John Joseph Sirica (19 de marzo de 1904 - 14 de agosto de 1992) fue un juez de distrito de los Estados Unidos del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia , donde se hizo famoso por su papel en los juicios derivados del escándalo Watergate .
Sirica nació en Waterbury , Connecticut , hijo de Ferdinando (Fred) Sirica, un inmigrante de Italia, y Rose (Zinno) Sirica, cuyos padres eran de Italia. Entre 1910 y 1918, la familia Sirica vivió en varias ciudades de los Estados Unidos, mientras que Fred trabajó como barbero e hizo varios intentos infructuosos de dirigir pequeñas empresas. La familia se mudó a Washington, DC , en 1918, donde John asistió a la Emerson Preparatory School y finalmente se transfirió a la Columbia Preparatory School. [1] En 1922, Fred dirigía una bolera de dos carriles y un salón de billar, que fue allanado por la policía por violar la Ley Volstead de la era de la Prohibición cuando se encontró licor en el baño. Fred fue arrestado, pero los cargos fueron retirados. Pronto vendió el negocio y se mudó. [2] Mientras tanto, John pasó directamente de la escuela secundaria a la facultad de derecho, lo que era posible en el Distrito de Columbia en ese momento, y, después de dos comienzos en falso, ingresó a la Facultad de Derecho de Georgetown y recibió una Licenciatura en Derecho en 1926. [1]
Sirica luchó como boxeador en Washington y Miami en las décadas de 1920 y 1930. Se debatía entre una carrera como boxeador y la carrera de derecho que siguió después de obtener un título en derecho y aprobar el examen de abogado. El campeón de boxeo Jack Dempsey se convirtió en un amigo cercano. [3] Sirica ejerció la abogacía en forma privada en Washington, DC desde 1926 hasta 1930. [4] Fue fiscal adjunto de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia desde 1930 hasta 1934, y regresó a la práctica privada desde 1934 hasta 1957. [4] También se desempeñó como asesor general del Comité Selecto de la Cámara para Investigar la Comisión Federal de Comunicaciones en 1944; su nombramiento fue rechazado por los dos miembros republicanos del comité. [5] Sirica renunció en protesta por la forma en que el comité lidió con el escándalo de la radio WMCA ese año y volvió a la práctica privada. [4] En 1947, se unió al bufete de abogados Hogan y Hartson en Washington, DC (ahora llamado Hogan Lovells ). [6]
El presidente Dwight D. Eisenhower nominó a Sirica el 25 de febrero de 1957 para ocupar un puesto en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia que había dejado vacante el juez Henry Albert Schweinhaut . Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 26 de marzo de 1957 y recibió su comisión el 28 de marzo de 1957. Se desempeñó como juez principal y miembro de la Conferencia Judicial de los Estados Unidos de 1971 a 1974. Asumió el estatus de juez superior el 31 de octubre de 1977. Su servicio finalizó con su muerte el 14 de agosto de 1992. [4]
Cabe destacar que, en el caso Owens v. Brown , dictaminó que la ley que prohibía a las mujeres embarcar en la Marina era inconstitucional . [7]
Sirica saltó a la fama nacional cuando ordenó al presidente Richard Nixon que entregara sus grabaciones de conversaciones en la Casa Blanca a los fiscales federales. La participación de Sirica en el caso comenzó cuando presidió el juicio a los ladrones de Watergate. No creyó la afirmación de que habían actuado solos y, mediante el uso de la sentencia provisional, los alentó firmemente a dar información sobre sus superiores antes de la sentencia final. Bajo la sentencia provisional, los jueces podían dar a los acusados unos meses para reflexionar sobre su sentencia antes de que fuera definitiva. [8] Un acusado, James W. McCord Jr. , escribió una carta en la que describía un esquema más amplio de participación de personas de la administración de Nixon.
Sirica, un abogado con experiencia en juicios, era conocido por su actitud de "sin tonterías" en el tribunal. Sus críticos decían que le faltaba comprensión de las personas y compasión, que era culpable de errores legales por descuido y que tenía una visión equivocada de los propósitos del poder judicial. Sobre todo, lo atacaban por su conducta en el juicio de Watergate. [9] Lo apodaban "Maximum John" por dar a los acusados la pena máxima que permitían las directrices. [10]
En 1979, Sirica publicó un libro, en coautoría con John Stacks, que detallaba su participación en los casos Watergate bajo el título To Set the Record Straight . [11] [12] [2]
Por su papel en el descubrimiento de la verdad sobre Watergate, Sirica fue nombrado Hombre del Año por la revista Time en enero de 1974. [13]
En 1977, recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros presentado por el miembro del Consejo de Premios Leon Jaworski . [14] [15]
Sirica sufrió un ataque cardíaco severo mientras estaba en una conferencia el 5 de febrero de 1976. [16] En los últimos años de su vida, Sirica sufrió una amplia gama de dolencias, tanto menores como graves. [ cita requerida ] En las últimas semanas de su vida, sufrió neumonía. Se cayó y se rompió la clavícula unos días antes de su muerte, y fue hospitalizado en el Centro Médico de la Universidad de Georgetown en Washington, DC [3] Murió en el hospital de un paro cardíaco a las 4:30 pm el 14 de agosto de 1992. [16] [1] Fue enterrado en el cementerio Gate of Heaven en Silver Spring, Maryland . [17] A Sirica le sobrevivieron su esposa, Lucile Camalier Sirica, y sus tres hijos, John Jr., Patricia y Eileen. [1]
En el documental de 2022, Watergate, Blueprint for a scandal by Herzog and Co. emitido en CNN
En la miniserie de HBO Max de 2023 White House Plumbers , Sirica es interpretada por F. Murray Abraham .