John Paris Bickell , también conocido como Jack Bickell , (26 de septiembre de 1884 - 22 de agosto de 1951) fue un empresario, filántropo y propietario de un equipo deportivo canadiense. Es mejor conocido por su asociación de larga data con el equipo profesional de hockey sobre hielo Toronto Maple Leafs como propietario, presidente, presidente y director entre 1924 y 1951.
Los padres de Bickell eran el reverendo David Bickell y Annie Paris, que era maestra. [1] Nacido en Molesworth , cerca de Listowel , y criado en Toronto , Bickell fue su segundo hijo de cuatro. Su padre murió cuando él tenía seis años; su hermano menor murió cuando John tenía ocho años; y su hermano mayor murió en 1898 cuando John tenía 12 años. [2]
Bickell asistió al St. Andrew's College, donde fue uno de los primeros 100 graduados. [3]
Bickell fundó su propia firma de corretaje, JP Bickell & Co., a la edad de 23 años y era millonario a los 30. Vendió su firma en 1919 para concentrarse en sus diversos intereses cinematográficos y mineros. Su pausa en la industria no duró mucho, ya que el 15 de abril de 1926 se convirtió en socio principal de la firma de corretaje de Nueva York Thomson McKinnon. [4] Dejó la empresa para asumir sus responsabilidades en la Segunda Guerra Mundial a finales de 1939.
Bickell fue un actor clave en el desarrollo de la industria cinematográfica en Canadá. Se desempeñó como presidente de Eastern Theatres Limited y Hamilton United Theatres Limited. Eastern Theatres supervisó la construcción del Pantages Theatre de Toronto , que se especializaba en actos de vodevil de la época. De manera similar, Bickell también se desempeñó como vicepresidente de Select Pictures Corporation, una empresa de distribución canadiense, y también formó parte del equipo que adquirió el Théâtre St-Denis de Montreal en octubre de 1917. Bickell fue vicepresidente de la Regent Theatre Company, una de las primeras grandes salas de cine de Toronto que se encontraban en Adelaide, entre las calles Yonge y Bay. La compañía de teatro fue formada en 1916 por un grupo de financieros de Toronto, entre ellos; PW Cushman, EL Ruddy, WJ Sheppard, JB Tudhope y, por supuesto, Bickell. Anticipándose al interés cada vez mayor por las películas en movimiento, la compañía buscó adquirir y transformar el teatro de J. Ambrose Small, The Majestic, en una sala de cine de lujo. En 1920, se fundó Famous Players Canadian Corporation Limited en la oficina de Bickell y él se desempeñó como vicepresidente con Nathan Nathanson como director general. El amigo de Bickell, WD Ross, director del Banco de Nueva Escocia y más tarde vicegobernador de Ontario, Izaak Walton Killam de Royal Securities, Sir Herbert Samuel Holt del Royal Bank y Bickell, fueron todos miembros de la junta directiva que financió el proyecto. necesarios CA$ 4 millones de las ofertas iniciales de acciones de la compañía. Finalmente vendió sus intereses en la industria cinematográfica en 1930 al presidente de la corporación, Adolph Zukor de Nueva York. Luego, Bickell se concentró en sus intereses mineros. [5] [6]
La participación inicial de Bickell en la minería fue a principios del siglo XX en Cobalt, Ontario. En 1911 invirtió en McIntyre Porcupine Mines Ltd. en Schumacher, Ontario . Se convirtió en presidente y luego presidente, cargo que ocupó hasta su muerte. Su trabajo en minería le valió un lugar en el Salón de la Fama de la Minería de Canadá .
