John Robert Dunn (1834 – 5 de agosto de 1895) fue un colono, cazador y diplomático sudafricano de ascendencia británica. Nacido en Port Alfred en 1834, pasó su infancia en Port Natal /Durban. [1] : 24 Quedó huérfano cuando era adolescente y vivió con la vestimenta nativa en las tierras cercanas al río Tugela . Su conocimiento de las costumbres y el idioma zulúes le permitió aumentar su influencia entre los príncipes zulúes. [2]
Fue capaz de identificar y explotar diversas oportunidades de comercio. Representó tanto los intereses coloniales como los zulúes y alcanzó cierta influencia y poder cuando el rey Cetshwayo se convirtió en soberano zulú. Actuó como secretario y consejero diplomático de Cetshwayo y fue recompensado con la jefatura, tierras, ganado y dos vírgenes zulúes. [2]
En el período previo a la Guerra Zulú , los británicos le dieron un ultimátum al mismo tiempo que a Cetshwayo: tuvo que renunciar a cualquier posición de neutralidad y ponerse del lado de los británicos. Después de la guerra, se le asignaron tierras en una zona de amortiguación entre la colonia y Zululandia. Además de su primera esposa, Catherine, se casó con muchas mujeres zulúes y dejó una gran progenie cristiana cuando murió a los 60 o 61 años.
Dunn nació en Port Alfred en 1834. [3] : 59 Era hijo de Robert Newton Dunn. Residente de Port Elizabeth, Robert Dunn fue uno de los primeros colonos de Port Natal. Por parte de su madre, era nieto de Alexander Biggar . Robert Dunn trabajaba como comerciante, poseía tierras en Sea View [3] : 59 y se hizo rico comerciando con pieles y marfil. [4] : 77
Dunn perdió a sus padres a una edad temprana. Cuando tenía 14 años, su padre murió pisoteado por un elefante. Su madre, Anne, murió tres años después. [3] : 59 Comenzó a ganarse la vida trabajando para jinetes de transporte y cazadores. Su amor por la caza y su habilidad con el rifle lo llevaron a cruzar el río Tugela hacia Zululandia con regularidad, donde aprendió a hablar el idioma con fluidez y se hizo amigo de los jefes locales. [3] : 59
En 1853, tras no poder pagar un transporte al Transvaal , por no ser mayor de edad y por no tener contrato, vagó desilusionado por Zululandia. Allí conoció finalmente al agente de Natal, el capitán Joshua Walmsley, y regresó a Natal con él, actuando como su intérprete hasta 1856. [3] : 59
En 1856, el príncipe zulú Mbuyasi, superado en número por las fuerzas de su hermano Cetshwayo, había solicitado ayuda a Walmsley, que le fue denegada. [3] : 60 Dunn fue enviado en su lugar a negociar los términos de paz entre los dos hermanos zulúes en guerra, que fracasaron. [3] : 60 Con una pequeña fuerza de la policía nativa, Dunn apoyó al hijo del rey zulú Mpande, Mbuyasi, en la sangrienta batalla de sucesión que se libró entre él y el hijo mayor del rey, Cetshwayo . [3] : 60 El 2 de diciembre de 1856, en la batalla de Ndondakusuka , las fuerzas de Mbuyazi perdieron y él fue asesinado, lo que obligó a Dunn y otros colonos blancos a huir de regreso a Natal. [3] : 60
Después de la batalla, Cetshwayo se enfrentó a dos comerciantes ingleses y tomó 1.000 cabezas de ganado. [4] : 76 Su participación en la batalla provocó resentimiento hacia Dunn por parte de los colonos blancos de Natal, por lo que por su propia cuenta volvió a cruzar el Tugela para pedirle al ganador, Cetshwayo, que devolviera el ganado que había pertenecido a los comerciantes. [3] : 60–1 Cetshwayo estuvo de acuerdo y solicitó que Dunn se convirtiera en su asesor en asuntos relacionados con los británicos . [4] : 76 El ganado fue devuelto. Renunció a su puesto en Natal y se estableció en Zululandia en junio/julio de 1857 y se le asignaron tierras en la costa del sur de Zululandia en oNgoya . [4] : 76–7
Con el uso de su tierra, los matrimonios zulúes y el préstamo de ganado, Dunn construyó una red de clientes y contactos a lo largo de la costa de Zululandia que le permitió explotar la riqueza de la región. [4] : 86 Durante la década de 1860, estuvo involucrado en el comercio de armas de fuego en Zululandia con el intercambio de ganado por rifles a través de Lourenço Marques a lo largo de la costa de Zululandia, así como el flujo de trabajadores Tsonga a Natal para la industria agrícola, desde el primero. [4] : 78 [4] : 82 Más tarde sería nombrado Protector de Inmigrantes para Zululandia en 1874 por Theophilus Shepstone . [4] : 78 Otro ingreso comercial importante para Dunn era la caza. [4] : 86 Organizando a sus súbditos zulúes como cazadores, guías y porteadores, cazaron con éxito marfil, cueros y pieles, pero en 1880, la caza se había vuelto escasa en Zululandia. [4] : 86
El 18 de octubre de 1872, el rey Mpande murió a la edad de 74 años y Cetshwayo se convirtió en rey. El poder y la influencia de Dunn aumentaron; se encargaba de casi toda la correspondencia exterior de Cetshwayo. Aunque Mpande y Cetshwayo habían resistido con éxito los intentos de los bóers y los británicos de invadir su territorio, la guerra anglo-zulú de 1879 obligó a John Dunn a elegir bando, y se puso del lado de los británicos.
