John W. Mosley (19 de mayo de 1907 - 1 de octubre de 1969) fue un fotoperiodista autodidacta que documentó extensamente las actividades cotidianas de la comunidad afroamericana en Filadelfia , Pensilvania , [2] durante más de 30 años, un período que incluyó tanto la Segunda Guerra Mundial como el movimiento por los derechos civiles . [3] Su trabajo fue publicado ampliamente en periódicos y revistas, incluidos The Philadelphia Tribune , [4] The Pittsburgh Courier [5] y la revista Jet . [6]
Mosley ha sido llamado un "guerrero cultural" por preservar un registro de la vida afroamericana en Filadelfia y Pensilvania, [7] que combate "estereotipos negativos e interpretaciones falsas de la historia y la cultura afroamericanas". [7] Más de 300.000 fotografías de Mosley están incluidas en la Colección Afroamericana Charles L. Blockson de la Universidad de Temple . Se han realizado exposiciones de su obra en el Aeropuerto Internacional de Filadelfia y en el Museo de Arte Woodmere .
John W. Mosley nació en 1907 en Lumberton, Carolina del Norte . Su padre era un pastor bautista y barbero. [8] Mosley jugaba al fútbol en la escuela secundaria. [9] Comenzó a aprender fotografía por su cuenta con una simple cámara de cajón en la década de 1920. [1] Estudió en la Universidad Johnson C. Smith en Charlotte, Carolina del Norte . [8]
En 1934, Mosley se mudó a Filadelfia como parte de la Gran Migración . [6] Allí, consiguió un trabajo como fotógrafo profesional en Barksdale Photography Studio. [1] Más tarde tuvo un cuarto oscuro y un estudio fotográfico en el Christian Street YMCA . [6]
Mosley prosperó como fotógrafo desde la década de 1930 hasta la de 1960. Era conocido por fotografiar hasta cuatro eventos al día, siete días a la semana. [2] Viajaba por Filadelfia en transporte público , llevando consigo sus cámaras y otros equipos. [3]
Mosley filmó en blanco y negro. Utilizó una cámara Graflex Speed Graphic de gran formato. [5] y una Rollieflex de formato medio . [6]
Orgulloso de su herencia, Mosley decidió retratar a la comunidad negra de manera positiva en eventos familiares, sociales y culturales que formaban parte de la vida diaria. [2] Fotografió a individuos y familias en bodas, picnics, iglesias, playas segregadas, eventos deportivos, conciertos, galas y protestas por los derechos civiles. [3] Durante una época de racismo y segregación, enfatizó los logros de celebridades, atletas y líderes políticos negros. [2] [3]
Entre las personas que fotografió se encontraban el director de orquesta Duke Ellington , el trompetista Cootie Williams , el jugador de baloncesto Wilt Chamberlain , la tenista Ora Washington , [10] Paul Leroy Robeson , Billy Eckstine , Billie Holiday , [7] Martin Luther King Jr. , Cecil B. Moore , [5] Marian Anderson , Eleanor Roosevelt , [11] y el presidente Richard Nixon , [1] por nombrar solo algunos.
Entre los lugares que fotografió se encuentran el Grand Theatre de Nixon en Broad Street y Montgomery Avenue; el Earle Theatre en 1049 Market Street; Chicken Bone Beach en Atlantic City , Glamour Row y Club Harlem. [7] El Pyramid Club fue uno de los muchos centros de la cultura y la vida afroamericana en Filadelfia que documentó, [12] [7] trabajando como fotógrafo del personal del club durante muchos años. [6] Publicó un álbum anual de fotografías para el club, el Pictorial Album of the Pyramid Club . [9] También fue el fotógrafo oficial de la Primera Iglesia Presbiteriana Africana en Filadelfia. [13] [14]
Mosley fue uno de los primeros estadounidenses negros en ser fotógrafo sindicado. [15] Su trabajo fue ampliamente publicado en periódicos afroamericanos de la costa este como The Philadelphia Tribune [4] , el Philadelphia Evening Bulletin [6] y The Pittsburgh Courier [5] y apareció en la revista Jet . [6]
La Colección Afroamericana Charles L. Blockson de la Universidad de Temple contiene más de 300.000 fotografías tomadas por Mosley. [7] [8] La colección privada de Blockson de materiales relacionados con la historia y la cultura de las personas de ascendencia africana era una de las más grandes de los Estados Unidos. [2] Blockson adquirió las fotografías de Mosley de Clarence Still y Teresa Still Mosley, la esposa de John W. Mosley, en 1985. [1] [7]
La curadora de la Colección Blockson, Diane Turner, destaca la importancia del trabajo de Mosley en la lucha contra los "estereotipos negativos y las falsas interpretaciones de la historia y la cultura afroamericana en Filadelfia y Pensilvania": [7]
John W. Mosley estaba documentando la comunidad afroamericana durante un período comprendido entre los años 1930 y 1960, cuando había muchas imágenes estereotipadas de los afroamericanos... las fotografías de Mosley... representaban un registro preciso de la Filadelfia negra. [7]
Charles L. Blockson escribió una biografía de la vida de Mosley, The journey of John W. Mosley (1992). [12]
La exposición Una celebración de la vida afroamericana en Filadelfia, década de 1930 a 1960: fotografías seleccionadas de John W. Mosley se presentó en el Aeropuerto Internacional de Filadelfia en 2012. [7] [2]
Una retrospectiva de la obra de Mosley, A Million Faces: The Photography of John W. Mosley , apareció en el Museo de Arte Woodmere de Filadelfia en 2016. [16]