Sir John T. Davies KCB CVO (1881–1938), conocido como J. T. Davies hasta 1923, sirvió como Secretario Privado Principal (PPS) de Lloyd George de 1912 a 1922 y posteriormente fue director de la Compañía del Canal de Suez y de la Ford Motor Company Limited .
John Thomas Davies nació en Gales el 9 de mayo de 1881. [ cita requerida ] Fue uno de los cinco hijos de John Davies, un granjero [1] de Newcastle Emlyn , Carmarthenshire , [2] y era primo del diputado liberal galés Towyn Jones . [3] De niño, John Thomas escribió poesía en galés y ganó premios en el eisteddfodau . Consideró convertirse en predicador, pero decidió seguir una carrera en la enseñanza. Después de estudiar en el Normal College, Bangor, se mudó a Londres, donde enseñó durante diez años mientras estudiaba a tiempo parcial para obtener una licenciatura en Ciencias en la Universidad de Londres. En julio de 1911 formó parte del comité organizador de la investidura del Príncipe de Gales en Caernarvon , y fue allí donde conoció a Lloyd George, entonces Ministro de Hacienda , quien le ofreció un trabajo como uno de sus secretarios, que fue aceptado. [4]
Cuando Lloyd George fue designado para el puesto recién creado de Ministro de Municiones , "JT", como se le conocería en el mundo político, [5] se trasladó con él desde el Tesoro al nuevo Ministerio en mayo de 1915. [6] JT acompañó a Lloyd George en una visita a los trabajadores de municiones en huelga en Glasgow en diciembre de 1915, señalando que tuvieron suerte de escapar con vida debido a la ira de los delegados sindicales. [7]
En junio de 1916, JT se trasladó al Ministerio de Guerra con Lloyd George cuando este último fue nombrado Secretario de Estado de Guerra, y en septiembre de ese año acompañó a Lloyd George en una gira por el Frente Occidental , visitando Verdún , el Somme e Ypres . [8] Cuando Lloyd George se convirtió en Primer Ministro y jefe del gobierno de coalición en diciembre de 1916, JT se mudó con él al número 10 de Downing Street y sirvió bajo su mando hasta su renuncia en octubre de 1922.
Durante su estancia en el Número 10, JT realizó varios viajes al extranjero con Lloyd George. En noviembre de 1917 asistió a la Conferencia de Rapallo [9] que se había convocado para discutir cómo Gran Bretaña y Francia podían ayudar a las fuerzas italianas. En mayo de 1918 se vio involucrado en el furor que rodeó el Asunto Maurice en el que Lloyd George fue acusado de mentir a la Cámara de los Comunes sobre el número de tropas en el Frente Occidental. Lloyd George fue exonerado cuando pudo demostrar que las cifras que proporcionó le habían sido entregadas por el general Maurice cuando este último era Director de Operaciones Militares. Según Frances Stevenson , que era la amante de Lloyd George y una de sus secretarias, ella y JT encontraron más tarde una enmienda a las cifras y JT la puso en el fuego, diciendo que nadie más que él y Frances se enteraría nunca de ello. [10]
Cuando Lloyd George estaba fuera de Londres sin JT, se mantuvieron en contacto por teléfono, a menudo hablando en galés para que cualquier espía no pudiera entender. [11] De enero a junio de 1919, JT fue miembro de la delegación de Lloyd George en la Conferencia de Paz de París , [12] y también asistió a la Conferencia de San Remo que tuvo lugar en Italia en abril de 1920. [13] A fines del verano de 1921, JT fue uno de los miembros del grupo que acompañó a Lloyd George a Gairloch en Escocia para reunirse con representantes de Éamon de Valera sobre el gobierno autónomo irlandés . [14]
Cuando Lloyd George renunció como primer ministro en octubre de 1922, JT fue nombrado Caballero Comendador de Bath (KCB) [15] y se le dio un asiento en la junta directiva de la Compañía del Canal de Suez. [16] Varios editores lo invitaron a escribir sus memorias de su tiempo con Lloyd George, pero dijo que no creía que fuera correcto sacar provecho de su posición. [17]
