John Turner (1 de marzo de 1800 - 2 de marzo de 1883) fue un pañero , terrateniente y prestamista inglés , cuyo comportamiento percibido le llevó a tener reputación de avaro .
A fuerza de trabajo excesivamente duro, largas jornadas y abnegación, el hijo de este pequeño propietario pasó de ser ayudante de pañero a propietario de una tienda acomodada para convertirse en un rico propietario y un cotizado prestamista. a los residentes y visitantes adinerados de Harrogate. Sin embargo, sus hábitos personales extremos y pecuniarios llamaron la atención de la población local, que lo vio pagar la totalidad de los edificios y los terrenos, pero negarse a sí mismo y a su familia las comodidades de la vida, y acaparar y reciclar material de desecho para ganar centavos, junto con los grandes ganancias que obtuvo en sus ocupaciones principales.
Después de la muerte de Turner, su biografía, comparándolo con el avaro Daniel Dancer , se imprimió y copió en la prensa, y casi al mismo tiempo su vida, y tal vez su legado, se celebró con un costoso monumento de piedra, en el cementerio de Grove Road, Harrogate .
John Turner nació el 1 de marzo de 1800 en Ripon , North Riding de Yorkshire, en una familia de pequeños propietarios "que a fuerza de ahorro y trabajo duro habían adquirido dinero". [1] [2] [nb 1]
Turner se mudó a Starbeck alrededor de 1840 y tuvo un hijo, John Frances Turner Vant (24 de junio de 1840 - 27 de noviembre de 1882), [3] [nb 2] con Jane Vant (1813 - 15 de marzo de 1887) de Ripon, quien posiblemente era su ama de llaves. , y el niño nació en Ripon. En 1841, Turner se casó con Jane Vant. [nb 3] Cuando se casó, mantuvo los gastos domésticos anuales por debajo de £20 (equivalente a £14.880,55 en 2023). [1] [2] [4] El Knaresborough Post describe su vida hogareña: [1]
El fuego nunca se usó en la casa [de Turner] excepto para cocinar, y cuando no pudo recoger carbón suficiente para satisfacer esa necesidad, salió a los setos en busca de madera. Al regresar a casa de sus recados, siempre se despojaba del traje con el que iba al extranjero y se ponía un traje de casa compuesto por cientos de parches de todos los tamaños de tela, de aproximadamente 1 a 4 pulgadas (2,5 a 10 cm) cuadrados. [1]
Sin embargo, la excentricidad de Turner no quedó oculta. Compró la casa de al lado a medio construir a un constructor que se quedó sin dinero, y él o su hijo vivieron allí sin terminar la construcción, con "un gran montículo de piedras y basura delante que de ningún modo habría perturbado". ". [1] [2]
Los censos de 1851 y 1861 encuentran a Turner, su esposa y su hijo viviendo en Beech Cottage, junto a la estación de tren de Starbeck , y se describe a sí mismo como un "propietario de casa y terreno". [5] [6] En 1871, Turner llama a su cabaña "Beech Villa" y se describe a sí mismo como un pañero retirado. [7] En 1881, el censo encuentra a Turner, de 81 años, alojado (no de visita) en una casa de hospedaje en 5 Promenade Square, en la parroquia de St Mary's en Low Harrogate. [8] Mientras tanto, su esposa Jane todavía vivía en Beech Villa, llamándose a sí misma "esposa del propietario de una casa y un terreno". [9]
Turner realizó su aprendizaje de pañero en un lugar desconocido, y luego, en 1827, se convirtió en asistente de pañero de lino en la tienda de John Sayer, junto al Old Bowling Green Inn, Bradford , y también en la tienda de Sayer en Keighley . en el West Riding de Yorkshire . Mientras trabajaba para Sayer, Turner "era una de las lujosas de la época y se enorgullecía de adornarse con anillos, guardas de oro [nb 4] y joyas, teniendo a este respecto aspiraciones más altas que las que suelen albergar los asistentes de pañeros". [1] [2]
Sayer encontró que la tienda de Bradford no era rentable y ya estaba tratando de alquilarla en 1827, [10] por lo que alrededor de 1831 se la ofreció a Turner, y Turner inició el negocio con un anticipo de £ 1000 (equivalente a £ 107 680 en 2023) en el seguridad de una herencia esperada de su familia, y su apariencia y comportamiento cambiaron de inmediato. Vendió todas sus joyas, excepto su reloj y su guardia de oro, que escondió. "Después nunca se le vio llevar ningún vestigio de nada excepto la ropa más necesaria". Ganaba voluntariamente, pero no gastaba; "literalmente llevó su vida en sus manos para alcanzar el éxito". Él y sus aprendices trabajaban muchas horas, abriendo la tienda entre las cuatro y las seis de la mañana, mucho antes de que sus vecinos abrieran la suya, y cerrando entre las diez y las doce de la noche. Los cocheros que pasaban y cambiaban de caballo detrás del Bowling Green Inn a veces veían a Turner todavía trabajando una hora después de la medianoche. Turner se esforzó mucho para mantener la tienda "llena desde el sótano hasta el ático" con existencias, y dormía quizás unas pocas horas por noche entre esos productos. [1] [2]