El 11 de enero de 1879, las tropas británicas cruzaron el río Tugela , cerca de Fort Pearson , para presentarle a Cetshwayo un ultimátum que, entre otras cosas, incluía la disolución del ejército zulú y el sistema de grupos de edad en un plazo de veinte días, que no podía ni quería aceptar. [5] : 185 Dunn acompañó a los indunas zulúes a Fort Pearson para recibir el ultimátum de Bulwer para Cetshwayo. [3] : 62 Temiendo por su vida, no entregó el ultimátum a Cetshwayo y se retiró a Emangete, queriendo permanecer neutral en el conflicto entre los británicos y los zulúes. [3] : 62
Así comenzó la guerra anglo-zulú . Lord Chelmsford lo convenció de que tomara parte del lado británico y estuvo a cargo del Departamento de Inteligencia. [3] : 64 Él y sus exploradores brindaron un excelente servicio a las fuerzas británicas y participaron en la batalla de Gingindlovu y en el socorro de Eshowe . [3] : 62 Después del éxito temprano de los zulúes en la batalla de Isandlwana , donde derrotaron rotundamente a los británicos, ellos mismos fueron derrotados en la batalla de Ulundi , que resultó en la eventual captura de Cetshwayo. [3] : 64
El 1 de septiembre de 1879, Zululandia fue anexada e incorporada a Natal . En el Acuerdo Ulundi de 1879, Dunn recibió la mayor porción de tierra de los trece gobernantes de la subdivisión de Zululandia, que también estaba más cerca de Durban, lo que lo puso a cargo de una zona de amortiguación entre los británicos y los gobernantes menos confiables. [3] : 62 Estas subdivisiones durarían hasta que Cetshwayo regresó del exilio en enero de 1883. Luego, los trece jefes fueron eliminados, Dunn perdió su poder e ingresos y fue incluido en una gran reserva nativa bajo el control del comandante británico Sir Garnet Wolseley . [3] : 64 [5] : 188
Aunque ya estaba casado con Catherine Pierce (hija de un colono blanco y madre de ascendencia malaya del Cabo ), aceptó un total de 48 esposas zulúes durante su vida, para gran desaprobación de Catherine. [1] Aparte de dos esposas que le presentó Cetshwayo después de un regalo de dos armas de fuego, siguió la costumbre zulú y pagó lobola de nueve a quince cabezas de ganado por cada una de las otras cuarenta y seis esposas. [4] : 78 Las esposas zulúes provenían de veintitrés clanes diferentes, en su mayoría de las regiones costeras del sur y el centro. [4] : 79 Todas se casaron según la costumbre nativa, aunque algunas fueron bautizadas, convirtiéndose como católicas romanas o anglicanas , y todos sus hijos fueron criados como cristianos y recibieron alguna educación. [3] : 63
Las residencias de Dunn se construyeron en forma de kraals tradicionales zulúes. Su casa de estilo occidental se encontraba en el centro, con chozas separadas en forma de colmena para sus esposas, soldados, sirvientes y visitantes zulúes, kraals para el ganado, establos y fosos para almacenar alimentos, todo ello rodeado por un seto de espinas. [4] : 83 Mantuvo kraals en Mangete, Emoyeni y Ngoya con esposas en cada lugar. [3] : 63 Desterró a varias esposas por violar las reglas de su hogar y ejecutó al menos a dos por adulterio. [4] : 84 A sus esposas e hijos no se les permitía interactuar socialmente con sus invitados blancos y a sus hijos de color se les prohibía cualquier interacción seria con sus hermanos negros. [4] : 83
John Dunn murió el 5 de agosto de 1895 de hidropesía y enfermedad cardíaca y fue enterrado en Emoyeni, en la colonia de Natal, [3] a los 64 años , tras casarse con 48 esposas y ser padre de 117 hijos. Le sobrevivieron 23 esposas, incluida Catherine, además de 33 hijos y 46 hijas. Catherine murió el 27 de enero de 1905, a la edad de 72 años. Todos los dependientes de Dunn se establecieron en una reserva de 40 km2 cerca del río Tugela. Su propiedad de la tierra fue confirmada por las Leyes de Distribución de Tierras de John Dunn de 1902 y 1935. [2]
Sin embargo, recién en 1974, durante los años del apartheid y 84 años después de la muerte de John Dunn, la familia Dunn pudo obtener títulos de propiedad de las tierras Dunn, es decir, Mangete y Emoyeni. Este proceso, complicado por la legislación racial, fue impulsado por Daniel Dunn, bisnieto de John y entonces presidente de la Asociación de Descendientes de Dunn.
Sin embargo, a partir de 1971, un jefe zulú vecino reclamó las 68 granjas. La situación se agravó a partir de 1996, cuando el jefe Nkosi Mathaba comenzó a asentar a los miembros de su clan Macambini en las granjas Dunn, y unos 2.000 ocupantes ilegales construyeron sus chabolas en las plantaciones de caña. En 2004, después de una batalla judicial de ocho años, la tierra fue devuelta a la familia Dunn [2] , de la cual casi 1.000 miembros aún residían en las granjas.