Sir John, como se le conoció entonces, fue director de la Compañía del Canal de Suez hasta su muerte en 1938. En junio de 1925, su idoneidad para ser director de la compañía fue cuestionada en la Cámara de los Comunes, ya que no tenía experiencia empresarial. Winston Churchill , entonces Ministro de Hacienda, explicó que los tres directores designados por el Gobierno británico, de los cuales Sir John era uno, fueron elegidos por su conocimiento parlamentario y oficial, y que los intereses comerciales de Gran Bretaña estaban a cargo de los miembros no oficiales de la junta, que eran conocidos como el Comité de Londres. [18] En 1937, Sir John y el autor Harry Greenwall recibieron el encargo de escribir la historia oficial del Canal de Suez, [19] aunque el libro permaneció inédito en el momento de la muerte de Sir John, ya que el Ministerio de Asuntos Exteriores no quería que se hicieran públicas ciertas cosas que había escrito. [20]
En diciembre de 1928, Sir John se convirtió en uno de los cuatro directores británicos de la recién formada Ford Motor Company Limited. [21] Más tarde también participó en los experimentos de Henry Ford con el cultivo de soja en Fordson Estate en Essex. [22] Sir John y Lady Davies compraron una casa en East Haddow, Essex, para estar cerca del trabajo de Sir John en Fordson Estate. [5]
Sir John también fue director de British Monomarks Limited, una empresa que proporcionaba marcas de identificación para equipaje y otros artículos en caso de pérdida o robo, [23] y director de West Coast Residential Estates Limited, una empresa inmobiliaria que desarrollaba terrenos en el área de Porthcawl en Gales. [24]
Después de dejar el servicio civil, Sir John se unió al Partido Liberal de Lloyd George. Se convirtió en el fideicomisario principal del Fondo Político de Lloyd George, [25] para el que también actuó como secretario y tesorero en diferentes momentos. El Fondo había sido creado por Lloyd George utilizando dinero donado por ricos donantes liberales, a menudo a cambio de honores. [26] Después de las elecciones generales de 1923, Sir John representó a Lloyd George en las negociaciones con los liberales de Asquith sobre el reembolso de los gastos electorales con el Fondo. [27] En noviembre de 1927 fue nombrado secretario del Fondo, [28] y como tesorero del Fondo en 1931 participó en la organización del alojamiento cuando los liberales de Lloyd George se mudaron a nuevas oficinas en Thames House . [29]
Sir John era un miembro activo de su rama local del Partido Liberal, la Asociación Liberal Hendon & Finchley, y organizaba sus fiestas de verano en el jardín de su casa. [30] [31] También era miembro de la rama local de la Liga de las Naciones , que se había creado para promover la paz internacional e influyó en la política exterior del Partido Liberal. [32]
Sir John y Lady Davies realizaron muchas obras de caridad con Dame Henrietta Barnett y el Hampstead Garden Suburb Institute, que en ese momento era un centro de educación para adultos. Organizaron eventos para el Instituto en los terrenos de su casa, [33] y Sir John fue un miembro activo del Consejo del Instituto. [34] Lady Davies participó en el trabajo de Dame Henrietta con el Children's Country Holiday Fund, que organizaba visitas al campo para niños desfavorecidos. [35]
Sir John murió en su casa de The Meadow, Little Baddow , Essex, el 31 de marzo de 1938. [36] Al enterarse de su muerte, Lloyd George dijo: «Sir John Davies no sólo fue mi secretario privado durante los años más difíciles de mi vida oficial, sino que siempre fue uno de mis amigos más cercanos. No puedo esperar utilizar los términos adecuados para describir su trabajo en Downing Street en los días oscuros de la guerra. Era eficiente, firme y leal en todas las cosas. Nunca lo encontré deficiente en una sola ocasión». [2]
En marzo de 1913, Sir John se casó con Bessie Edwards de Handcross en Sussex . [2] Tuvieron una hija, Mary Gwenda. [37]