John Outterbridge (12 de marzo de 1933 – 12 de noviembre de 2020) fue un artista y activista comunitario estadounidense que vivió y trabajó en Los Ángeles , California. Su obra explora cuestiones relacionadas con la identidad personal, como la familia, la comunidad y el medio ambiente, a través del uso de materiales desechados. [1]
Fue el primer director del Watts Towers Art Center y ocupó ese cargo durante diecisiete años. Su obra escultórica ha sido reseñada en The New York Times [ 2] y su obra pertenece a muchos museos importantes. [3]
John Wilfred Outterbridge nació y creció en Greenville, Carolina del Norte . Su padre se ganaba la vida reciclando piezas y equipos de maquinaria de metal, y Outterbridge se familiarizó con los materiales reciclados como resultado. [4]
Su educación universitaria comenzó en la Agricultural and Technical University de Greensboro, Carolina del Norte , donde estudió para convertirse en ingeniero mecánico . Un año después, Outterbridge se unió al ejército, donde sus intereses por el arte se desarrollaron seriamente. Una vez que terminó el servicio en 1956, se inscribió en la Academia de Arte de Chicago y más tarde en la Academia Americana de Arte . [5]
En la década de 1960, Outterbridge se casó y se mudó a Los Ángeles. Se convirtió en un activista comunitario muy respetado , educador y director del Watts Towers Arts Center entre 1975 y 1992. [6] [5]
En 1991, Outterbridge se retiró y se concentró más en el arte.
Outterbridge murió el 12 de noviembre de 2020 en Los Ángeles por causas naturales a la edad de 87 años. [7]
Durante un período de servicio en Europa, Outterbridge visitó museos y pintó escenas callejeras de la vida real en su tiempo libre. Sus cuadros eran muy apreciados y pintó murales y obras de arte para oficinas, clubes y escuelas estadounidenses. [4]
Una vez que se mudó a Los Ángeles, Outterbridge comenzó a combinar la pintura con la colección de objetos. Sus primeras incursiones reales en el ensamblaje fueron una serie de esculturas de automóviles hechas de acero inoxidable de un depósito de chatarra. Creía que los materiales que utilizaba la sociedad decían mucho sobre las actitudes y la historia de las personas. [5]
Algunas de sus primeras y más conocidas obras fueron realizadas durante los disturbios de Watts . De 1963 a 1971, los disturbios y el malestar civil afectaron a las comunidades negras del país, lo que resultó en la firma de la ley de derechos civiles. Fue una señal de que las relaciones raciales eran un problema real en los EE. UU. que necesitaba ser abordado. [8] Outterbridge recogió los escombros que cubrían las calles de este evento histórico para crear esculturas. El trabajo final estaba profundamente impregnado de política y dio como resultado que Outterbridge continuara enfrentando estos temas en su trabajo. A través de esto, Outterbridge se hizo amigo de artistas que estaban interesados en el mismo tema, como David Hammons , Timothy Washington y John T. Riddle Jr., y revivió el Movimiento de Ensamblaje de California, donde se convertiría en una figura prominente. [9] [10]
La serie Containment (1968) fue otra de las incursiones de Outterbridge en el arte del ensamblaje. Surgió de un interés por la contención y un deseo de alterar las normas sociales e institucionales que la reforzaban. Para ello, destruyó el lienzo y lo cubrió con elementos como paneles de aluminio, tornillos, cinturones de cuero y pintura. Outterbridge también se basó en los colores naturales apagados del objeto que encontró y reservó los colores más fuertes para los puntos focales. [8]
Trabajos recientes relatan algunas de las ideas que Outterbridge investigó en esculturas anteriores. En Dreads (2011), ensambló un mazo y sus propias rastas recortadas . El mango del mazo era fálico y, según Outterbridge, aludía al concepto de pasión. [8]
Outterbridge incorporó la historia en muchas de sus piezas. Case in Point , de la serie Rag-Man , es una pieza de equipaje que recuerda a la dinamita y es un símbolo de la Gran Migración . Adherida a las formas cilíndricas hay una etiqueta de equipaje que dice: "los paquetes viajan como las personas". [11] Case in Point confronta la realidad racista de los afroamericanos en su país después de servir al país en la Guerra de Corea . [ cita requerida ]
Aunque Outterbridge vivió una vida relativamente exitosa, sus actividades en el ámbito de la educación y el activismo comunitario afectaron su carrera artística. [1] Junto con la silenciosa segregación del mundo del arte hasta el siglo XXI, Outterbridge no recibió mucho reconocimiento por su trabajo fuera de la Costa Oeste hasta 1994. [8] [12] Representó a los Estados Unidos en la Bienal de São Paulo en una muestra llamada El arte de Betye Saar y John Outterbridge: la poética de la política, la iconografía y la espiritualidad . Casi 20 años después de que comenzara a ejercer como artista profesional, una nueva generación llegó a apreciar su vasto trabajo. [8]
Outterbridge apareció en muchas exposiciones grupales e individuales, como The Rag Factory (2011) en LAXART, su primera exposición individual desde 1966. The Rag Factory fue una instalación que utilizó trapos que Outterbridge recolectó de las calles y fábricas del centro de Los Ángeles, atándolos, cubriéndolos, doblándolos, juntándolos y suspendiéndolos. [12]
En 2012, el Museo Afroamericano de California le otorgó su premio a la trayectoria a Outterbridge. [13] Fue nombrado becario Gracie de los Artistas de los Estados Unidos para las Artes Visuales en 2011. [14] En 1994, recibió un doctorado honorario del Otis College of Art and Design . [15] Además de estos, Outterbridge recibió becas de la Fundación Fulbright , la Fundación Getty y el Fondo Nacional para las Artes . [4]