John Stevens Bowen (30 de octubre de 1830 - 13 de julio de 1863) fue un oficial de carrera del ejército estadounidense que más tarde se convirtió en general del ejército confederado y comandante en el teatro occidental de la guerra civil estadounidense . Luchó en las batallas de Shiloh , Corinto y la campaña de Vicksburg . A menudo se dice que murió justo cuando sus habilidades estaban ganando atención. [1]
Bowen nació en Bowen's Creek, Georgia . Asistió a la Universidad de Georgia en Athens (UGA) a principios de la década de 1840, donde fue miembro de la Sociedad Literaria Phi Kappa , pero la abandonó antes de graduarse. Más tarde ingresó en la Academia Militar de los Estados Unidos en 1848, pero fue suspendido en marzo de 1851, por un año. Se graduó en el puesto 13 de 52 cadetes en la clase de 1853. Entre sus compañeros de clase se encontraban los futuros generales confederados Henry Brevard Davidson , John Bell Hood y John R. Chambliss, Jr. [2]
Posteriormente fue nombrado subteniente del Regimiento de Fusileros Montados de los EE. UU . Primero fue asignado a la escuela de caballería del ejército en Carlisle, Pensilvania, hasta 1855, cuando fue transferido al cuartel Jefferson en St. Louis, Missouri ; mientras estaba en St. Louis, conoció y se casó con Mary Kennerly. Finalmente se convirtió en ayudante interino del 2.º Regimiento de Caballería de los EE. UU .; luego, a principios de 1855, fue reasignado a Fort McIntosh, Texas . Mientras estaba allí, decidió renunciar al ejército debido a la soledad y se mudó a Georgia, donde se convirtió en arquitecto. Diseñó y construyó la casa de su familia en Michigan Avenue en St. Louis. Bowen era un conocido de Ulysses S. Grant antes de la guerra, ya que Grant solía entregar leña en el vecindario de Bowen. [3] Bowen se convirtió en teniente coronel de la milicia de Georgia, pero luego se mudó a Missouri en 1857. Allí se volvió activo en la Milicia Voluntaria de Missouri (MVM). En 1861 fue designado teniente coronel al mando del Batallón Suroeste de la MVM, patrullando la frontera occidental de Missouri contra las incursiones de las bandas de Jayhawkers de Kansas . [4]
A principios de mayo de 1861, Bowen fue enviado a San Luis, donde tomó el mando del nuevo 2.º Regimiento MVM, compuesto en gran parte por miembros de la organización paramilitar pro-secesionista Minutemen . Mientras servía como coronel del 2.º Regimiento del MVM y jefe de personal del general de brigada Daniel M. Frost el 10 de mayo de 1861, Bowen fue capturado en Camp Jackson por el general de brigada del ejército de la Unión Nathaniel Lyon . Mientras esperaba ser intercambiado, fue comisionado como coronel en el Ejército de los Estados Confederados el 11 de junio de 1861. Después de llegar a Memphis, Tennessee, se dedicó a reclutar y organizar el 1.º de Infantería de Misuri . [nota 1] Según se informa, fue intercambiado oficialmente el 1 de noviembre y se convirtió en comandante de brigada, sirviendo en Columbus, Kentucky , bajo el mando del mayor general Leonidas Polk . [5]
Bowen fue ascendido a general de brigada el 14 de marzo de 1862, y su brigada fue asignada al Cuerpo de Reserva del Ejército de Mississippi del mayor general John C. Breckinridge . Se distinguió al mando de su brigada en la batalla de Shiloh , donde fue gravemente herido por un proyectil de artillería. [6] Después de su recuperación, se le dio el mando de una brigada en la división de Mansfield Lovell del Ejército de Tennessee Occidental y participó en la segunda batalla de Corinto . El primer día, la brigada de Bowen ayudó a invadir las posiciones iniciales de la Unión, pero Lovell rechazó las reiteradas solicitudes de Bowen de realizar más ataques. Al día siguiente, Bowen avanzó con su brigada hasta tener a la vista las