La casa de John Sowden , también conocida como la "Casa Tiburón" o la "Casa Franklin", es una residencia construida en 1926 en la sección Los Feliz de Los Ángeles, California, por Lloyd Wright . La casa se destaca por su uso de bloques textiles ornamentados y por su llamativa fachada, que se asemeja (según los puntos de referencia cultural del espectador) a un templo maya o a la boca abierta de un gran tiburón blanco .
El propietario original, John Sowden, era un pintor y fotógrafo que contrató a su amigo, Lloyd Wright (hijo mayor de Frank Lloyd Wright ), para construir su casa en Franklin Ave en Los Feliz. La casa está construida con bloques textiles de hormigón y temas mayas , con bloques decorativos a lo largo de algunas de las paredes interiores. Al acercarse a la entrada principal "similar a una cueva" [2] , uno pasa a través de puertas de cobre esculpidas y luego sube "una escalera estrecha, similar a una tumba" hacia la casa. [3] El diseño del edificio sigue un plan rectangular, con todas las habitaciones que se abren a un patio central de 22' x 68' a través de un pasillo estrecho. [2] El patio originalmente contenía una piscina y una fuente de 32' de largo, que se retiró en algún momento antes de 1940 [2] y dos órganos de agua de bloques textiles que fueron destruidos por un terremoto en la década de 1930, probablemente el terremoto de Long Beach de 1933. [4]
El estilo de construcción de Sowden House es similar a las residencias del área de Los Ángeles diseñadas a principios de la década de 1920 por Frank Lloyd Wright, que incluyen la Casa Ennis justo al noreste en las colinas sobre Los Feliz Boulevard, la Casa Hollyhock en East Hollywood , la Casa Storer y Samuel Freeman House en Hollywood Hills , y la Casa Millard en Pasadena .
La recepción contemporánea de estas residencias de renacimiento maya en general no fue positiva, ya que los críticos ridiculizaron el uso de bloques de hormigón, el material más barato disponible, en la construcción de casas de lujo. [5] Las opiniones han cambiado desde entonces, y las casas construidas por los Wright con bloques textiles son ahora algunos de los monumentos residenciales más famosos de la zona, agregados al Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU . y elogiados por su estilo llamativo e innovador. [3]
La Casa Sowden ha sido reconocida como una de las obras más importantes de Lloyd Wright. Cuando Lloyd Wright murió en 1978, el diario Los Angeles Times escribió que la Casa Sowden debería ser "aclamada como el apogeo de su obra residencial". [6] Se ha dicho que las crestas y líneas afiladas de la fachada se asemejan a la boca abierta de un gran tiburón blanco, lo que ha hecho que la casa sea conocida en Los Ángeles como la "Casa Tiburón". [3] También se la ha descrito como de apariencia "cultual y melancólica". [7] El diario Los Angeles Times la ha descrito además como una "mansión de estilo casi maya, una aparición de otro mundo que se cierne sobre Franklin Avenue en Los Feliz" y "desafía a la calle". [8]
Esta fue la última residencia construida por los Wright en este estilo, aunque la línea del techo de estilo maya también fue utilizada por Lloyd Wright cuando construyó la primera "carcasa" para el Hollywood Bowl , construida en madera, que solo duró un año antes de ser demolida. [3]
Sowden quería una casa que fuera un lugar de exhibición donde pudiera entretener a sus amigos de la comunidad cinematográfica de Hollywood, [9] pero sólo vivió en ella unos pocos años, tal vez debido a las críticas negativas que recibió su estilo arquitectónico en ese momento. La casa fue vendida en 1930 a Ruth Rand Barnett, y nuevamente en 1936, 1944 y 1945. [2]
