John Dennis Spellman (29 de diciembre de 1926 - 16 de enero de 2018) fue un político estadounidense que se desempeñó como el 18.º gobernador del estado de Washington, EE. UU., de 1981 a 1985 y como el primer ejecutivo del condado de King de 1969 a 1981.
Spellman fue elegido gobernador en 1980 en medio de grandes avances para los republicanos en todo el país. Durante su mandato, la economía del estado de Washington sufrió debido a la recesión de principios de la década de 1980. Spellman fue derrotado en su campaña de reelección en 1984. Hasta la fecha, es el último republicano que ha ocupado el cargo de gobernador del estado de Washington en EE. UU. [2]
Spellman nació en Seattle , hijo del ejecutivo de seguros Sterling Bartholomew "Bart" Spellman [3] [4] y la maestra Lela A. Spellman (née Cushman). [5] [6] Era de ascendencia puritana irlandesa e inglesa . [7] Su abuelo paterno, Dennis Bartholomew "Denny" Spellman, llegó a Seattle desde Irlanda justo antes del gran incendio de 1889 y se convirtió en un exitoso contratista de plomería. [7] Su abuela materna fue una de las primeras niñas blancas nacidas en el Territorio de Oregón y se estableció en la ciudad de Brownsville . [5] Su padre, Bart, fue un destacado guardia de la Universidad de Oregón en su victoria del Rose Bowl de 1917 sobre la gran favorita Universidad de Pensilvania y más tarde fue entrenador asistente tanto en Oregón como en la Universidad de Washington. [4] [7]
Spellman se crió en los suburbios del este de Hunts Point y Bellevue con su hermana Mary; [5] su hermano mayor David Bartholomew murió durante la Guerra de Corea . [4] [8] Completó su educación secundaria en Seattle Preparatory School , graduándose en 1944. [1] El mismo año, dejó la escuela secundaria a mitad de sus estudios de último año para inscribirse en el programa de cadetes de la Marina Mercante durante la Segunda Guerra Mundial y sirvió en la Marina de los Estados Unidos . [1] [7] Bajo el GI Bill , se graduó en Historia y Ciencias Políticas de la Universidad de Seattle en 1949 [1] y en 1953 en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown . [2] John conoció a su esposa Lois Elizabeth Murphy (1927-2018), que era de Havre, Montana, en una clase de español mientras asistía a la Universidad de Seattle; [9] [10] los dos se casaron en 1954 y tuvieron seis hijos juntos, Margo, Bart, David, Jeffrey, Teresa y Kat. [11] [7]
Spellman entró en la política después de unirse a un grupo de republicanos progresistas que buscaban reformar el partido. [8] Se convirtió en miembro de la Comisión de Servicio Cívico Municipal mientras ejercía como abogado a principios de la década de 1960. [12] Spellman se postuló para alcalde de Seattle en 1964, pero no avanzó más allá de las primarias. [8] [13] Hizo campaña por Dan Evans en su exitosa candidatura para convertirse en gobernador más tarde ese año. [12] Spellman fue elegido para la Comisión de tres miembros del Condado de King en 1967. [14] Después de un plan aprobado por los votantes para implementar una nueva Carta de Autonomía Local en 1968, se estableció el cargo de Ejecutivo del Condado y Spellman fue elegido el primer jefe ejecutivo del condado por encima del ex gobernador Albert Rosellini en 1969. [8] [14]
Spellman jugó un papel importante en el establecimiento de la nueva estructura gubernamental del condado bajo la Carta. [14] Consolidó los departamentos que antes eran independientes y reemplazó el antiguo sistema de patrocinio con un sistema de mérito. [15] Spellman supervisó el controvertido proceso de ubicación y construcción del Kingdome , el estadio abovedado que proporcionó el primer hogar a los Seattle Seahawks y Seattle Mariners , e inició los primeros esfuerzos para lidiar con el crecimiento descontrolado. [16] Fue reelegido dos veces para el cargo en 1973 y 1977. [2]