Smith no compartió su fortuna con otros. No se casó al principio de su carrera. Tenía un ama de llaves y un par de aprendices contratados, por quienes sus patrocinadores le pagaban primas. Ahorró costos de transporte caminando a todas partes, incluidas aquellas ocasiones en las que tenía que viajar entre Bradford y Manchester para comprar acciones, [1] la distancia en línea recta era de 29 millas (47 km). [11] "Ocasionalmente lo llevaban en el carro de un transportista, pero es dudoso que pagara el viaje, ya que desprenderse del dinero era para él uno de los pecados imperdonables". También aprovechó a los tejedores artesanales independientes. [2] El Knaresborough Post describe su modus operandi : [1]
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En los días en que los pequeños fabricantes eran numerosos y no tan acomodados como tal vez lo son los operarios hoy en día, era costumbre que los fabricantes fueran sus propios tejedores y sus propios vendedores, viajando por el país con el producto de sus telares de madera a la espalda o a lomos de caballos de carga o asnos. Turner, conociendo por experiencia la pobreza crónica de muchos de estos hombres, esperó hasta que recorrieron el país sin éxito con sus telas y luego, en lugar de regresar a casa con las manos vacías, aceptaron precios de él, lo que significó privaciones durante muchos días. . [1]
Además del trabajo extremadamente duro y la frugalidad, Turner necesitaba ganar dinero con sus ahorros. Lo hizo mediante inversión, y su primera empresa de este tipo se realizó unos dos años después de iniciar el negocio. comprando las escrituras de un pub en Bradford. Sin embargo, el pago total del precio de compra por adelantado llamó la atención del público por primera vez sobre su riqueza oculta, porque hasta ese momento había dado apariencia de pobreza. Fue en ese momento cuando comenzó su fama de avaro. [1] [2]
La pañería de Turner siguió abierta durante muchas horas y le fue bien, pero él enfermó y alrededor de 1840, nueve años después de iniciar el negocio, vendió la tienda, que obtuvo un buen precio, siendo conocido por ser un negocio próspero. Con la venta de la tienda y sus ahorros, había acumulado £16.000 (equivalente a £1.824.789 en 2023). [1] [2] [4]
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Alrededor de 1840, por motivos de salud, Turner emigró del Bradford industrial a Beech Cottage, también conocida como Beech Villa o Beech Grove House, en Starbeck, cerca de la ciudad balneario de Harrogate , en North Riding de Yorkshire . La casa estaba cerca de la línea del Ferrocarril del Noreste . Recuperó su salud y se convirtió en prestamista de la gente de Harrogate. Este fue un paso fortuito, porque cuando llegó, Harrogate constaba de dos pequeñas aldeas, pero a medida que su fama y tamaño crecieron y las empresas se mudaron, se llenó de residentes y visitantes ricos, y él se convirtió en su base de clientes. [1] [12] Como prestamista, era "buscado por personas que se encontraban en dificultades financieras... Los comerciantes en sus dificultades invernales, los propietarios con títulos hipotecarios, lo buscaban sin cesar". "Nunca se supo que Turner estuviera involucrado en una demanda". Siempre cobraba la misma tasa del cinco por ciento por los préstamos, tenía garantías y las garantías eran amortizadas. Ahora gozaba de buena salud y estaba seguro en su negocio, pero su comportamiento seguía llamando la atención, como había sucedido en Bradford: [2] The Knaresborough Post dramatiza un poco la historia: [1]
Aquí, recluido en su propia casa, en la intimidad de sus propios terrenos, con la salud restablecida, el pañero de Bradford acumulaba con mayor entusiasmo que antes. Nada que pudiera dar cuenta del dinero escapó de sus fríos ojos grises. Los viajeros retrasados y los madrugadores lo encontraban en las carreteras recogiendo los desechos de los caminos en su carretilla, o recogiendo piedras al borde del camino, que, después de romperlas en cantidades suficientes, las desechaba como metal para la carretera. Teniendo en una ocasión un deudor en Ripon que no podía pagarle, tomó como garantía una piedra de afilar . Desmontándola del marco, llevó la piedra ante sí a Starbeck, pero desgraciadamente, cuando se encontraba a poca distancia de su casa, se partió en dos y allí quedó, hasta