Daniel Dancer (1716-1794) fue un famoso avaro inglés cuya vida fue documentada poco después de su muerte y continuó impresa durante el siglo siguiente.
El avaro Daniel Dancer nació en Pinner , entonces una zona rural del condado de Middlesex , en 1716. Su abuelo y su padre fueron conocidos en su época como avaros y son menos famosos solo porque su acumulación de riqueza era menor. Daniel era el mayor de cuatro hermanos y heredó la propiedad familiar, ochenta acres de ricas praderas y una granja contigua, cuando su padre murió en 1736. [1]
Hasta entonces Dancer no había dado ninguna manifestación de sus instintos avaros, pero ahora, en compañía de su única hermana, que compartía sus gustos y vivía con él como su ama de llaves, comenzó una vida de la mayor reclusión y la más rígida parsimonia. Se permitió que sus tierras permanecieran en barbecho para evitar los gastos de cultivo. Sólo hacía una comida al día, consistente invariablemente en un poco de carne al horno y una bola de masa hervida, de la cual se preparaba cada sábado por la noche una cantidad suficiente para toda la semana. Su ropa consistía principalmente en cintas de heno, que se envolvían alrededor de sus pies a modo de botas y alrededor de su cuerpo a modo de abrigo, pero tenía la costumbre de comprarse una camisa nueva cada año. [1] Y después de la muerte de su hermana en 1766, utilizó una fracción de su legado para comprar un par de medias negras de segunda mano para guardar un luto digno.
El trato del avaro con los demás sólo surgía de la venta de su heno. Rara vez se le veía, excepto cuando salía a recoger troncos de madera del campo, o hierro viejo, o estiércol de oveja bajo los setos. Para evitar robos, cerró la puerta y entró en su casa por la ventana superior, para subir a la cual se sirvió de una escalera y la subió tras él. La única persona de la que se podía decir que conocía íntimamente a los Bailarines era Lady Tempest, la viuda de Sir Henry Tempest, un baronet de Yorkshire. La hermana de Dancer tenía la intención de dejarle su propiedad privada a esta dama, pero murió antes de poder firmar su testamento. Entonces surgió un pleito entre sus tres hermanos sobre la distribución de su dinero, cuyo resultado fue que Daniel recibió dos tercios de la suma por haberla retenido durante treinta años. [1]
Para ocupar el lugar de su hermana, Dancer contrató a un sirviente llamado Griffiths, cuya forma de vida era tan miserable como la suya. Los dos vivieron juntos en la casa en ruinas de Dancer hasta la muerte del maestro, el 30 de septiembre de 1794. En sus últimos momentos fue atendido por Lady Tempest, quien había mostrado una amabilidad uniforme hacia el anciano, y quien fue recompensada con el nombramiento de su única legatario . [1] [2]
Los relatos de Dancer siguieron casi inmediatamente después de su muerte, al principio en publicaciones periódicas como Edinburgh Magazine [3] y Sporting Magazine , [4] luego en el volumen Biographical Curiosities [5] y en The Strange and Unccountable Life of Daniel Dancer. Esq. , ambos publicados en 1797. Esta última obra, que incorporaba las vidas de varios avaros más, se reeditó con frecuencia con varios títulos en los años siguientes. [6] Un relato posterior basado en estos estaba contenido en Vidas y anécdotas de avaros (1850) de Frederick Somner Merryweather, [7] [8] una obra que se hizo memorable por su aparición en un capítulo divertido de la novela de Charles Dickens Our Mutual Friend . Deseando adoptar el carácter de un avaro, el 'Golden Dustman' consigue un asistente para que comience a leerle la vida de Dancer en este libro:
El señor Boffin acercó un sillón al espacio donde estaba y, sentándose y frotándose las manos disimuladamente, dijo:
- "Danos a Dancer".
El señor Wegg siguió la biografía de ese hombre eminente a través de sus diversas fases de avaricia y suciedad, a través de la muerte de la señorita Dancer debido a un régimen enfermizo de bola de masa fría, y a través del señor Dancer manteniendo sus harapos juntos con una cinta de heno y calentando su cena sentándose sobre ella. , hasta el consolador incidente de su muerte desnudo en un saco. Después de lo cual siguió leyendo lo siguiente:
"La casa, o más bien el montón de ruinas, en el que vivía el señor Dancer, y que a su muerte pasó a manos del capitán Holmes, era un edificio de lo más miserable y deteriorado, porque no había sido reparado durante más de medio siglo. ".
Luego, el relato continúa con el descubrimiento de tesoros de billetes y monedas por valor de varios miles de libras escondidos en varios lugares de la casa. [9]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Stephen, Leslie , ed. (1888). "Bailarín, Daniel". Diccionario de biografía nacional . vol. 14. Londres: Smith, Elder & Co.