaleza y extensión del problema' (1992) - JC Waterlow. [8]
Waterlow era hijo de Sir Sydney Waterlow , un diplomático británico, y Helen Eckhard, que provenía de una familia acomodada de inmigrantes alemanes que vivían en Manchester. En 1939 se casó con Angela Grey, que era estudiante de historia en la Universidad de Cambridge, y más tarde tuvieron dos hijos y una hija: [1] Sarah , Oliver y Dick. [4]