Bolckow, Vaughan & Co., Ltd era una empresa minera y siderúrgica inglesa fundada en 1864, basada en la asociación desde 1840 de sus dos fundadores, Henry Bolckow y John Vaughan . La empresa impulsó el espectacular crecimiento de Middlesbrough y la producción de carbón y hierro en el noreste de Inglaterra en el siglo XIX. Los dos socios fundadores tuvieron una relación laboral excepcionalmente estrecha que duró hasta la muerte de Vaughan.
En 1907 Bolckow, Vaughan era posiblemente el mayor productor de arrabio del mundo. La empresa no logró modernizarse a principios del siglo XX y cerró en 1929.
En 1840, Henry Bolckow (1806–1878) y John Vaughan (1799–1868) se establecieron en Middlesbrough para fabricar hierro. [1] Vivían uno al lado del otro en dos casas adosadas, los edificios Cleveland, a unas 400 yardas (370 m) de distancia de sus ferreterías que estaban en Vulcan Street, [2] y se casaron con un par de hermanas, lo que puede explicar su cercanía. amistad. [3]
En 1846, Bolckow y Vaughan construyeron sus primeros altos hornos en Witton Park , fundando Witton Park Ironworks . Las obras utilizaron carbón de Witton Park Colliery para producir coque y piedra de hierro de Whitby en la costa. El arrabio producido en Witton se transportaba a Middlesbrough para su posterior forja o fundición. [1]
En 1850, Vaughan y su geólogo minero John Marley descubrieron mineral de hierro, convenientemente situado cerca de Eston en las colinas de Cleveland en Yorkshire . [4] Sin que nadie lo supiera en ese momento, esta veta era parte de la Formación Cleveland Ironstone , que ya estaba siendo extraída en Grosmont por Losh, Wilson y Bell . [5]
Para aprovechar el mineral extraído en Eston, Bolckow y Vaughan construyeron un alto horno en 1851 en el cercano South Bank, Middlesbrough , lo que permitió que todo el proceso, desde la roca hasta los productos terminados, se llevara a cabo en un solo lugar. Fue el primero que se construyó en Teesside , en lo que más tarde se conoció como "el río Steel". [4] Middlesbrough creció de 40 habitantes en 1829 a 7.600 en 1851, 19.000 en 1861 y 40.000 en 1871, impulsado por la industria del hierro. [4]
En 1864, Bolckow, Vaughan and Company Ltd se registró con un capital de 2.500.000 libras esterlinas, lo que la convirtió en la empresa más grande jamás formada hasta ese momento. [6] [7] En ese momento, los activos de la compañía incluían minas de hierro , minas de carbón y canteras de piedra caliza en Cleveland , el condado de Durham y Weardale respectivamente, y tenían fábricas de hierro y acero que se extendían sobre 700 acres (280 ha) a lo largo de las orillas del Camisetas de río . [7]
En 1868, Vaughan murió. La Institución de Ingenieros Civiles , en su obituario, comentó sobre la relación entre Vaughan y Bolckow: " De hecho, había algo notable en la completa división del trabajo en la gestión de los asuntos de la empresa. Si bien poseían la confianza más ilimitada el uno en el otro , los dos socios nunca interfirieron en lo más mínimo en el trabajo del otro. El señor Bolckow tenía toda la dirección del departamento financiero, mientras que el señor Vaughan controlaba dignamente el trabajo práctico del establecimiento " [8]
En 1871, Edward Johnson-Ferguson (1849-1929) se convirtió en director de Bolckow & Vaughan; se convirtió en presidente y director general (y fue nombrado caballero) en 1906, cargo que permaneció hasta su muerte. [7]
En 1875, Edward Windsor Richards se convirtió en director general de Middlesbrough Ironworks. Richards estuvo a cargo del diseño y construcción de la nueva planta en Eston , Cleveland Steel Works. Contaba con tres altos hornos de hematita alimentados con coque . El trabajo de Richards ayudó a mejorar el proceso Bessemer para fabricar acero, en el caso en que el mineral es rico en fósforo y se utiliza una roca alcalina ( dolomita , piedra caliza o magnesita ). Esta variante se llama proceso Gilchrist-Thomas, en honor a su inventor Sidney Gilchrist Thomas, quien convenció a Richards para que lo adoptara. [9]
En 1877, Eston Ironworks adquirió un motor de laminador de Vulcan Iron Works de Thwaites y Carbutt , Bradford. Tenía un diámetro de 36 pulgadas (910 mm) y una carrera de 54 pulgadas (1400 mm). [10]
