John Osborne Varian (1863 - 9 de enero de 1931) fue un poeta y músico aficionado estadounidense que fue uno de los primeros miembros del Templo del Pueblo y un líder dentro de la comunidad utópica teosófica de Halcyon, California . [1] Dos de sus hijos, Russell y Sigurd Varian , se convirtieron en inventores notables y fundaron Varian Associates , una de las primeras empresas en Silicon Valley . Varian murió el 9 de enero de 1931, a causa de una neumonía. [2]
Nacido en Irlanda, John Varian y su esposa, Agnes, se convirtieron en miembros de la Sociedad Teosófica en Dublín, donde el movimiento atrajo a figuras literarias como WB Yeats , James Cousins y otros. Los Varian emigraron de Irlanda a los Estados Unidos en 1894, [1] primero estableciéndose en Syracuse, Nueva York . Allí, los Varian se involucraron con un grupo teosófico encabezado por William Dower. Cuando Dower se mudó a Halcyon, California , se unieron a él en 1914, poco después de su fundación. Halcyon era una comunidad utópica que incluía un sanatorio para el tratamiento de la adicción al licor, la morfina y el opio. La comunidad tenía elementos de socialismo y algo de propiedad comunal. [3] Allí, John Varian se convirtió en un líder del Templo del Pueblo, [1] trabajando simultáneamente con Dower como quiropráctico y masajista, [1] [4] mientras que Agnes fue la primera tendera y directora de correos de Halcyon. [4]
John y Agnes tuvieron tres hijos, Russell, Sigurd y Eric, todos ellos con un gran interés por la electricidad. [4] Russell recibió su nombre en honor al poeta "Æ", George Russell , con quien John se había hecho amigo en Irlanda. [1] La familia era conocida por su afecto, su risa y su espíritu de aventura. Los tres niños mostraron una temprana fascinación por la electricidad, que incluía bromas como conectar corriente eléctrica a los resortes de la cama y a los pomos de las puertas para dar a los visitantes pequeñas descargas eléctricas. [4] Russell y Sigurd se convirtieron en los cofundadores de Varian Associates , una de las primeras empresas de Silicon Valley conocida por la producción del tubo klistrón , [5] mientras que Eric permaneció en el área de Halcyon y tuvo una carrera en la costa central de California como contratista eléctrico, [4] y ayudó en el trabajo de su hija, Sheila Varian , que se convirtió en una destacada criadora de caballos . [6]
El gran interés de Varian por la mitología irlandesa contribuyó a alimentar el interés del joven compositor Henry Cowell por la cultura y la mitología folclórica irlandesas. [7] Cowell ya se había hecho amigo del hijo de Varian, Russell, en 1911, cuando ambos eran adolescentes, y una sonata para piano que Cowell compuso para Russell atrajo la atención de Varian. [8] En 1917, Cowell escribió la música para la producción teatral de Varian de su ciclo de poesía mítica irlandesa, The Building of Banba. El preludio que Cowell compuso, The Tides of Manaunaun , se convertiría en la obra más famosa y ampliamente interpretada de Cowell. Algunos estudiosos han descrito The Building of Banba como un "espectáculo" o una "obra", y el propio Cowell (más de cincuenta años después) como una "ópera". La producción se representó en el verano de 1917 en una convención de la comunidad teosófica en Halcyon. [7]
¿Qué palabra majestuosa estás pronunciando ahora, de tus eras y eras de crecimiento... hablando a la luz y alcanzando el cielo?
—John Varian, "Dunas de arena" (publicado en 1934) [8]
Cowell, a su vez, fue tutor de música infantil de Ansel Adams , y la familia Varian también se hizo amiga de Adams, [8] quien se volvió particularmente cercano a Russell y Sigurd a través de su actividad mutua en el Sierra Club . [9] Adams conoció a la familia durante más de 30 años, [8] y tras la muerte de John Varian escribió un poema, To John Varian, que se publicó en 1931. [1] Si bien ese trabajo fue uno de los pocos poemas publicados por Adams, [9] más tarde usó una línea de uno de los poemas de Varian, "... What Majestic Word", como título de su Portfolio Four de 1963, que estaba dedicado a la memoria de Russell Varian, [8] quien había muerto en 1959.
Otra colaboradora cercana de Varian y su familia fue la inmigrante irlandesa y teósofa Ella Young , quien vivió en Halcyon en una cabaña detrás de la casa de Varian en 1928 mientras terminaba su libro, The Tangle-Coated Horse and Other Tales , y trabajaba en su poesía. [10] El propio Varian publicó poesía, incluyendo obras en la revista de poesía Troubador [9] y una colección póstuma, Doorways Inward, publicada en 1934. [8] [11]