John MacBeth Paxson (nacido el 29 de septiembre de 1960) es un administrador y exjugador de baloncesto estadounidense que fue vicepresidente de operaciones de baloncesto de los Chicago Bulls de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) de 2009 a 2020. Fue su gerente general de 2003 a 2009. Paxson jugó once temporadas de la NBA para los San Antonio Spurs y los Chicago Bulls, ganando tres campeonatos como miembro de los Bulls. Fue un jugador universitario All-American en la Universidad de Notre Dame .
Paxson asistió a la escuela secundaria Archbishop Alter en Kettering, Ohio , siguiendo los pasos de su hermano mayor, Jim , quien luego tendría una carrera estelar en la Universidad de Dayton y, más tarde, en la NBA, como miembro de los Portland Trail Blazers . En su último año, John era considerado uno de los mejores guardias del país y fue nombrado para el Equipo McDonald's All-American de 1979 , uniéndose a futuros jugadores destacados de la universidad y la NBA como Isiah Thomas , James Worthy y Byron Scott .
Paxson jugó baloncesto universitario en la Universidad de Notre Dame en Notre Dame, Indiana . En 1980-81, su segundo año, Paxson lideró a los Fighting Irish en asistencias con un récord personal de 138 esa temporada. Obtuvo su primer reconocimiento All-America como junior en 1981-82, promediando 16,4 puntos y repartiendo 4,7 asistencias. El año siguiente, Paxson llevó a Notre Dame a un récord de 19-10, promediando un récord personal de 17,7 puntos por partido y sumando 112 asistencias en camino a reclamar su segunda selección All-America. También ayudó a guiar al equipo a apariciones en la NCAA en 1980 y 1981. Durante su carrera, fue un tirador de .526 desde el campo, presagiando su destreza como tirador en los profesionales. Terminó su etapa de cuatro años en Notre Dame con 1.366 puntos (19º en la historia de Notre Dame), 411 asistencias (séptimo), 133 robos (octavo), 86 partidos como titular (13º) y porcentaje de tiros de campo (20º). Su promedio de cuatro años fue de 12,2 puntos por partido.
Paxson se graduó de Notre Dame en 1983 con un título en Administración de Empresas y un GPA de 3,17 y fue dos veces Academic All-American . Bob Arnzen , Pat Garrity , Tim Abromaitis y Paxson son los únicos cuatro jugadores de baloncesto en la historia de Notre Dame que han obtenido el reconocimiento Academic All-America más de una vez.
El 6 de junio de 2005, Paxson fue incluido en el Salón de la Fama Académico All-America (CoSIDA) de College Sports Information Directors of America, junto con otras cinco celebridades.
Paxson fue seleccionado por los San Antonio Spurs con la 19.ª selección general del draft de la NBA de 1983. En dos temporadas con los Spurs, promedió 4,9 puntos por partido y 2,9 asistencias. Luego firmó como agente libre con los Chicago Bulls, que lo emparejaron en la zona de defensa con Michael Jordan . Paxson demostró ser un valioso tirador de tres puntos y un tirador decisivo en los primeros tres campeonatos de los Bulls.
Paxson es mejor conocido por su tiro ganador del campeonato durante el Juego 6 de las Finales de la NBA de 1993. Los Bulls perdían por dos en los últimos segundos del Juego 6 de la serie final celebrada en el America West Arena en Phoenix, Arizona , antes de que Paxson lanzara un tiro de tres puntos completamente abierto con 3.9 segundos restantes, dando a los Bulls una ventaja de 99-98 y su tercer título consecutivo de la NBA, gracias al bloqueo de último segundo de Horace Grant a Kevin Johnson . [1] En su carrera en la NBA, inició 369 juegos y promedió 7.2 puntos y 3.6 asistencias por juego.
