El teniente coronel John Stanhope Collings-Wells VC DSO (19 de julio de 1880 - 27 de marzo de 1918) fue un inglés que recibió la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso por su valentía frente al enemigo que se puede otorgar a los británicos y la Commonwealth. efectivo. Fue educado en Uppingham School y Christ Church, Oxford , donde se unió al Apollo University Lodge . [2]
Nacido en Manchester el 19 de julio de 1880, hijo de Arthur y Caroline Mary, Collings-Wells se mudó a Marple para vivir con su primo, Will Buck, lo que le permitió administrar el negocio de su padre en Manchester. [3]
Collings-Wells fue comisionado en el 4.º Batallón (Milicia de Hertfordshire), Regimiento de Bedfordshire el 17 de septiembre de 1904 y ascendido a capitán el 3 de enero de 1907. [4] [5] La Milicia a tiempo parcial se convirtió en Reserva Especial en 1908, con el papel de proporcionar refuerzos al Ejército Regular en tiempo de guerra.
Después de que estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, Collings-Wells fue a Francia como refuerzo para el 2.º Batallón (regular) de Bedford el 6 de noviembre de 1914. Fue herido el 12 de enero de 1915 y evacuado al Reino Unido. [6] [1] Fue ascendido a mayor temporal el 30 de enero de 1916 y se desempeñaba como comandante de la Compañía A en el 4.º Batallón (Reserva Adicional) del Regimiento de Bedfordshire cuando aterrizó en Francia en julio de 1916. [7] Collings-Wells se convirtió en segundo al mando del batallón el 4 de septiembre y asumió el mando del batallón como teniente coronel interino el 20 de octubre de 1916. [6] [8] [9]
Collings-Wells recibió la Orden de Servicio Distinguido en 1917 por su mando del batallón durante la Segunda Batalla de Scarpe , cuando capturó y mantuvo las afueras del norte de Gavrelle el 23 de abril de 1917. Además, el 29 de abril estuvo al mando de un batallón compuesto. del 4.º Batallón Bedfords y 7.º (Reserva Extra), Fusileros Reales en la Batalla de Arleux cuando atacó y capturó la línea Oppy. También fue mencionado en despachos de noviembre de 1917. [6] [10]
En el período del 22 al 27 de marzo, durante los combates desde Marcoing hasta Albert , Francia, mientras comandaba el 4º Bedfords, cometió actos que le valieron la Victoria Cross (VC). Murió en acción el 27 de marzo de 1918. [11]
Por su valentía más destacada, su hábil dirección y manejo de su batallón en situaciones muy críticas durante una retirada.
Cuando la retaguardia estaba casi rodeada y en gran peligro de ser capturada, el teniente coronel Collings-Wells, al darse cuenta de la situación, pidió voluntarios para quedarse atrás y contener al enemigo mientras el resto de la retaguardia se retiraba y, con su pequeño cuerpo. de voluntarios los mantuvieron en pie durante más de una hora y media hasta que gastaron todas las municiones. Durante este tiempo se movió libremente entre sus hombres, guiándolos y animándolos y, con su gran coraje, sin duda salvó la situación.
En una ocasión posterior, cuando a su batallón se le ordenó llevar a cabo un contraataque, mostró la mayor valentía. Sabiendo que sus hombres estaban extremadamente cansados después de seis días de lucha, se colocó al frente y dirigió el ataque y, incluso estando dos veces herido, se negó a abandonarlos, pero continuó liderando y animando a sus hombres hasta que fue asesinado en el momento de ganar. su objetivo. El éxito de la operación se debió, sin duda, al intrépido coraje demostrado por este oficial.
— London Gazette , 24 de abril de 1918 [12] [13] [14]
Fue enterrado en el cementerio Bouzincourt Ridge (Parcela 3, Fila E, Tumba 12). [3] [15] [16] Su VC se exhibe en la Colección Regimental de Bedfordshire y Hertfordshire en el Museo Wardown Park , Luton, Bedfordshire. [14]