El general Sir John " Black Jack " Slade, primer baronet , Bt GCH (31 de diciembre de 1762 - 13 de agosto de 1859) sirvió como oficial general en el ejército británico durante la Guerra Peninsular . Slade fue elogiado en informes oficiales, incluido Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , quien también expresó algunas críticas sobre él en privado. [2] Slade recibió una Medalla de Oro del Ejército y fue honrado tres veces con el agradecimiento del Parlamento . [3] Los descendientes de Slade incluyen dos almirantes , [4] a saber, su hijo Sir Adolphus Slade y su nieto Sir Edmond Slade . A pesar de alcanzar un alto rango durante y después del servicio militar activo, Slade fue criticado como general de caballería por algunos contemporáneos e historiadores.
Slade era hijo de John Slade (fallecido en 1801) de Maunsel House , Somerset , un comisario de avituallamiento , y su esposa, Charlotte née Portal. Obtuvo una comisión como corneta en el 10.º Regimiento de Dragones el 11 de mayo de 1780, y se convirtió en teniente el 28 de abril de 1783, capitán el 24 de octubre de 1787, mayor el 1 de marzo de 1794 y teniente coronel el 29 de abril de 1795. El 18 de octubre de 1798, pasó al 1.º Regimiento de Dragones (los Royals). Fue nombrado caballerizo del príncipe Ernesto Augusto, duque de Cumberland en 1800, y se convirtió en coronel del ejército el 29 de abril de 1802. En junio de 1804, fue nombrado brigadier y renunció al mando de los Royals. [5]
Se dice que "bailó con María Antonieta , quien le regaló una caja de rapé ". [6]
En octubre de 1808, Slade fue enviado a La Coruña al mando de una brigada de húsares . Lideró al 10.º Regimiento de Húsares en la exitosa acción de caballería en Sahagún el 20 de diciembre. El 10.º llegó demasiado tarde para desempeñar un papel activo en la acción, principalmente porque Slade insistió en hacer un discurso conmovedor y aparentemente demasiado largo que terminaba con las palabras: "... sangre y matanza, ¡marchen!" [7] Slade se enemistó con Henry, Lord Paget , que comandaba toda la caballería en la campaña de La Coruña. Paget no pretendió ocultar su baja opinión de Slade, y en una ocasión lo llamó "... ese maldito estúpido", con una voz que muchos oficiales y soldados cercanos oyeron. [8] Slade participó en el arduo trabajo de la caballería durante la retirada de John Moore y sirvió como voluntario en la Batalla de La Coruña , cuando la caballería se había embarcado. [ cita requerida ]
Fue empleado en el Estado Mayor en Inglaterra durante seis meses, pero regresó a la Península en agosto de 1809 con una brigada de dragones , y sirvió allí durante cuatro años. Participó en las batallas de Busaco y Fuentes de Oñoro . Comandó la división de caballería , en ausencia de Stapleton Cotton , durante la retirada de André Masséna de Portugal en la primavera de 1811. Wellington lo mencionó favorablemente en su despacho del 14 de marzo. [ cita requerida ]
El 11 de junio de 1812, cuando estaba bajo el mando de Rowland Hill en Extremadura , Slade fue derrotado por Charles Lallemand en una acción de caballería en Maguilla . Cada bando desplegó 700 dragones en dos regimientos. [9] Los británicos tuvieron la ventaja en el primer encuentro y los persiguieron a toda velocidad a través de un desfiladero , más allá del cual encontraron a la reserva francesa desplegada. Su propia reserva se había unido a la persecución y perdió su formación. La brigada entró en pánico, fue perseguida por los franceses durante varias millas y perdió más de 100 prisioneros. [10] [11]
Slade cabalgó con los escuadrones de vanguardia en lugar de ocuparse de los de apoyo, y Wellington y otros lo culparon. Wellington estaba furioso y escribió en privado: "Nunca me he sentido más molesto que por el asunto de Slade. Nuestros oficiales de caballería han adquirido la costumbre de galopar a toda costa. Nunca consideran la situación, nunca piensan en maniobrar ante un enemigo y nunca se quedan atrás ni disponen de una reserva". [12] Esas críticas de su comandante en jefe fueron repetidas por algunos de sus subordinados; un oficial de caballería escribió: "Como líder de la caballería era deplorable. Era sinónimo de ineficiencia en todo el ejército". [13] Otro oficial escribió, comentando específicamente sobre la Batalla de Sabugal : “[El general Slade]… no dejó pasar ninguna oportunidad posible para la inacción, pretendiendo no comprender las órdenes, que los eventos que ocurrían ante él habrían hecho comprensibles para un trompetista,… una maldición para la causa y una desgracia para el servicio”. [14] Sir Charles Oman expresó la opinión de que solo era capaz de seguir órdenes definidas y carecía de iniciativa. [15]
Se ha afirmado que Slade erosionó la moral de su brigada entre 1811 y 1812, siendo esto en parte la causa del revés en Maguilla. [16] El hecho de que Slade, acusado de ineptitud por sus contemporáneos, permaneciera al mando de una brigada hasta mediados de 1813 ha sido atribuido por los comentaristas a la incapacidad ampliamente percibida de Wellington para librarse de oficiales superiores indeseables, excepto empleando varios subterfugios. [16] [17] [18] [19]
En mayo de 1813, la brigada de Slade fue transferida a Henry Fane , y él regresó a casa, y fue empleado durante un año en Irlanda . La razón oficial por la que Slade perdió su mando fue que era superior al mayor general Henry Clinton , a quien se le había dado el rango local de teniente general. [20] Slade recibió una Medalla de Oro del Ejército y un broche por La Coruña y Fuentes d'Oñoro. Había sido ascendido a mayor general el 25 de octubre de 1809, se convirtió en teniente general el 4 de junio de 1814 y general el 10 de enero de 1837. En 1831, se le dio el grado de coronel de la 5.ª Guardia de Dragones ; el 30 de septiembre de 1831 fue nombrado baronet , y en 1835 fue designado GCH . Fue honrado tres veces con el agradecimiento del Parlamento . [3] Murió el 13 de agosto de 1859 en su casa, Montys Court, y fue enterrado en Norton Fitzwarren , cerca de Taunton , Somerset, habiendo sido "el miembro vivo más antiguo del ejército, salvo uno". [3]
Sir John se casó en primera persona el 20 de septiembre de 1792 con Anna Eliza Dawson (fallecida el 24 de diciembre de 1819), hija de James Dawson de Forkhill, condado de Armagh . Tuvieron siete hijos (seis de los cuales se unieron al ejército) y dos hijas: [4] [21]
En segundo lugar, Sir John se casó con Matilda Ellen Dawson, hermana de su difunta esposa, el 17 de junio de 1822 (fallecida el 12 de septiembre de 1868). Tuvo cuatro hijos y dos hijas más: [4]
Fue sucedido en el título de baronet por su hijo mayor sobreviviente, Sir Frederic Slade, segundo baronet (1801-1863), consejero de la reina y miembro del tribunal del Middle Temple . [4]
La National Portrait Gallery sostiene que uno de los grabados militares de Robert Dighton hijo en su Colección de Referencia era "probablemente" de Slade. [22] Slade también aparece como general en las novelas anteriores de Allan Mallinson en la serie Matthew Hervey. [ cita requerida ]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Slade, John». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.