Desde 1945 hasta 1950, la casa fue propiedad del Dr. George Hodel , [2] un médico de Los Ángeles que fue el principal sospechoso del infame asesinato de la Dalia Negra , aunque no fue nombrado públicamente como tal en ese momento. El propio hijo del médico, Steve Hodel, un detective de homicidios retirado de la ciudad de Los Ángeles, argumentó en su libro de 2003, Black Dahlia Avenger , que la víctima de la Dalia Negra, Elizabeth Short, fue en realidad torturada, asesinada y diseccionada por su padre en el sótano de la Casa Sowden, en enero de 1947. [10] Hodel también afirma que su padre puede haber cometido más asesinatos en la casa y enterrado a las víctimas en el sótano o el patio, antes de huir del país en 1950. [10] A pesar de las afirmaciones de que los perros detectores de cadáveres han indicado la presencia de restos humanos en la propiedad, no se han realizado excavaciones hasta octubre de 2015. [11]
Sowden House apareció en dos escenas distintas en la película clásica del director Curtis Hansen, LA Confidential (1997). La clásica película negra se hizo sólo dos años antes de que el antiguo propietario, el Dr. George Hill Hodel, muriera en su ático del piso 39 en San Francisco, California. La primera escena interior muestra a las trabajadoras sexuales de Hollywood bailando con sus "clientes" en la sala de estar. La segunda escena muestra una reunión a altas horas de la noche del sargento del Departamento de Policía de Los Ángeles, Jack Vincennes (Kevin Spacey), y el capitán Dudley Smith (James Cromwell) discutiendo su investigación en una escena dramática filmada en la cocina de Sowden House.
Sowden House se utilizó como lugar de rodaje de la casa de Ava Gardner en la película El aviador de Martin Scorsese . [12]
También fue uno de los sitios utilizados en la temporada 6 de America's Next Top Model . [13]
Apareció como un lugar embrujado en un episodio de 2013 de Ghost Hunters . [14]
Sowden House fue utilizado como escenario para el vídeo de la canción "I Dare You" de The XX . [15]
La casa apareció en la serie de televisión I Am the Night , una miniserie sobre la nieta separada del Dr. Hodel, Fauna Hodel .
La casa, con siete habitaciones, cuatro baños y 520 m2 , fue puesta a la venta en 2001 por 1.575.000 dólares . [9] Fue comprada ese año por Xorin Balbes por 1,2 millones de dólares. Balbes, que dijo que la casa era "un desastre" cuando la compró, gastó 1,6 millones de dólares en restauraciones, aunque algunas de sus alteraciones provocaron críticas de los conservacionistas, así como del hijo de Lloyd Wright, Eric Lloyd Wright . Además de restaurar la mampostería deteriorada, Balbes convirtió el área de la cocina de tres habitaciones en una gran cocina abierta, añadió nuevos baños de lujo e instaló una piscina y un spa en el patio central. [3] El cineasta independiente Bashar Shbib fue contratado para diseñar y realizar el paisajismo dentro y alrededor de la casa. [16] Al ver las renovaciones, Eric Lloyd Wright elogió la nueva cocina y el paisajismo, pero criticó la decisión de Balbes de instalar una piscina y un spa en medio del patio. Todas las habitaciones de la casa dan al largo patio central, que originalmente era un césped que se usaba para sentarse durante las actuaciones en la casa. Eric Wright consideró que era un "error" dividir el espacio del patio con una piscina y un spa. [3] Dana Hutt, una historiadora de la arquitectura que ha escrito sobre las obras de Lloyd Wright, también criticó las alteraciones de Balbes. Se opuso a la piscina, al refinamiento de la escalera de entrada y a la adición de elementos asiáticos que eran "completamente incorrectos" para el diseño mesoamericano de Wright . [3]
La casa se ha vendido varias veces desde su renovación. El 10 de septiembre de 2016, se puso a la venta por 4.795.000 dólares. [17] El 26 de enero de 2018 se supo que había sido vendida a Dan Goldfarb. [18]
El 21 de junio de 2022 se anunció [19] que la casa se había vendido por 6,16 millones de dólares a Nate Daneshgar, del Grand Central Market [20] de Los Ángeles. [21]
