John Russell (c.1788 – 1 de marzo de 1873) [nota 1] fue un empresario británico del carbón y el hierro que, a mediados del siglo XIX, tenía importantes intereses industriales, especialmente en los valles del sur de Gales . Fue alto sheriff de Monmouthshire en 1855.
Russell nació en 1796 en Broseley , Shropshire , pero se mudó a Worcestershire a una edad temprana. En 1817, en St John the Baptist, Claines , se casó con Mary Downes (1796-1878), hija de Bejimin Downes de Alton Court, Herefordshire. Se decía que su familia despreciaba los orígenes relativamente humildes de Russell; juró "que su esposa siempre tendría un carruaje y un par ". [1] En 1820, fue registrado como fabricante de pipas de tabaco en Cripplegate en Worcester. [2] [3] En la década de 1830 era el propietario de Worcester Pipe Works, Russells Brickworks y muchas propiedades en la ciudad. [2]
Desarrolló intereses comerciales en Russell and Brown Risca Coal and Iron Joint Company, John Russell and Co., Blaina Iron Works y, más tarde, South Wales Colliery Company. En 1836, John Russell and Co. compró Waunfawr Colliery cerca de Risca con un sitio de 1000 acres (400 ha), y en 1841 hizo excavar allí un nuevo pozo de mina , conocido como Black Vein. En asociación con Thomas Brown, también se hizo cargo de Blaina Iron Works en 1839. Muchos de sus intereses en el sur de Gales se desarrollaron en asociación con George Randle Hookey de Ludlow (1808-1877), quien en 1840 se casó con la hija de Russell, Susannah. En 1842, Risca Colliery empleaba a 250 adultos, 50 jóvenes menores de 18 años y 15 niños menores de 13 años. George Hookey prestó testimonio ante los comisionados que investigaban el empleo de niños en las minas, diciendo: [4]
"Para trabajar en las vetas estrechas nos vemos obligados a utilizar el trabajo de niños, ya que los hombres son demasiado grandes para el trabajo y, por la necesidad del caso, se emplean niños de 11 a 15 años de edad para tirar con el cinturón y la cadena; distancias que no superan las 300 yardas, el peso tirado de 50 libras a 1 cwt. Los niños muy pequeños no nos sirven, ya que su fuerza es insuficiente; rara vez comienzan antes de los 10 años de edad".
En 1842, John Russell and Co. obtuvo los contratos para suministrar carbón para vapor a la Compañía de las Indias Orientales , la Peninsular & Orient Company y la Royal Mail Steam Packet Company . Se hizo cargo de la mina de carbón de Cwmtillery en 1852, excavando nuevos pozos allí en 1853 y 1858, y en 1864 incorporó Cwmtillery a su South Wales Colliery Company. [1] [2]
Se decía que las minas de carbón de Russell en el sur de Gales eran tan propensas a los accidentes que tuvo que traer trabajadores de Somerset , Dorset , Gloucestershire y Wiltshire . En 1846, una explosión en la mina de carbón Blackvein en Risca provocó la muerte de 35 hombres; más murieron en explosiones en 1849 y 1853. El peor desastre ocurrió el 1 de diciembre de 1860, cuando 146 hombres murieron en una explosión en la mina de carbón Blackvein. Como resultado de la pérdida de vidas y las discusiones legales sobre los derechos con Lord Tredegar, la Risca Colliery Company se declaró en quiebra y la mina de carbón Blackvein se vendió. [1] [2]
Russell también tenía intereses comerciales en la explotación de hierro en el bosque de Dean y en la Monmouthshire Railway and Canal Company . Participó tanto en el desarrollo de Coalbrookdale cerca de su lugar de nacimiento como, junto con Sir Charles Morgan, primer barón Tredegar , en el desarrollo de las instalaciones portuarias en Newport . [1]
Durante sus actividades en el sur de Gales, Russell se trasladó entre Risca House, Wyelands, cerca de Chepstow , y Terhill House en Cheltenham . Después de haber arrendado la finca vecina de Piercefield Park durante varios años, Russell la compró en 1855, pero más tarde la vendió en 1866 para establecer un fideicomiso para las familias de los mineros muertos en el desastre de 1860 en Blackvein y regresó a Terhill. En 1867, compró Badgeworth Court cerca de Churchdown , Gloucestershire . También era propietario de una casa en Westbourne Park en Londres . [1] [2]
Russell fue nombrado juez de paz en 1842 y alto sheriff de Monmouthshire en 1855. Murió en Cheltenham en 1873 y fue enterrado en St Clements, en el centro de sus propiedades de Worcester. Su monumento se encuentra en la ventana este de la iglesia de Badgeworth . [5]
La hija mayor de Russell, Susannah, se casó en 1840 con su socio George Randale Hookey. En 1854, la hija de Russell, Eleanor (1821-1884), se casó con Thomas Henry Maudslay, nieto del gran ingeniero Henry Maudslay, con quien Russell tenía intereses comerciales. En 1856, el hijo de Russell, John Richard Russell JP (1831-1910), se casó con Maria Frances, hija de Sir Hugh Owen Bt de Orielton y sobrina de Sir Charles Morgan, primer Lord Tredegar. Vivieron en The Lodge, Risca, y más tarde en Coldbrook Park, Abergavenny. Su segunda esposa fue Annette Willoughby-Hill, [6] hija del banquero Arnaud Clarke (Robarts, Lubbock, Bosanquet y Clark, más tarde Coutts) y Anna Brett. [7] La hija de Russell, Ellen (1828-1902), se casó con el coronel John Selwyn Payne, cuya sobrina Rosina se casó con el teniente coronel Lawrence Heyworth y sería presidenta de la que había sido la South Wales Colliery Company de John Russell.