Después de la jubilación de Paxson, el entrenador jefe de los Bulls, Phil Jackson, lo contrató como entrenador asistente para la temporada 1995-96. Los Bulls ganaron el título ese año, impulsados por el regreso de Michael Jordan y la incorporación de otro eventual miembro del Salón de la Fama, Dennis Rodman . Paxson renunció poco después de la temporada para unirse a Neil Funk en las transmisiones de radio, diciendo "Sabía muy bien el compromiso de tiempo que requiere entrenar. Pero después de ese año extrañé mucho a mi esposa y a mis hijos. Me di cuenta de que si no priorizaba, extrañaría todo lo que estaban haciendo". Cuando Jordan se unió a los Washington Wizards , le pidió a Paxson que considerara el trabajo de entrenador jefe, pero Paxson se negó por las mismas razones. [2]
En abril de 2003, Paxson dejó su puesto de locutor para convertirse en Gerente General de los Bulls luego de la renuncia del veterano gerente general de los Bulls, Jerry Krause .
Después de una conclusión prometedora de la temporada 2002-03 de la NBA , Paxson prometió que el equipo llegaría a los playoffs. Fue noticia al fichar al ex ícono Scottie Pippen después de años de malas relaciones entre la franquicia y una de las estrellas de sus años de campeonato. Sin embargo, los Bulls abrieron la temporada 2003-04 de la NBA de forma descuidada y sin inspiración, y Paxson optó por comenzar a remodelar el carácter del equipo intercambiando al máximo anotador Jalen Rose por Antonio Davis y despidiendo a su amigo y ex compañero de equipo, el entrenador Bill Cartwright , reemplazándolo por Scott Skiles . Estos movimientos prácticamente no tuvieron ningún impacto, y los Bulls terminaron la primera temporada de Paxson como gerente general con un récord de 23-59, el segundo peor en la NBA.
En su segunda temporada, sin embargo, Paxson fue capaz de remodelar la franquicia con una velocidad notable a través del draft. Kirk Hinrich formó parte del Equipo de Novatos de la NBA en 2003-04, y la clase de novatos 2004-05 produjo cuatro contribuyentes importantes, Ben Gordon , Luol Deng , Chris Duhon y Andrés Nocioni . Después de una larga sequía que se remonta a la salida de Jordan, los Bulls regresaron a los playoffs y registraron el tercer mejor récord en la Conferencia Este, una mejora de 24 juegos con respecto al año anterior. Los Bulls fueron eliminados de los playoffs en la primera ronda, por los Washington Wizards a pesar de tener la ventaja de cancha local, un mejor récord de temporada regular y una ventaja de 2-0 en la serie de playoffs al mejor de siete. La ausencia del pívot titular y máximo anotador Eddy Curry y el prometedor alero Luol Deng en esta serie jugó un papel importante, aunque Tyson Chandler y Kirk Hinrich tuvieron un buen desempeño.
Cuando el pívot Eddy Curry mostró posibles síntomas de un problema cardíaco poco antes de los playoffs, Paxson adoptó una actitud cautelosa y no autorizó a Curry a jugar sin una prueba exhaustiva de ADN. Finalmente, Curry fue traspasado junto con Antonio Davis a los New York Knicks por Michael Sweetney , Tim Thomas y varias selecciones del draft. Este intercambio les daría la selección de primera ronda de los Knicks en 2006, que finalmente utilizaron para adquirir a Tyrus Thomas , y el derecho a intercambiar selecciones de primera ronda con los Knicks en 2007. Los Bulls fracasaron en la temporada siguiente, pero el equipo hizo una racha de final de temporada para terminar con 41-41 y ganar un segundo viaje consecutivo a los playoffs, así como una segunda salida consecutiva en primera ronda. Eddy Curry aún no se ha perdido otro partido debido a una lesión relacionada con el corazón.
Paxson reconoció [1] "No es ningún secreto que necesitamos ganar tamaño en nuestra zona de ataque y necesitamos conseguir un base más grande si podemos, un base orientado a la defensa. Y realmente necesitamos algo de liderazgo en la cancha. Creo que nuestros muchachos aún están jóvenes en su desarrollo allí; es mucho pedirle a un grupo entero que asuma ese papel de liderazgo. Así que esa es la lista de deseos, si pudieras conseguir todo lo que quieres. Soy optimista sobre esta temporada baja. Deberíamos serlo, estamos en una muy buena posición; tenemos buenos jugadores jóvenes y la capacidad de sumar a eso".