Spellman se postuló por primera vez para gobernador en 1976 y fue el republicano de mayor rango en las primarias generales del estado , pero perdió las elecciones generales ante el demócrata Dixy Lee Ray . [16] Spellman se postuló nuevamente para gobernador en 1980 , derrotando por poco al representante Duane Berentson en las primarias. [15] [17] Jim McDermott fue el candidato demócrata, después de haber derrotado a Ray en las primarias, pero fue derrotado por Spellman por un margen desigual en las elecciones generales en un año en el que los republicanos lograron grandes avances políticos en todo el país. [16]
Durante el mandato de cuatro años de Spellman, la economía de Washington sufrió una grave recesión marcada por el aumento del desempleo y unos ingresos fiscales decepcionantes. [15] La Legislatura estatal estaba profundamente dividida sobre cómo abordar un déficit de ingresos alarmante, pero acordó un aumento de la tasa de impuesto a las ventas en todo el estado de Washington del 5,5% al 6,5%. [15] [2] A pesar de las promesas de campaña de oponerse a nuevos impuestos, Spellman presionó para que se aprobaran 2.500 millones de dólares en nuevos impuestos para abordar los déficits de financiación. [18]
Una de las posturas políticas más memorables de Spellman fue su firme compromiso con la protección del medio ambiente . [15] A pesar de la presión de grupos empresariales y de muchos legisladores, vetó un proyecto de ley que permitía un proyecto de desarrollo ambientalmente riesgoso de Chicago Bridge & Iron en una zona costera sensible del condado de Whatcom . El veto fue anulado por una votación del senado estatal. [19] Bloqueó con éxito un oleoducto propuesto que habría cruzado por debajo del estrecho de Puget debido al posible peligro para la ecología de la vía fluvial y se negó a dar marcha atrás en medio del apoyo público al proyecto. [20] [21]
En septiembre de 1983, tras la muerte del senador estadounidense Henry M. Jackson , Spellman nombró al exgobernador republicano Daniel J. Evans para ocupar el escaño vacante en el Senado de los Estados Unidos . [15] Aunque el Partido Demócrata protestó por el nombramiento de un republicano para ocupar el escaño dejado vacante por un demócrata, el nombramiento de Spellman se consideró legal según los estatutos vigentes en ese momento. [15] Como la ley estatal exigía una elección primaria y general inmediata para el mandato restante del escaño en el Senado de los Estados Unidos, se celebraron elecciones primarias apenas tres semanas después del nombramiento interino de Evans. [22] [23]
En 1984 , Spellman se postuló para un segundo mandato. Después de una primaria demócrata entre el entonces senador estatal Jim McDermott , el ex representante estatal John Jovanovich y el entonces ejecutivo del condado de Pierce , Booth Gardner , Spellman enfrentó una difícil batalla en las elecciones generales contra el candidato demócrata Gardner. [2] En las elecciones generales de noviembre de 1984, Spellman fue derrotado por Booth Gardner , y ningún republicano ha servido como gobernador de Washington desde entonces. [24]
Después de dejar el cargo en enero de 1985, Spellman regresó a la práctica privada del derecho. [2] En 1990 se presentó a las elecciones como juez de la Corte Suprema de Washington contra Richard P. Guy , pero no fue elegido. [25] Spellman fue socio del bufete de abogados Carney Badley Spellman, con sede en Seattle. [2]
Spellman recibió el Premio de Liderazgo Regional James R. Ellis de la Liga Municipal del Condado de King en 2006. [26]
Spellman sufrió una caída el 27 de diciembre de 2017, lo que le provocó una fractura de cadera. [27] Fue ingresado en el Centro Médico Virginia Mason en Seattle para recibir tratamiento y murió de neumonía en la mañana del 16 de enero de 2018, a la edad de 91 años. [2] [27]