John Tate (29 de enero de 1955 - 9 de abril de 1998) fue un boxeador profesional estadounidense, y ostentó el campeonato de peso pesado de la AMB entre 1979 y 1980. Como aficionado ganó una medalla de bronce en la división de peso pesado en los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 .
"Big John" Tate (llamado así debido a su altura de 6 pies 4 pulgadas o 193 centímetros) ganó una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal , perdiendo ante la leyenda del boxeo olímpico Teófilo Stevenson en una pelea de semifinales.
Tate perdió en la final de los Guantes de Oro Nacionales de 1975 ante Emory Chapman. Perdió en los cuartos de final del año siguiente por decisión dividida ante Michael Dokes . Se vengó de su derrota ante Dokes en las pruebas olímpicas por decisión y venció al campeón nacional de la AAU de 1976, Marvin Stinson, para avanzar al equipo olímpico. También venció al futuro campeón de peso pesado Greg Page por dos decisiones ajustadas, una en los cuartos de final del torneo Guantes de Oro Nacionales de 1975.
Tate conoció a su futuro entrenador, Ace Miller, durante un torneo amateur en Knoxville, Tennessee. Tate y Miller trabajaron juntos hasta 1983. [1]
Tate se convirtió en profesional en 1977 y obtuvo una serie de victorias de alto perfil, noqueando a contendientes de alto rango como Duane Bobick , Bernardo Mercado y Kallie Knoetze . Capturó el título vacante de la AMB el 20 de octubre de 1979, al derrotar a Gerrie Coetzee por decisión, sucediendo a Muhammad Ali , quien había renunciado al título ese verano. Las peleas de Tate con Knoetze y Coetzee se llevaron a cabo en la Sudáfrica del apartheid , esta última ante 80.000 fanáticos.
Tate perdió el título ante Mike Weaver en su primera defensa apenas cinco meses después. Tate estaba muy por delante en todas las tarjetas de puntuación al llegar al decimoquinto y último asalto cuando el poderoso Weaver conectó un gancho de izquierda al mentón que dejó al campeón inconsciente en la lona durante varios minutos. [2]
Tate se recuperó de la derrota el 20 de junio de 1980 contra el prometedor Trevor Berbick . Esto fue en la cartelera de la legendaria pelea entre Sugar Ray Leonard y Roberto Durán . El ex campeón comenzó bien, pero se cansó durante la dura batalla y fue derrotado por Berbick al comienzo del noveno asalto, siendo noqueado por un puñetazo que lo atrapó en la nuca y lo dejó inconsciente. [2]
Tate estaba en la mira para desafiar a Larry Holmes por el título de peso pesado en 1984, pero la pelea se vino abajo debido a una lesión. Tate boxeó de forma intermitente durante el resto de la década de 1980, pero a menudo tenía un sobrepeso considerable. Pesó la asombrosa cantidad de 281 libras (127 kg) antes de perder por decisión de puntos ante el veterano Noel Quarless en Londres, en su última pelea en 1988. El récord de carrera profesional de Tate fue de 34-3, con 23 victorias por nocaut.
En 1994, Tate tuvo tres peleas no autorizadas. El galés David Pearce lo noqueó en la tercera de esas peleas. [3]
La vida de Tate después de su reinado como campeón fue breve y problemática, sufriendo una adicción a la cocaína durante la década de 1980, siendo condenado por cargos de hurto menor y asalto, [4] cumpliendo condena en prisión y, en ocasiones, mendigando en las calles de Knoxville, Tennessee . [5] Se rumoreaba que había aumentado su peso a más de 600 libras (270 kg) en sus años posteriores a las peleas. [5]
El 9 de abril de 1998, Tate murió a causa de las heridas sufridas tras un accidente automovilístico en el que se vio involucrado un solo vehículo. Se determinó que había sufrido un derrame cerebral masivo, causado por un tumor cerebral, mientras conducía. La camioneta se estrelló contra un poste de electricidad. Otros dos pasajeros no resultaron gravemente heridos. [6]