Luego de la derrota de primera ronda de los Bulls ante el eventual campeón, el Miami Heat , Paxson buscó mejorar el juego de la zona delantera y la defensa de los Bulls al fichar al delantero novato Tyrus Thomas , seleccionar al escolta Thabo Sefolosha y contratar al cuatro veces Jugador Defensivo del Año Ben Wallace .
Los Bulls tuvieron una temporada regular de altibajos en 2006-07, ganando 49 partidos pero sufriendo una derrota desmoralizante ante los New Jersey Nets en el último partido de la temporada, cayendo como resultado del segundo puesto en el Este al quinto puesto. Deng recompensó la lealtad de su gerente general jugando un baloncesto dominante en la barrida de los Bulls en la primera ronda de los playoffs sobre el campeón defensor Heat en abril de 2007. Pero Paxson observó la falta de una amenaza en el poste bajo de los Bulls cuando fueron derrotados por los Pistons en seis partidos. [ cita requerida ]
Después de las altas expectativas para la temporada 2007-08, los Bulls comenzaron con un récord de 9-16 y quedaron últimos en la división Central. Paxson despidió a Scott Skiles el 24 de diciembre de 2007. "Fue una decisión difícil de tomar, pero necesaria en ese momento. Scott nos ayudó de muchas maneras durante su tiempo con los Bulls; lo más importante, ayudó a que esta franquicia volviera a ser respetable. Agradezco su arduo trabajo y la huella que dejó en nuestro equipo". Durante el lapso de cinco temporadas con los Bulls, Skiles compiló un récord de 165-172 (.490) y guió al equipo a los playoffs tres años consecutivos antes de ser despedido. Paxson ascendió al entrenador asistente Jim Boylan a entrenador jefe interino y los Bulls terminaron el año con un récord de 33-49, sin llegar a los playoffs. A pesar de tener solo un 1,7% de probabilidad, los Bulls ganaron la lotería del draft de la NBA y seleccionaron al nativo de Chicago Derrick Rose con la primera elección en el draft de la NBA de 2008. En junio de 2008, Paxson nombró al ex jugador y cazatalentos de la NBA Vinny Del Negro como entrenador en jefe, [3] pero su relación finalmente se agrió. Surgieron múltiples informes de que el 30 de marzo de 2010, Paxson y Del Negro tuvieron un altercado físico [4] sobre los minutos del pívot de los Bulls, Joakim Noah , que se estaba recuperando de una lesión en el pie. Paxson supuestamente agarró a Del Negro por la corbata y lo empujó. [5] Del Negro fue despedido poco más de un mes después. [6]
El 21 de mayo de 2009, Gar Forman reemplazó a Paxson como gerente general, cuando fue ascendido a vicepresidente de operaciones de baloncesto. [7]
Durante el liderazgo de Paxson al frente de los Bulls, los Bulls han tenido un éxito por debajo del promedio. Desde la temporada 2003-04 hasta la 2018-19, no lograron llegar a los playoffs cinco veces; perdieron en la primera ronda siete veces; perdieron en las semifinales de conferencia tres veces; y perdieron en las finales de conferencia una vez.
El 13 de abril de 2020, Paxson fue reasignado como asesor principal de operaciones de baloncesto, cuando los Bulls nombraron a Artūras Karnišovas vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto. [8]
Paxson asistió al internado militar Le Mans Academy en Indiana, donde jugó al baloncesto. Su padre, James , jugó en la NBA durante dos años a mediados de la década de 1950, para los Minneapolis Lakers y los Cincinnati Royals , y su hermano Jim jugó 11 años en la NBA con los Portland Trail Blazers y los Boston Celtics .