John Killigrew (c. 1557 – 1605) de Arwenack , cerca de Falmouth en Cornualles, fue tres veces diputado por Penryn en 1584, 1586 y 1597, aunque rara vez asistió al Parlamento. Fue vicealmirante de Cornualles y, al igual que su padre y su abuelo, gobernador del castillo de Pendennis (1584-1598), pero fue destituido de su cargo debido a graves sospechas sobre su lealtad a la Corona. Estuvo muy endeudado durante toda su vida adulta y murió arruinado.
Al igual que sus padres, tuvo tratos notorios con piratas locales , en particular con el capitán Elliott, quizás el bucanero de Cornualles más infame de su tiempo. En 1587 fue acusado de encarcelar a la tripulación de un barco danés que había llegado al puerto de Falmouth y de apoderarse de su carga. Fue amenazado con ser arrestado y declarado ilegal , pero escapó del castigo, debido a la influencia de su tío Sir Henry Killigrew, un destacado diplomático que gozaba de la plena confianza de la reina Isabel I. También fue acusado de frustrar los procedimientos legales por piratería contra su madre Mary Wolverston, cuya reputación como pirata era tan notoria que fue encarcelada brevemente por un cargo de piratería en 1582.
Durante la guerra con España , su lealtad a la Corona inglesa fue puesta en duda, aunque es posible que sólo fuera culpable de negligencia en sus deberes oficiales. Hubo rumores de que un paje nacido en Cornualles en la Corte Española, cuyo nombre era Killigrew, era su hijo natural y actuaba como intermediario entre su padre y el Gobierno español. El Gobierno inglés, que para entonces tenía serias dudas sobre su lealtad, puede haber encontrado estos rumores demasiado creíbles. Cuando los españoles invadieron la costa de Cornualles en 1595, se descubrió que Killigrew no había hecho ningún esfuerzo por fortificar el castillo de Pendennis (se dijo que no había "ni dos barriles de pólvora en el castillo"). Esto dio lugar a acusaciones de que había sido sobornado para dejar el castillo indefenso, aunque la acusación de soborno nunca se demostró; de nuevo parece que la influencia de su tío Henry fue lo suficientemente fuerte como para protegerlo del castigo. También es posible que se haya beneficiado de su estrecho vínculo familiar con Sir Francis Godolphin , probablemente la figura política dominante en Cornualles en ese momento, que se había casado con su tía Margaret Killigrew. [1]
En 1598, después de haber pasado una década desafiando a la autoridad, el Gobierno finalmente perdió la paciencia y, después de escucharlo en su propia defensa, lo privó del cargo de gobernador de Pendennis, que había sido semihereditario en la familia Killigrew durante generaciones, y de su cargo de vicealmirante de Cornualles.
Debido a las deudas de su padre y a su propia extravagancia, murió en la pobreza. Sus últimos años fueron un triste viaje dentro y fuera de una prisión de deudores : se salvó de la ruina total sólo gracias al resto de la fortuna de su esposa (que finalmente se agotó) y a la generosidad de su tío Sir Henry. A su hijo mayor, John, le dejó una herencia destrozada. [2]
Fue el hijo mayor y heredero de Sir John IV Killigrew (fallecido en 1584) de Arwenack, capitán del castillo de Pendennis, diputado por Lostwithiel en 1563 y por Penryn en 1571 y 1572, (hermano mayor de Henry Killigrew (c. 1528-1603), diputado y diplomático, y de William Killigrew (fallecido en 1622), diputado y chambelán del Tesoro) por su esposa Mary Wolverston , hija de Philip Wolverston de Wolverston Hall, Suffolk, y viuda de Henry Knyvett. [3]
Se casó con Dorothy Monck, hija de Sir Thomas Monck (1570-1627) de Potheridge , [4] Merton , Devon, diputado por Camelford en 1626, y hermana de George Monck, primer duque de Albemarle (1608-1670). [5] Con su esposa tuvo catorce hijos, nueve varones y cinco mujeres, de los cuales diez sobrevivieron a la infancia, entre ellos: [6]
Un enemigo lo describió como "un hombre que no se atenía a la ley, como su padre, por miedo al castigo, lo hacía de vez en cuando". Si bien no fue culpa suya haber heredado deudas tan pesadas de su padre, su propia extravagancia y afición a la ropa fina y al juego llevaron a su familia al borde de la ruina. [10] Sin embargo, no puede haber carecido de algunas buenas cualidades, a juzgar por la disposición de sus amigos y parientes, hasta el final de su vida, a prestarle dinero, avalar sus deudas y abogar en su nombre ante la Corona. Su tío Sir Henry Killigrew, de quien se podría haber esperado que se distanciara de John para salvaguardar su propia carrera diplomática, mostró a su sobrino una gran generosidad y lealtad durante toda su vida.
John Killigrew es uno de los personajes centrales de la novela histórica The Grove of Eagles de Winston Graham . El narrador, su hijo ilegítimo Maugan, agradece con gratitud la bondad que le demuestra su padre, que lo cría como a un miembro más de la familia; sin embargo, al final juzga a su padre con dureza, considerándolo un hombre débil, tonto y autocomplaciente que llevó a su familia a la ruina. Recuerda a su madrastra Dorothy con gran afecto y compasión; en cambio, cree que la desdichada vida posterior de su padre, en la que entraba y salía de una prisión de deudores, no fue un destino peor del que merecía.
