John Slidell (1793 – 9 de julio de 1871) fue un político, abogado, esclavista y hombre de negocios estadounidense. [1] Originario de Nueva York , Slidell se mudó a Luisiana cuando era joven y se convirtió en representante y senador . Fue uno de los dos diplomáticos confederados capturados por la Armada de los Estados Unidos del barco británico RMS Trent en 1861 y luego liberados. Era el hermano mayor de Alexander Slidell Mackenzie , un oficial naval estadounidense.
Nació de John Slidell, comerciante, y Margery, de soltera Mackenzie, una escocesa. Se graduó en la Universidad de Columbia (entonces Columbia College) en 1810. En 1835, Slidell se casó con Mathilde Deslonde. Tuvieron tres hijos: Alfred Slidell, Marie Rosine (más tarde [el 30 de septiembre de 1872] condesa de St. Roman) y Marguerite Mathilde (más tarde [el 3 de octubre de 1864] baronesa Frederic Emile d'Erlanger ). [2]
Fue fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Luisiana de 1829 a 1833; su hermano Thomas Slidell ocupó el cargo de 1837 a 1838. [3]
Antes de la guerra entre México y Estados Unidos , Slidell fue enviado a México por el presidente James Knox Polk para negociar un acuerdo por el cual el río Grande sería la frontera sur de Texas . También recibió instrucciones de ofrecer, entre otras alternativas, un máximo de 25 millones de dólares para California por parte de Polk y su administración. [4] Slidell advirtió a Polk que la renuencia mexicana a negociar una solución pacífica podría requerir una demostración de fuerza militar por parte de los Estados Unidos para defender la frontera. Bajo el mando del general Zachary Taylor , se enviaron tropas estadounidenses a la zona en disputa entre el río Grande y los ríos Nueces . El gobierno mexicano, en un estado de caos en ese momento, rechazó la misión de Slidell. Después de que las fuerzas mexicanas repelieran una expedición de exploración estadounidense, Estados Unidos declaró la guerra a México el 13 de mayo de 1846.
Slidell fue elegido senador en 1853 y se unió a otros congresistas pro-sureños para revocar el Compromiso de Misuri, adquirir Cuba y admitir a Kansas como estado esclavista. En la campaña de 1860, Slidell apoyó al candidato presidencial demócrata John C. Breckinridge , pero siguió siendo un moderado pro-Unión hasta que la elección de Abraham Lincoln resultó en la secesión de los estados sureños. En la Convención Nacional Demócrata en Charleston, Carolina del Sur , en abril de 1860, Slidell conspiró con los tragafuegos , como William Lowndes Yancey de Alabama , para obstaculizar la nominación del popular senador demócrata del norte Stephen A. Douglas de Illinois . [ cita requerida ]
Slidell aceptó pronto un nombramiento diplomático para representar a la Confederación en Francia. Slidell fue uno de los dos diplomáticos confederados involucrados en el asunto Trent en noviembre de 1861. Después de ser nombrado comisionado confederado en Francia en septiembre de 1861, dirigió el bloqueo desde Charleston, Carolina del Sur, con James Murray Mason de Virginia . Luego zarparon de La Habana en el barco de correo británico RMS Trent , pero fueron interceptados por la Marina de los EE. UU. mientras estaban en camino y fueron llevados cautivos a Fort Warren en Boston.
El público del norte estalló en una enorme exhibición de triunfalismo ante esta dramática captura. Incluso el sereno Lincoln se dejó llevar por el espíritu festivo, pero cuando él y su gabinete estudiaron las probables consecuencias de una guerra con Gran Bretaña, su entusiasmo se desvaneció. Después de algunos cuidadosos intercambios diplomáticos, admitieron que la captura se había llevado a cabo en contravención del derecho marítimo y que los ciudadanos privados no podían ser clasificados como "despachos enemigos". Slidell y Mason fueron liberados y se evitó la guerra.
Tras la resolución del asunto Trent , los dos diplomáticos zarparon hacia Inglaterra el 1 de enero de 1862. Desde Inglaterra, Slidell se dirigió inmediatamente a París , donde, en febrero de 1862, realizó su primera visita al ministro de Asuntos Exteriores francés. Su misión de conseguir el reconocimiento de los Estados Confederados por parte de Francia fracasó, al igual que su esfuerzo por negociar un acuerdo comercial para que Francia obtuviera el control del algodón del Sur si se rompía el bloqueo. En ambos casos, Francia se negó a actuar sin la cooperación de Inglaterra . [5] [6] Logró negociar un préstamo de 15.000.000 de dólares de Emile Erlanger & Co. y conseguir el barco " Stonewall " para el gobierno confederado. [7] [8]
Slidell se mudó a París, Francia , después de la Guerra Civil. Murió en Cowes , Isla de Wight , Inglaterra , a los 78 años. Junto con Judah P. Benjamin y A. Dudley Mann , Slidell estuvo entre los oficiales confederados de alto rango enterrados en el extranjero.
John Slidell era hermano de Alexander Slidell Mackenzie, un oficial naval que comandaba el USS Somers , en el que ocurrió un hecho singular en 1842 frente a las costas de África durante el Bloqueo de África . Tres tripulantes fueron ahorcados tras ser condenados por motín en el mar. Mackenzie invirtió el orden de su segundo nombre y apellido para honrar a un tío materno.
Slidell también era cuñado del comodoro naval estadounidense Matthew C. Perry , que estaba casado con la hermana de Slidell, Jane. Otro hermano, Thomas Slidell , fue presidente de la Corte Suprema de Luisiana .
La ciudad de Slidell en la parroquia de St. Tammany , Luisiana , fue nombrada en su honor por su yerno, el barón Frederic Emile d'Erlanger ; el pueblo de Slidell, Texas , también lleva su nombre. [9]
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