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John Simon (nacido el 12 de marzo de 1944) es un compositor de música clásica británico nacido en Sudáfrica.
El compositor nació en Ciudad del Cabo . Estudió economía en la Universidad de Ciudad del Cabo y abandonó Sudáfrica en 1965 como resultado del apartheid y llegó a Londres, donde estudió composición a tiempo parcial en el Trinity College of Music y el Royal College of Music . Entre sus profesores se encontraban James Patten y John Lambert . Enseñó en el distrito londinense de Hillingdon durante cuatro años (1975-1979), donde se estrenaron algunas de sus primeras composiciones. En 1979 regresó a Sudáfrica en el apogeo del gran apartheid y enseñó música en Cape Flats , mientras mantenía su trabajo creativo como compositor. Su oposición al apartheid lo llevó a componer una serie de obras orquestales que fueron una respuesta a los eventos de la época, incluida la muerte bajo custodia de Steve Biko . Entre ellas se incluyen su Threnody 1 para cuerdas (subtitulada Rabia, rabia contra la muerte de la luz ) y Threnody 2 para cuerdas, clarinete y timbales (subtitulada Steve Biko in Heaven ), la primera pieza de música seria en utilizar el actual himno nacional sudafricano como tema. Su Réquiem para orquesta (originalmente titulado Réquiem de 1984 ), una obra en la que las palabras de la misa en latín son cantadas por instrumentos en lugar de voces, y el Concierto para violín pentagonal dedicado a las víctimas de Sharpeville son obras en pareja de mayor escala. Una pieza de "lucha" posterior fue la suite sinfónica Children of the Sun ( Los hijos del sol ), una representación musical de aspectos clave de la conquista del Imperio inca por los españoles. Todas estas obras hacen uso de los elementos opuestos del serialismo y la tonalidad. Su Réquiem para orquesta fue estrenado por la Orquesta Filarmónica de la BBC , dirigida por Edward Downes . [1] Otros estrenos de la BBC incluyeron su Concierto para violín y su Quinteto de viento. [2] Threnody 2 ha sido interpretada y transmitida ampliamente, entre otros lugares, en el Festival Internacional de Edimburgo y en la Real Academia Escocesa de Música y Drama de Glasgow. Estuvo bajo embargo en la SABC de 1987 a 1993.
Otras obras orquestales incluyen su Concierto para piano n.º 1 (1969-2003), que combina serialismo con tonalidad; el Concierto para piano n.º 2 (1977-1979), una obra tonal de estilo contemporáneo accesible; y su Sinfonía de cuatro movimientos (1993-1997), que tiene como característica unificadora los ritmos vibrantes de África, siendo tres de los movimientos en tempos rápidos.
Su producción camerística se compone principalmente de obras para instrumentos solistas con piano. Sus obras de cámara más ambiciosas son su Quinteto de viento de 1973 (estreno en el Reino Unido a cargo del Vega Wind Quintet) y el Cuarteto de cuerdas de 2011.
Su extensa producción para piano solo incluye cinco sonatas para piano y una variedad de obras para solista.
Entre 2003 y 2005 fue compositor residente de la Orquesta Filarmónica de KwaZulu-Natal en Durban y profesor de orquestación en la Escuela de Música de la Universidad de KwaZulu-Natal . [3] Se le encargó desarrollar la Iniciativa de Nueva Música de la KZNPO, cuyo objetivo es acercar las habilidades orquestales a los compositores y arreglistas de KwaZulu-Natal. Orquestó la cantata Zizi Lethu (Nuestra esperanza) del compositor de KwaZulu-Natal Phelelani Mnomiya, escrita para celebrar los diez años de democracia sudafricana (2004). [4] La obra recibió su estreno europeo en el Barbican Centre de Londres, donde fue interpretada por la Orquesta Sinfónica de Londres . [5] [6] Esto dio lugar a una nueva composición orquestal titulada Dance to Freedom . Entre sus obras más recientes se incluyen A Peal of Bells para DB Cooper para cuerdas, campanas tubulares y celesta; una suite sinfónica en torno a la leyenda de Tristán , titulada Fanfarrias para Tristán , que incluye citas de la ópera de Wagner; y una composición antibélica de 12 notas titulada Un grito desde un mundo en llamas para cuerdas, trompetas y percusión (estrenada por la Filarmónica de la BBC ).
Su último trabajo es el poema sinfónico Seeing Stars , que se describe como una pieza entretenida. Coquette para flauta solista fue elegida para representar a Sudáfrica en los Días Mundiales de la Música de la ISCM en Beijing 2018.
Simon ha publicado poesía en revistas y periódicos de Sudáfrica y el Reino Unido. [7] No es de sorprender que la música vocal figure en su producción. Su obra vocal más importante es su ciclo de canciones orquestales 'Portrait of Emily', [8] versiones de cinco poemas de Emily Dickinson . Otros poetas cuyas letras ha compuesto incluyen a Byron , Shelley , John Masefield , Wilfred Owen , Gerard Manley Hopkins y Matthew Arnold .