La mina McIntyre se formó en 1911, agregando terrenos apostados por Sandy McIntyre a terrenos cercanos obtenidos por Bickell. Los ensayos iniciales fueron sencillos, pero Bickell mantuvo a flote la fe y la empresa durante estos tiempos difíciles. Más tarde, a medida que las notas mejoraron, obtuvo terreno adicional. El resultado fue McIntyre Porcupine Mine Limited, que se ha ganado un lugar en la historia de la minería canadiense como una de las minas más importantes del país. Entre 1912 y 1955, la producción total se valoró en 230 millones de dólares y la empresa pagó 62 millones de dólares en dividendos a los accionistas. McIntyre también controlaba la mina de oro Belleterre en Quebec y la mina de plata Castle-Trethewey cerca de Gowganda, Ontario. [7]
En 1919, el patrocinio del boxeo por parte de Bickell fue con un cinturón que presentó para el campeón de peso pluma de Canadá, conocido como Bickell Belt. [8]
En 1924, Jack entró en el negocio del hockey cuando Charlie Querrie necesitaba reorganizar financieramente su equipo de hockey en Toronto llamado Toronto St. Patricks . Anteriormente habían ganado una Copa Stanley en 1922. Bickell inicialmente invirtió en los St. Pats en 1924 como un favor a su amigo Charlie Querrie. Cuando Querrie necesitó vender el equipo en 1927, Bickell organizó un grupo para comprar las acciones del equipo y contrató a Conn Smythe como director general, lo que mantuvo al equipo en Toronto. Bickell poseía la participación mayoritaria en el equipo, que pasó a llamarse Toronto Maple Leafs . Con Smythe, Bickell ayudó en la organización y financiación de la construcción del estadio, llamado Maple Leaf Gardens, para los Leafs en 1931. "Se podría decir, sin exagerar, que Bickell fue la piedra angular de todo el proyecto", dijo Smythe. [11] Iba a ser el primer presidente de Maple Leaf Gardens Ltd. y también se desempeñó como presidente, hasta una reunión de la junta directiva el 19 de noviembre de 1947, cuando Bickell hizo arreglos para que Conn Smythe tuviera una participación mayoritaria y se convirtiera en presidente. Luego, Bickell se desempeñó como director hasta su muerte. Su nombre aparece en la Copa Stanley seis veces: 1932, 1945, 1947, 1948, 1949, 1951. No fue incluido en la Copa con Toronto de 1942, ya que estaba sirviendo en el extranjero en la Segunda Guerra Mundial . Bickell murió en 1951 y se estaba trabajando para honrar adecuadamente su contribución a la organización. En 1953, la junta directiva de los Toronto Maple Leafs estableció el premio JP Bickell Memorial . Bickell fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1978 en la categoría de Constructores. [12] [13]
En 1922, construyó una mansión, adyacente al Mississaugua Golf & Country Club , en la localidad de Port Credit, Ontario , donde viviría el resto de su vida. La participación de Bickell en el club fue significativa ya que había formado parte de la junta directiva, le prestó al club 50.000 dólares durante la depresión y era miembro vitalicio. En la mañana del 15 de agosto de 1925, Bickell hizo un hoyo en uno de 215 yardas en el tercer hoyo, la primera persona en "as" el hoyo. [14] El 15 de noviembre de 1924, fue JP Bickell quien le dio a Ada Mackenzie los últimos 8.000 dólares dos horas antes de la fecha límite para asegurar el terreno para el Ladies Golf Club de Toronto. "Fue el Sr. Bickell quien nos salvó la vida". -Ada Mackenzie [15]
En 1931, Bickell también se desempeñó como director del club de béisbol Toronto Maple Leafs , poseía una participación y se unió a la junta directiva cuando George Oakley tomó el control del equipo.
En 1939, Bickell compró la isla de 2600 acres en Georgian Bay, Ontario. Formó Griffith Island Estates Inc., como presidente con sus amigos; Bernard E. Smith, RS "Sam" McLaughlin, Thomas Seagram, Francis Farwell, JL Sullivan, W. Anderson. [16] La finca tenía el propósito de un retiro de caza y pesca entreteniendo a varios dignatarios, ya que la isla contaba con faisanes, ciervos y animales de caza. También criaban ganado Hereford en la isla. Como ávido pescador, Bickell también tenía acciones en el Hillsburgh Fishing Club.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Bickell fue un miembro clave de un grupo dirigido por el canadiense Max Aitken, primer barón Beaverbrook , ministro británico de Producción Aeronáutica , que garantizaba un suministro adecuado de aviones para las fuerzas británicas. El 24 de julio de 1940, en Londres, Reino Unido, fue nombrado Controlador del Auxiliar de Transporte Aéreo (ATA), en julio de 1941, la ATA se convirtió en el Comando de Ferry de la RAF y posteriormente en la Organización de Ferry del Atlántico (ATFERO). Bickell sirvió dos años en la Junta Británica de Suministro de Aviones. Junto a otros importantes empresarios e industriales conocidos como los "4 Busy B's" con Beaverbrook, (ex Primer Ministro) RB Bennett y Beverly Baxter (MP). Bickell fue reclutado por su amigo Lord Beaverbrook para convertirse en uno de los famosos hombres del "dólar al año" que encabezaban la industria y los proyectos especiales en tiempos de guerra. En 1942, regresó a Canadá para convertirse en presidente y presidente de la junta directiva de Victory Aircraft Ltd. en Malton, Ontario , el mayor fabricante de aviones de Canadá. A Bickell se le asignó la tarea de aumentar la producción del bombardero Avro Lancaster, lo que resultó en la salida de uno por día de la línea de ensamblaje. A este esfuerzo se le atribuyó el mérito de haber tenido, en última instancia, una influencia dramática en la victoria de la guerra.