que regresó con su carretilla para recoger los fragmentos. El compañero siempre presente en sus viajes diarios era un bolso moreen azul oscuro, [nb 5] que un abogado amigo pudo haber descartado y sin el cual rara vez se le veía en el extranjero. Ninguna bagatela era demasiado insignificante para encontrar un hogar en él; incluso una pluma perdida de un ave al borde del camino sería cuidadosamente recogida y añadida al material previamente recolectado. Trozos de hierro viejo, clavos perdidos, bolsas de lana, algodón o lino eran mercancías demasiado valiosas para dejarlas atrás. Botas, zapatos y trozos de cuero viejos eran aprovechados y eliminados para obtener lo que podrían obtener en manos de algún zapatero económico , o cuando eran demasiado inútiles para sus usos, se atesoraban un poco más de tiempo hasta que el conjunto pudiera deshacerse de manera rentable para el fabricante de pegamento . [1]
Turner tenía inquilinos en Bradford. Caminó desde Starbeck con un almuerzo preparado para cobrar el alquiler, y una vez se le vio caminando descalzo por Rombalds Moor , llevando sus zapatos para "salvar el cuero". Era un propietario que nunca faltaba a las fechas de vencimiento del alquiler, y los inquilinos recibían una orden de embargo tan pronto como incumplían. [1] [2] Sin embargo, Turner consideró oportuno pagarle a un abogado. En 1875 pagó a los abogados Kirby & Son de Harrogate para que presentaran una petición de quiebra del herrero , ferretero y presunto falsificador William Leek de Harrogate. Leek le debía dinero a Turner, "presentó una petición de liquidación de sus asuntos mediante acuerdo" y luego se fugó, diciendo que "se iba a Estados Unidos". Leek fue declarado en quiebra a petición de Turner, pero en enero de 1875 la policía todavía lo estaba buscando. [13]
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Al final de la vida de Turner, se había convertido en un personaje muy conocido en Harrogate y Starbeck, y era un propietario que poseía muchas tierras y propiedades en las cercanías de Harrogate, [14] siendo descrito como un "gran propietario de propiedades". " en 1882. [15] Murió en Harrogate, "después de una larga y prolongada enfermedad", [14] el 2 de marzo de 1883, a la edad de 83 años. [1] [14] [nota 6]
El funeral de Turner se celebró el 8 de marzo de 1883. Al mediodía, la procesión fúnebre salió del Crown Hotel, Harrogate, con siete carruajes con familiares e inquilinos siguiendo el ataúd. El funeral fue realizado en Christ Church, High Harrogate , por el reverendo CJ Hamar, tras lo cual fue enterrado en el cementerio de Grove Road. [14]
A la muerte de Turner, hubo mucha especulación pública sobre el tema del valor de Turner. [1] [2] Su testamento fue probado el 12 de abril de 1883 en el Registro Principal , aunque se emitió una doble sucesión en noviembre de 1887 o 1889. En abril de 1883, su patrimonio personal se calculó en £ 50.784, 15 chelines 10 peniques (equivalente a £ 6.460.825 en 2023). [4] [16]
En 1884, como parte de una retrospectiva del año anterior, The Knaresborough Post imprimió el siguiente obituario de Turner: [17]
[una] figura estrechamente asociada con los primeros Harrogate, el difunto John Turner, de Starbeck. Los hábitos mezquinos de este individuo son bien conocidos, y quizás hasta cierto punto mereció el título que le dio un contemporáneo de Bradford: avaro; pero aunque la caridad era una cualidad ajena a su naturaleza, su sentido de la justicia, por otra parte, era tan agudo, que creemos que estaba más satisfecho con la cuestión del porcentaje que muchos hombres a los que generalmente se les atribuye caridad. inclinaciones. [17]
Durante los cuarenta años posteriores a que Turner comenzara a ganar su fortuna, a uno de sus antiguos aprendices de Bradford le fue muy bien y se comportó de manera un tanto diferente a su antiguo maestro Turner. Ese muchacho "amasó una gran fortuna en un condado vecino [y vivió] honrado y respetado como un benefactor público". [1] [2]
Poco después de la muerte de Turner, su biografía escrita por un "contemporáneo de Bradford", [17] en la que lo titulaban "Avaro de Harrogate" y lo comparaban con Daniel Dancer , se imprimió en detalle en The Bradford Observer y se repitió en dos de los libros de Robert Ackrill. periódicos, The Knaresborough Post y The Pateley Bridge & Nidderdale Herald . [1] [2]
John Turner de Starbeck, Harrogate. 12 de abril de 1883 en el Registro Principal, patrimonio personal £ 50 784, 15 chelines 10 peniques (equivalente a £ 5 441 695 en 2021)
Medios relacionados con John Turner (avaro) en Wikimedia Commons