John Conrad Waterlow (13 de junio de 1916 - 19 de octubre de 2010) fue un fisiólogo británico especializado en desnutrición infantil . [1] Waterlow nació en una conocida familia de impresores de Londres. Mientras crecía, la casa familiar fue visitada a menudo por personas como EM Forster y Virginia Woolf. [2]
Waterlow fue educado en Eton College . Mientras estaba en la escuela, Waterlow se inspiró en una conferencia sobre la lepra en África occidental impartida por Tubby Clayton . [2] En consecuencia, pasó a estudiar ciencias naturales en el Trinity College de Cambridge en 1935, antes de estudiar medicina y fisiología. [3] Se graduó en 1935 con un título de primera clase en fisiología y se graduó como médico en 1942 después de haber estudiado en el London Hospital Medical College , durante el cual dedicó mucho tiempo a tratar a las víctimas del Blitz . [1]
Después de graduarse como médico, fue adscrito al programa de investigación de personal militar del Consejo de Investigación Médica (MRC), trabajando bajo la dirección de BS Platt, donde pasó un año estudiando la insolación y el agotamiento por calor en Basora . Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, Platt se convirtió en el jefe de una nueva unidad de investigación en el MRC, centrándose en la nutrición y Waterlow lo siguió y trabajó con la unidad. Durante este tiempo, Platt imprimió a Waterlow la predicción de que "la nutrición será el problema del futuro". [1] Fue enviado al Caribe en 1945 para investigar por qué morían un gran número de niños allí y descubrió que muchos tenían desnutrición edematosa e hígado graso , pero no estaba seguro de por qué era así. [3] Para investigar los casos, hizo una microbalanza utilizando el adhesivo recién inventado Araldite , para pesar muestras de 2 mg de tejido hepático y también un microrespirómetro para medir la actividad enzimática en las muestras. Se dice que el microrespirómetro era mucho más sensible que los utilizados por otros bioquímicos de la época [4] y la microbalanza era sensible dentro de una millonésima de gramo. [3] Posteriormente descubrió que el síndrome que estaba observando era el mismo que el Kwashiorkor que había sido descrito unos años antes en África. Waterlow se dedicó a investigar la base bioquímica del Kwashiorkor, tanto en las Indias Occidentales como en varias estaciones de campo en África. [1] Fue el editor fundador del European Journal of Clinical Nutrition . [5] Fue elegido miembro de la Royal Society en 1982. [6]
Mientras estuvo en el Caribe, estableció la 'Unidad de Investigación del Metabolismo Tropical' en la Universidad de las Indias Occidentales en Jamaica. [2]
Waterlow escribió extensamente durante el transcurso de su carrera, pero quizás sus obras más famosas incluyan:
'Recambio de proteínas en tejidos de mamíferos y en todo el cuerpo'- (1978) - JC Waterlow, PJ Garlick y DJ Millward. [7]
'Desnutrición proteico-energética: la naturaleza y alcance del problema'- (1992)- JC Waterlow. [8]
Waterlow era hijo de Sir Sydney Waterlow , un diplomático británico, y Helen Eckhard, que provenía de una familia acomodada de inmigrantes alemanes que vivían en Manchester. En 1939 se casó con Angela Gray, que era estudiante de historia en la Universidad de Cambridge y luego tuvieron dos hijos y una hija; [1] Sarah , Oliver y Dick. [4]