John Sands (1826–1900) [1] de Ormiston [2] fue un periodista y artista independiente escocés que también tenía interés en la arqueología y las costumbres populares, especialmente el estilo de vida en las islas escocesas . Pasó casi un año en St Kilda y vivió en varias otras islas remotas.
St Kilda es un archipiélago aislado en las Hébridas Exteriores de Escocia , y Sands jugó un papel importante al llevar la difícil situación de los isleños a la atención del mundo. En su segunda visita, Sands quedó varado allí en el invierno de 1876-7, y durante ese tiempo inventó el "barco correo" al colocar un mensaje en un salvavidas rescatado del naufragio del Peti Dubrovacki y arrojarlo al mar. Su libro Out of the World se publicó en 1878 después de sus dos visitas al archipiélago en 1875 y 1876-7. [3] [4]
En 1877 excavó el Taigh an t-Sithiche , un subterráneo de la Edad de Hierro . Allí desenterró los restos de alcatraces, ovejas, ganado y lapas entre varias herramientas de piedra. El edificio tiene entre 1.700 y 2.500 años de antigüedad, lo que sugiere que la dieta de los habitantes de St Kildan había cambiado poco a lo largo de los milenios. De hecho, los habitantes de St Kildan reconocieron las herramientas y pudieron ponerles nombre, ya que todavía se utilizaban dispositivos similares. [5] Apoyó públicamente a los habitantes de St Kildan, por ejemplo, escribiendo al periódico The Scotsman criticando a MacLeod de Dunvegan , el propietario de la isla, por explotar a los residentes. [6] También descubrió que el Fondo Kelsall, un legado creado en 1860 para apoyar la infraestructura de la isla, era desconocido para los isleños más de quince años después y argumentó que quienes pagaban impuestos sobre el tabaco y el whisky tenían derecho a servicios públicos como el correo postal. [7] Es posible que sus visitas a St Kilda fueran motivadas en parte por su interés romántico en una joven que vivía allí. [8]
Sands hablaba un poco de gaélico y su único material de lectura mientras estuvo allí fue una Biblia en gaélico. Pasó casi un año en St Kilda, pero sus opiniones francas le crearon enemigos. Por ejemplo, George Seton publicó St Kilda en 1878 y:
Utilizando el ridículo, la retórica tradicional de derecha y el sarcasmo, intentó desacreditar a Sands, llamándolo "el filántropo teórico" y burlándose de sus afirmaciones de inspiración divina. [9]
Sin embargo, los esfuerzos de Sands influyeron en la creación de un servicio regular de barcos de vapor a Hirta , la única isla permanentemente poblada del grupo de St Kilda. [10]
Sands también pasó tiempo en las remotas islas escocesas de Vaila , Papa Stour y Foula en Shetland , y también vivió en Tiree en las Hébridas Interiores y las Islas Feroe . [11] Mientras estuvo en Foula luchó duramente contra el sistema de camiones imperante y creó caricaturas políticas satirizando sus deficiencias. En una, dibujó a Foula como una hermosa joven que estaba siendo estrangulada por una boa constrictor etiquetada como "terrateniente" observada por otros reptiles llamados "misionero", " laird " y "camión". [12]
Sands pasó el resto de su carrera como periodista independiente, artista y poeta, escribiendo artículos humorísticos para la revista Punch . [13] Ocasionalmente se lo describe como miembro del Parlamento . [14] Esto puede deberse a una mala interpretación de su nombramiento en 1876 por parte de la gente de St Kilda como su ayudante de telecomunicaciones o representante en su intento de organizar que un barco de vapor hiciera escala dos veces al año en la isla. [15] Seton lo describió en tono de burla como el "diputado por St Kilda". [16]