John Whitnah Leedy (8 de marzo de 1849 - 24 de marzo de 1935) fue el decimocuarto gobernador de Kansas , sirviendo de 1896 a 1898. Posteriormente participó activamente en la política en Alaska y Alberta , Canadá.
Leedy nació cerca de Bellville, Ohio , en el condado de Richland , de Samuel Keith y Margaret (Whitnah) Leedy, el quinto de seis hijos. Sus padres eran miembros de la Iglesia de los Hermanos (coloquialmente llamada "Tunkers" o "Dunkers" en los Estados Unidos). Tras la muerte de su padre en 1853, se puso a trabajar para los vecinos como peón de campo. Sólo pudo asistir brevemente a la escuela durante unos pocos inviernos.
En 1863, Leedy intentó unirse al Ejército de la Unión , pero fue rechazado debido a su edad y a la intervención de su madre. Pero en 1864, esencialmente se escapó de casa, siguiendo a la 163.a Infantería de Ohio en la que su primo Jacob M. Leedy era capitán de la Compañía D. [1]
Después de la Guerra Civil , Leedy se mudó a Princeton, Indiana , donde trabajó como dependiente en una tienda durante tres años. Con su salud deteriorada, Leedy se mudó a Carlinville, Illinois , y buscó trabajo como peón agrícola. Trabajó para Squire Gore (más tarde auditor estatal de Illinois ), y al cabo de cinco años recuperó la salud y había ahorrado suficiente dinero para comprar su propia granja. Se casó con Sarah Jane Boyd (1851-1940) en 1874 y tuvo tres hijos: Clara Romaine (1876-1972), Alice May (1880-1964) y John Boyd (1880-1968). [2]
Leedy se mudó al condado de Coffey , Kansas , cerca de Le Roy en 1880, donde compró un terreno para una granja. [3] Su interés se centró en la cría de caballos y era conocido como un criador de éxito. Sin embargo, en 1890, sus finanzas comenzaron a fallar y durante el pánico de 1893 , Leedy se vio obligado a entregar su granja y todas las mejoras, incluida su casa, a sus acreedores.
Originalmente republicano , se convirtió en demócrata en 1872 antes de unirse al Partido Populista en su fundación. [4] En 1892, Leedy se postuló para el Senado del estado de Kansas con nominaciones tanto de populistas como de demócratas. Sirvió en el Senado estatal desde 1892 hasta 1897.
En la convención del Partido Populista de 1896, los delegados eligieron a Leedy como su candidato a gobernador en lugar del congresista William A. Harris . [4] En el momento de su nominación, Leedy era muy pobre y él y su familia alquilaban una pequeña casa por 15 dólares al mes. [5] Leedy derrotó al actual gobernador republicano Edmund N. Morrill en las elecciones.
Como gobernador de Kansas, estableció una comisión estatal de libros escolares y una imprenta estatal, y organizó cuatro regimientos estatales para el servicio en la Guerra Hispanoamericana . Leedy era conocido como un crítico abierto de los ferrocarriles privados y otras corporaciones. Durante su mandato como gobernador instituyó un sistema de pequeños bancos rurales. [6] Fue derrotado para su reelección como gobernador.
En 1901, Leedy se mudó a Alaska , donde descubrió una mina de oro y, en consecuencia, se hizo muy rico y ejerció la abogacía a pesar de no tener formación jurídica formal. Se desempeñó como alcalde de Valdez durante dos años. [7]
Leedy se mudó a Alberta , Canadá, en 1908. Se instaló en una granja cerca de Whitecourt , que lleva el nombre de su yerno. Leedy se convirtió en un súbdito británico naturalizado y, por tanto, tenía derechos políticos en Canadá.
Hizo campaña a favor de la reforma del sistema bancario de Canadá, buscando la institución del sistema de pequeños bancos rurales que había ayudado a establecer en Kansas durante su mandato como gobernador. [6]
WL Morton en su libro "El Partido Progresista en Canadá" señaló que Leedy "dejó perpleja" a la provincia (pronunciando discursos en reuniones rurales desde lo alto de tocones de árboles) en la causa de los préstamos baratos y los bancos locales.
En 1917, cuando la UFA se mantuvo al margen de la política directa, Leedy participó activamente en la Liga No Partidista . Se postuló para un escaño en la Legislatura de Alberta en las elecciones generales de Alberta de 1917 como candidato de la Liga [8] en el distrito electoral de Gleichen . Recibió más del 16 por ciento de los votos, pero quedó último detrás del candidato conservador Fred Davis y el derrotado liberal titular John McArthur . [9]
Leedy se postuló para un escaño en la Cámara de los Comunes de Canadá como candidato de la Liga No Partidista en el distrito electoral de Victoria en las elecciones federales de 1917 . Fue nuevamente derrotado en la carrera a tres bandas, nuevamente terminando tercero detrás del candidato liberal anti-conscriptista Laurier William Henry White (el diputado en ejercicio que fue reelegido) y el candidato conservador/unionista, el ex MLA de Alberta James Holden . [10]
Estuvo activo en United Farmers of Alberta después de que éste decidió involucrarse en política directa en 1921 y fue elegido gobierno. Él y su compañero agricultor y reformador bancario George Bevington presionaron al gobierno de la UFA para que estableciera un banco de propiedad estatal, pero sus esfuerzos fueron detenidos por el ejecutivo conservador de la UFA. Dejó la UFA.
A la edad de 77 años, se postuló como independiente en una plataforma de reforma bancaria en Edmonton en las elecciones provinciales de 1926, pero no fue elegido.
Leedy murió en Edmonton , Alberta, el 24 de marzo de 1935, casi sin dinero ni otros bienes. La Legislatura del Estado de Kansas donó $1,000 para marcar su tumba y pagar los gastos de su funeral. [2]
Está enterrado en el cementerio municipal de Edmonton. Su esposa Sarah (fallecida en 1941), su hija Clara Leedy (fallecida en 1972) y su esposo Walter White (fallecido en 1925) están enterrados cerca. [11] [1]