No era ningún secreto que Bickell no era un fanático del gobierno federal de la época. De todos modos, prevaleció el sentido del deber de Bickell para con la nación y su compromiso con el esfuerzo bélico en ambos lados del Atlántico fue incuestionable. Las acciones personales de Bickell al estallar la Segunda Guerra Mundial fueron muy generosas. El 12 de septiembre de 1939, Bickell donó su Grumman Goose G21A CF BKE a la RCAF, que lo fortaleció con la serie militar RCAF924 . El 1 de noviembre de 1940, JP donó su otro avión, un Grumman Goose G-21A CF-BQE, que se convirtió en RCAF 941 el 1 de noviembre de 1940. Los aviones Grumman Goose G-21A eran aviones anfibios y durante esa época se los conocía como los ricos. avión del hombre. [17]
En 1942, Bickell emitió un cheque por cinco mil dólares, que donó al Fondo Benevolente de la RCAF. En una carta que acompañaba al cheque, Bickell escribió
"Si hay alguna rama de las fuerzas armadas que merezca un reconocimiento deferente, es seguramente aquella en la que el personal sufre el mayor porcentaje de bajas en relación con su número, es decir, la fuerza aérea. Además, estoy firmemente convencido de que Si no hubiera sido por el coraje indomable, la habilidad y los sacrificios que soportaron durante la Batalla de Gran Bretaña, el destino de la democracia en todas partes hace tiempo que se habría destrozado hasta quedar irreconocible, si no eliminado por completo. Cuando uno se da cuenta de que el rango de edad en este grupo. se compone principalmente de aquellos que están justo en el umbral de la vida y, por lo tanto, normalmente tienen la esperanza más larga por delante, la tragedia tanto para ellos como para sus familias se vuelve aún más conmovedora". [18]
Después de la guerra, Bickell cofundó AV Roe Canada Limited (AVRO), Avro Canada con Sir Roy Dobson, que se hizo cargo de Victory Aircraft Plant y era una subsidiaria de propiedad total de Hawker Siddeley . Pagó la tarifa de constitución de 1.200 dólares de su propio bolsillo y respaldó personalmente una línea de crédito de 2,5 millones de dólares en el Banco Canadiense de Comercio, del que era director. Dobson se convirtió en presidente y Bickell en presidente, cargo que ocupó hasta su muerte en agosto de 1951. [19]
En los negocios, Bickell se desempeñó como presidente de McIntyre-Porcupine Mines Limited, Maple Leaf Gardens, Toronto Maple Leafs y AV Roe Canada Limited (AVRO). También fue director del Canadian Bank of Commerce, International Nickel Company of Canada (INCO), Imperial Life Insurance y National Trust. También participó activamente en el sector de la salud y formó parte de varias juntas directivas, incluida la del Hospital Wellesley, la Asociación de Ambulancias de St. John y fue presidente honorario de la Liga de la Salud de Canadá.
A finales de la década de 1930, la estación de radio y el edificio de prensa se incendiaron en Timmins. Era propiedad de Roy Thomson y fue JP Bickell quien le prestó los fondos necesarios para reconstruirlo. En 1945, otorgó el préstamo que Jack Kent Cooke necesitaba para comprar la estación de radio CKEY de Toronto . Durante su vida, Bickell donó generosamente y, al morir, legó $13 millones de su patrimonio de $14,6 millones para la creación de la Fundación JP Bickell administrada por National Trust Company (ahora ScotiaTrust, una división de Scotiabank). Lo estableció para donar la mitad de sus ingresos por intereses cada año a; 50% para el Hospital para Niños Enfermos , 10% para becas de ayuda en Investigación Médica, 5% para becas de Minería y 35% para ser distribuido a organizaciones benéficas generales en Ontario a discreción del Comité de Gestión de la Fundación JP Bickell. La Fundación ha generado más de 300 millones de dólares y ha contribuido con 160 millones de dólares a organizaciones benéficas entre 1953 y 2017. [20] Tras su muerte, legó una colección multimillonaria de aproximadamente 112 piezas de arte y artefactos originales a la Galería de Arte de Ontario (AGO), de la que fue miembro fundador. Camp Bickell es un campamento para niños sin fines de lucro que se estableció en Chapman Lake inicialmente en 1939 con la ayuda del Sr. Bickell y en 1949, proporcionó los fondos necesarios de $5,000 para asegurar el terreno de manera permanente. El campamento cerca de Iroquois Falls todavía está en funcionamiento hoy (2017) y recibe aproximadamente 600 campistas por temporada.
JP Bickell murió en la ciudad de Nueva York el 22 de agosto de 1951, a la edad de 66 años y fue enterrado en el mausoleo del cementerio Mount Pleasant en Toronto. La vida, el trabajo y la filantropía de Bickell no son muy conocidos porque era un hombre privado que no buscaba autopromoción. Su imperio empresarial construido por él mismo le permitió ser extremadamente caritativo, un legado que continuó después de su muerte. [21]