John T. Prout (25 de octubre de 1880 - 27 de abril de 1969) fue un soldado irlandés. Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , como oficial de entrenamiento en el guerrillero Ejército Republicano Irlandés durante la Guerra de Independencia de Irlanda (1919-1921) y ocupó uno de los altos mandos del Ejército Nacional durante la Guerra Civil Irlandesa (1922-1923).
Prout nació en Dundrum, condado de Tipperary, en 1880, pero emigró a los Estados Unidos cuando aún era joven. Después de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en 1917, se alistó a los 36 años en el 69.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos . Pasó cinco meses asignado al personal de mando francés y fue galardonado con la Cruz de Guerra . [2]
Después de la guerra regresó a Irlanda, donde se involucró en la agitación por la independencia irlandesa y se unió al Ejército Republicano Irlandés . Trabajó como oficial de entrenamiento e inteligencia en la Tercera Brigada de Tipperary , con base en el castillo de Galtee . [ cita requerida ]
Cuando el IRA se dividió a raíz del Tratado anglo-irlandés en 1922, se puso del lado de los pro-tratado. Posteriormente se unió al nuevo Ejército Nacional , donde se le dio el rango de Comandante General y el mando del sureste, con base en Kilkenny . [3] La Guerra Civil, entre facciones pro- y anti-tratado, estalló en junio de 1922.
En julio de 1922, con un mando de 450 hombres y un cañón de campaña de 18 libras, Prout recuperó la ciudad de Waterford de las fuerzas contrarias al tratado después de una batalla de tres días (véase la ofensiva del Estado Libre Irlandés ). [4] Allí reclutó a 200 soldados más para el Ejército Nacional y recibió un gran cargamento de armas por mar desde Dublín. Sus tropas también tuvieron que mantener el orden en la ciudad en ausencia de cualquier otro poder civil. [5]
Partiendo de Waterford, su mando procedió a tomar la ciudad republicana de Carrick on Suir , después de más combates el 2 de agosto de 1922. Continuó tomando Cashel y Clonmel . Después de una última resistencia en Redmondstown, el IRA antitratado en el sureste abandonó sus posiciones fijas y emprendió la guerra de guerrillas. [6]
La guerra de guerrillas no fue tan intensa en el mando de Prout en el sudeste como en otros lugares, pero sus tropas recibieron muchas críticas por su indisciplina e ineficiencia. Un informe del Ejército Nacional de octubre de 1922 afirmaba: "Prout es demasiado débil y demasiado inocente para manejar a incompetentes traidores o semiamotinados". En diciembre, varios puestos bajo el mando de Prout, incluido Carrick on Suir, se rindieron a una columna antitratado al mando de Tom Barry , entregando sus armas y equipo. El comandante general Eamon Price, enviado para investigar el incidente, respaldó la petición de Prout de más armas y transporte para su mando y culpó a los oficiales subordinados de Prout por lo contrario. [7]
En 1923, Prout organizó una serie de operaciones exitosas que ayudaron a poner fin a la guerra. En febrero de 1923, lanzó una redada en el valle de Aherlow , matando al comandante republicano Dinny Lacey y capturando a varios de su columna. En marzo y abril, otra redada en las montañas Knockmealdown arrestó a más combatientes anti-tratado, incluidos varios miembros del estado mayor, y mató a su comandante en jefe, Liam Lynch , [8] terminando efectivamente la Guerra Civil, ya que después de la muerte de Lynch las fuerzas anti-tratado depusieron las armas. Sin embargo, su comando fue criticado por el Cuartel General del Ejército Nacional hasta después del final de la guerra por su desempeño, en particular por su fracaso en acabar con la actividad guerrillera en el condado de Wexford . [9]
Aunque la Guerra Civil estuvo marcada por ejecuciones y asesinatos de prisioneros, bajo el mando de Prout sólo hubo dos ejecuciones judiciales y ninguna " ejecución sumaria ". El republicano Mick Sheehan comentó: "Podemos agradecer a Prout que haya tan pocas". [10]
Prout fue desmovilizado del Ejército Nacional en junio de 1924, cuando ostentaba el rango de mayor general. El general Richard Mulcahy , comandante en jefe del Ejército, criticó la decisión: "Creo que es un asunto muy lamentable. El mayor general Prout ha sido objeto de un ataque por parte de un sector no demasiado sobrio ni demasiado trabajador aquí en el país y es un asunto sumamente desconcertante que un oficial con el historial y el servicio del mayor general Prout durante los últimos 18 meses o dos años se encuentre ahora desmovilizado". [11]
El testigo Eamon O'Dwyer, centro de la IRB de Tipperary, declaró ante la Oficina Irlandesa de Historia Militar: "La guerra civil le disgustó y ha vuelto a los Estados Unidos durante muchos años". [12] Prout regresó a los Estados Unidos y se instaló en Nueva York. En 1940, fue asesor técnico de la película The Fighting 69th , acreditado como "Capitán John T. Prout". [13] [14]
Prout murió en 1969 en Chesterfield, New Hampshire y está enterrado en Brattleboro, Vermont . [15]