fortificaciones de la Unión, pero no logró invadir las líneas de la Unión debido al fuego de artillería y a las órdenes de Lovell de no avanzar más. Durante la retirada confederada de Corinto, su brigada sirvió como parte de la retaguardia y mantuvo a raya a parte del ejército de la Unión a lo largo del río Tuscumbia durante un día entero. Una vez que el ejército llegó a Ripley, Mississippi , Bowen presentó cargos contra el comandante del ejército Earl Van Dorn por no realizar un reconocimiento adecuado de las posiciones de la Unión antes de la batalla, "hacer marchar a las tropas de manera apresurada y desordenada", [7] no atacar temprano en el segundo día y descuidar a los heridos. El tribunal militar absolvió a Van Dorn de todos los cargos. [8]
En diciembre, Van Dorn fue relevado del mando y John C. Pemberton fue puesto en su lugar al mando de la guarnición de Vicksburg, Mississippi . Bowen fue asignado para fortificar el puesto de Grand Gulf con una brigada de infantería. Durante las siguientes semanas, construyó baterías navales a lo largo del río. Después de convencerse de que Grant desembarcaría cerca de Grand Gulf, solicitó repetidamente a Pemberton suministros y hombres adicionales, pero cada solicitud fue rechazada. En la batalla de Port Gibson , Bowen, a pesar de estar severamente superado en número, logró retrasar al Ejército de Tennessee de Ulysses S. Grant durante la mayor parte de un día y dirigió personalmente dos contraataques. Por su postura, fue ascendido a mayor general el 25 de mayo de 1863, aunque su nominación nunca fue aprobada por el Congreso Confederado. A pesar de las súplicas de refuerzos, Pemberton y el general Joseph E. Johnston no reaccionaron rápidamente y Grant pudo reanudar su marcha a través de Mississippi. Después de unirse con el resto del ejército de Pemberton, Bowen recibió una división. [9] Luego luchó en la batalla de Champion Hill , donde un contraataque de su división casi dividió al ejército de Grant en dos. Cuando el resto del ejército no apoyó su ataque, Bowen se vio obligado a retirarse. Después de la batalla, Pemberton se retiró a Vicksburg y ordenó a Bowen que cubriera la retirada. Sufrió una derrota en la batalla del puente Big Black River en el río Big Black . Acompañando a Bowen a Mississippi estaba su esposa, Mary Kennerly Bowen de St. Louis. Ella se negó a separarse de su esposo. Cuando Bowen dejó St. Louis para entrar en la guerra, Mary estaba a su lado, dejando a sus dos hijos pequeños, Menard Kennerly (de 7 años) y Anna (de 2 años) en la casa familiar para que los cuidara la madre de Mary. [10] Participó en la defensa final de Vicksburg, ayudando en la derrota de los asaltos de la Unión, pero enfermó de disentería durante el asedio. Al principio del asedio, Bowen intentó negociar la rendición con Grant, un amigo de los días anteriores a la guerra, pero fue rechazado; Ayudó a facilitar las negociaciones que llevaron a la rendición del 4 de julio. Después de ser puesto en libertad condicional, sucumbió a la disentería y murió cerca de Edwards, Mississippi . [11]
En un principio, fue enterrado cerca de donde murió en Mississippi, pero su cuerpo fue trasladado más tarde al cementerio del ejército de los Estados Confederados en Vicksburg. Tras su muerte, sus contemporáneos lo elogiaron como uno de los mejores generales del teatro occidental y un biógrafo se refirió a él como el verdadero "Stonewall del Oeste". Otros contemporáneos también creían que Bowen "no era inferior a ningún otro general mayor en el servicio confederado". [12] Un intento después de la guerra de erigir un monumento a Bowen no logró recaudar los fondos necesarios. [13] Su busto se encuentra en el Parque Militar Nacional de Vicksburg cerca de Stockade Redan en Graveyard Road con su brigada.
