John William Huffman (21 de julio de 1932 - 14 de mayo de 2022) fue un profesor de química orgánica en la Universidad de Clemson que sintetizó por primera vez nuevos cannabinoides. [1] Su investigación, financiada por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas , se centró en crear un fármaco dirigido a los receptores endocannabinoides del cuerpo. [2] [3]
A partir de 1984, Huffman y su equipo de investigadores comenzaron a sintetizar compuestos cannabinoides con propiedades delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) con fines de investigación médica. [4] A lo largo de veinte años, Huffman y su equipo desarrollaron más de 400 compuestos cannabinoides sintéticos que se utilizaron como herramientas farmacológicas para estudiar los endocannabinoides y la genética de los receptores cannabinoides . En última instancia, la investigación sobre los cannabinoides proporcionó una mejor comprensión del sistema de control fisiológico de los cannabinoides en el cuerpo y el cerebro humanos y abrió un camino para "dilucidar este mecanismo regulador natural en la salud y la enfermedad". [5]
A finales de los años 2000, dos de los compuestos cannabinoides de Huffman se encontraron en las drogas callejeras K2 y Spice que se vendían en Alemania como alternativas a la marihuana . "Pensé que una vez que comenzara a venderse en Alemania se extendería. Me preocupa que pudiera dañar a la gente", dijo Huffman. "Creo que esto era algo más o menos inevitable. Me molesta que la gente sea tan estúpida como para usar estas cosas". [6] Huffman puede haber desarrollado estos compuestos para la investigación científica, pero a partir de 2011 [actualizar]se le culpó por su abuso. [7] Como el JWH-018 es más potente y fácil de hacer, Huffman cree que es un cannabinoide sintético de la serie JWH más utilizado. [8]
Más de media docena de países habían prohibido las mezclas de hierbas que contenían cannabinoides sintéticos en 2010 [actualizar]y muchos otros también estaban considerando prohibirlas. [8] En los EE. UU., los estados de Kansas, Georgia, Alabama, Tennessee, Missouri, Luisiana, Mississippi, Arkansas y Nueva York prohibieron el incienso de hierbas K2. El JWH-018 fue prohibido por la ley de sustancias controladas el 21 de diciembre de 2012.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en Canadá pidieron a Huffman que actuara como consultor y testigo experto. Recibió numerosas consultas de los medios de comunicación y solicitudes de ayuda analítica de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. Huffman tenía previsto proporcionar a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley actualizaciones sobre los avances de JWH después de su jubilación en 2010. [8]