John Smith ( c. 1735 – 30 de julio de 1824) fue uno de los dos primeros senadores estadounidenses por el estado de Ohio . Renunció a regañadientes al Senado bajo cargos de presunta complicidad en la conspiración de Burr .
Se sabe poco de su vida temprana. Hay informes contradictorios sobre el lugar de su nacimiento, algunas fuentes dicen que nació en la provincia de Virginia , y otras dicen que en el condado de Hamilton, Ohio (que no existió hasta 1790); se desconoce la identidad de sus padres. Se preparó para el ministerio y fue pastor de la Iglesia Bautista de Columbia , Miami Purchase, Territorio del Noroeste, durante la década de 1790, que algunas fuentes atribuyen como la primera Iglesia Bautista en el Ohio moderno. [1] Luego comenzó un negocio rentable de suministro a puestos militares cerca de Cincinnati, Ohio . También dirigió varios molinos de granos. En 1799, Smith junto con su agente Reuben Kemper fueron los primeros comerciantes con sede en EE. UU. en enviar a Baton Rouge, llevando casi $ 10,000 en bienes, principalmente ropa fina y muebles para el hogar. [2]
Fue miembro de la legislatura del Territorio del Noroeste entre 1799 y 1803 y delegado de la convención constitucional del estado de Ohio en 1802. [3] Fue líder de un grupo que apoyaba la estadidad en oposición al gobernador territorial Arthur St. Clair . Tras la admisión de Ohio como estado en la Unión, fue elegido como demócrata-republicano para el Senado de los Estados Unidos y sirvió en los congresos 8.º , 9.º y 10.º (1803-1808).
Mientras estuvo en el Senado, Smith continuó con sus lucrativas aventuras comerciales en Luisiana y Florida Occidental y emprendió numerosas inversiones en tierras. En 1805, el ex vicepresidente Aaron Burr buscó su apoyo para organizar una expedición militar contra la Florida española . Aunque Smith afirmó que no tenía ningún interés en el complot de Burr para forzar la secesión de los territorios españoles, aceptó proporcionar suministros para la expedición propuesta. Cuando el presidente Thomas Jefferson emitió más tarde una alerta, afirmando que el verdadero propósito de Burr era una invasión de México, Smith respondió patrióticamente financiando armas para defenderse de la expedición de Burr y entregando esas armas a Nueva Orleans . Estos viajes le hicieron perder semanas de sesiones del Senado y llevaron a la legislatura de Ohio a acusarlo de incumplimiento del deber y a exigir su renuncia.
Aunque Smith ignoró esa demanda, sus problemas se agravaron cuando un tribunal de Richmond, Virginia , lo acusó a mediados de 1807 de participar en la conspiración de Burr. Mientras viajaba a Richmond, se enteró de que los cargos contra él habían sido retirados después de que el tribunal absolviera a Burr por un tecnicismo.
Pero el 31 de diciembre de 1807, un comité del Senado presidido por John Quincy Adams recomendó que Smith fuera expulsado del Senado. En 1808 se celebró un juicio, con Adams al frente del ataque. Smith fue defendido por Francis Scott Key y Robert Goodloe Harper , quienes argumentaron que Smith podía haber sido ingenuo, pero no era un traidor. La resolución de expulsión se quedó a un voto de la mayoría requerida de dos tercios. Smith dimitió el 25 de abril, el último día de sesiones del Congreso del año. [4]
Smith había disfrutado de una estrecha amistad con el presidente Thomas Jefferson al principio de su carrera en el Senado, aunque esa relación se arruinó, junto con la carrera política de Smith, por su implicación en la traición de Burr. Smith se vio obligado a declararse en quiebra y más tarde se mudó a St. Francisville, Luisiana , donde sirvió como predicador metodista.
La Historia de Cincinnati y el condado de Hamilton, Ohio , publicada en 1894, indica que Smith murió en el condado de Hamilton, Ohio, el 10 de junio de 1816, aunque esto es aparentemente incorrecto, ya que un obituario [5] y fuentes posteriores [6] coinciden en su muerte en 1824 en St. Francisville, Luisiana .
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