Una actividad secundaria rentable para la producción de hierro era la sal. En 1863, John Marley descubrió un depósito de sal gema en Middlesbrough mientras perforaba en busca de agua. [11] El lecho de sal tenía 100 pies (30 metros) de espesor a una profundidad de 1300 pies (400 metros) debajo de la superficie, pero resultó demasiado costoso extraerlo de manera convencional debido a las continuas inundaciones, y la minería fue abandonada. Sin embargo, en 1882 se introdujo la técnica de extracción hidráulica de la sal. La sal se llevaba a la superficie bombeando agua dulce a través de un pozo, permitiendo que la sal se disolviera y bombeando la salmuera nuevamente hacia arriba. La producción de Bolckow, Vaughan y otras empresas alcanzó las 300.000 toneladas por año en la década de 1890. [12]
El 2 de junio de 1884, Sir Joseph Pease inauguró un monumento a John Vaughan en Exchange Square, Middlesbrough, que aún se mantiene en pie. Pronunció un discurso ante una multitud de 15.000 personas, en el que describió la ciudad como "el distrito productor de hierro más grande del mundo", y comparó a Bolckow y Vaughan con los míticos padres fundadores de Roma, Rómulo y Remo . La estatua de bronce fue esculpida por George Anderson Lawson del movimiento Nueva Escultura . [14]
El Diccionario geográfico de Bulmer de 1890 registra que en 1888 Bolckow, Vaughan poseía 6 de las 36 minas de piedra de hierro en Cleveland y Whitby; La piedra de hierro de su mina de Eston contenía un 33,62% de hierro. En 1887, la empresa era propietaria de 4 de las 21 ferreterías de Cleveland, con 21 de los 91 altos hornos. [15]
En la década de 1900, Bolckow, Vaughan era sin duda el mayor productor de acero de Gran Bretaña y posiblemente el mayor del mundo. En 1905, la empresa produjo 820.000 toneladas de arrabio , lo que representó el 8,5% de la producción de Gran Bretaña y el doble que la del siguiente productor. En 1907 era una de las empresas más grandes de Gran Bretaña, con 20.000 empleados. [7]
En 1918, la empresa incluso contaba con su propio equipo de fútbol femenino . Bolckow, las trabajadoras de Vaughan quedaron subcampeonas en una eliminatoria final repetida para la Copa Femenina Alfred Wood Munition de Tyne Wear & Tees . Fueron derrotados 5-0 por Blyth Spartans . [dieciséis]
A finales de la década de 1920 se incorporó una nueva dirección a Bolckow Vaughan, con Holberry Mensforth como director general trabajando con Henry Duncan McLaren . Se reorganizaron los trabajos y se consultó a los trabajadores. Las presiones financieras hicieron que se fusionara con Dorman Long , en 1931. [17] [18] Las causas del fracaso incluyeron: mala toma de decisiones en el período de 1900 a 1910, que retrasó la introducción de tecnología mejorada de fabricación de acero; [19] creencia optimista en las promesas de financiación hechas por el gobierno británico durante la guerra, lo que llevó a depender de costosos préstamos bancarios en 1918, en lugar de emitir capital social como lo hizo la empresa más tarde en 1919 y 1923; [20] falta de diversificación hacia productos siderúrgicos rentables, como tubos, chapas de acero y chapas para la construcción naval ; y la incapacidad de invertir en sus propias minas de carbón para proporcionar suficiente dinero para la producción de acero y dinero en efectivo. Por lo tanto, hubo fracasos estratégicos tanto a largo como a corto plazo. No se escribió ninguna historia de la empresa. [7]
El ascenso y la caída de la empresa se pueden ver en la cantidad de minas y minas de carbón que poseía: [21]
La producción de arrabio, que alguna vez fue rentable, pero que luego se convirtió en una debilidad cuando los rivales producían acero, muestra un crecimiento y un lento declive: [7] : 3
Quedan pocos signos visibles de la empresa. La antigua extensión de la propiedad de Bolckow, Vaughan en Eston Sheet and Galvanizing Works junto al River Tees Dockyard todavía está marcada por mojones en Smiths Dock Road, Middlesbrough. [23] Las tumbas de los padres fundadores de la empresa y de Middlesbrough, Henry Bolckow y John Vaughan, en el cementerio de St Cuthbert, Marton , cayeron en mal estado. Fueron renovados en 2009. [24]
