John Anthony O'Neill AO (nacido en 1951) es un administrador deportivo y empresario australiano. Ha estado involucrado tanto en el rugby como en el fútbol a nivel nacional, después de haber sido Director General del State Bank of New South Wales hasta 1995. [1]
Ex director ejecutivo de la Unión Australiana de Rugby e instrumental en la organización de la Copa Mundial de Rugby de 2003 , [2] en 2004, O'Neill fue nombrado director de la recién creada Federación Australiana de Fútbol por el presidente Frank Lowy , cargo que ocupó hasta el 7 de noviembre de 2006. [3] Luego regresó a su antiguo puesto como director ejecutivo de la ARU. [2]
O'Neill ocupó el cargo de director ejecutivo de la Unión Australiana de Rugby entre 1995 y 2003.
En un principio, la Copa Mundial de Rugby de 2003 iba a ser organizada por Australia y Nueva Zelanda. Sin embargo, en abril de 2002, la International Rugby Board decidió que Australia sería el único país anfitrión del torneo después de que la Unión Australiana de Rugby (ARU), liderada por O'Neill, hiciera una propuesta en ese sentido. [4] Al visitar Nueva Zelanda, con el país molesto por esta decisión, O'Neill se describió a sí mismo como "sorprendentemente reconocido" y que "en un momento caminó entre la multitud en Eden Park y eso fue una aventura. Usé ese viejo consejo de Paul Keating : 'no hagas contacto visual'". Dijo además que "probablemente sea una cara más conocida allí [en Nueva Zelanda] que aquí [en Australia], lo cual es aterrador". [5]
Antes de la Copa Mundial de Rugby de 2003, después de que la Junta Internacional de Rugby decidiera que "no se permitiría ninguna actuación musical formal que no fuera la interpretación de los himnos nacionales", O'Neill describió la decisión de no permitir el canto de " Waltzing Matilda " como una "situación de semipreñez en la que se puede cantar pero no cuando los jugadores están en el paddock". [6] Atrajo mucha atención de los medios con la declaración, incluso iniciando una campaña mediática que incluyó a Sally Loane y Alan Jones . John Howard incluso sugirió que "es ridículo". [7]
A O'Neill se le atribuye la exitosa organización de la Copa Mundial de Rugby de 2003, que le reportó a la ARU una ganancia de más de 30 millones de dólares. [8] O'Neill fue nombrado Ejecutivo Deportivo del Año 2003. [9] O'Neill dejó la ARU justo después de la Copa Mundial, [10] terminando su contrato un año antes. [11] Tim Glover, un periodista, lo describió como "extravagante". [12]
En diciembre de 2003, O'Neill anunció que no buscaría renovar su contrato con la ARU. Andrew Stevenson , periodista del sitio web de la Rugby Union del Sydney Morning Herald , 'Rugby Heaven', describió la decisión como tomada en una reunión de la junta directiva de la ARU.
O'Neill "decidió irse antes", como lo describió el sitio web rugby.com.au, de la ARU en enero de 2004, en lugar de al final de su contrato en diciembre de 2004. [ cita requerida ] O'Neill describió su decisión de esta manera: "Dije durante el torneo que me tomaría unas vacaciones familiares y pensaría en mi futuro durante el período de Navidad y Año Nuevo. Desde entonces, he tenido la oportunidad de reflexionar sobre el torneo y su aclamado éxito y mis ocho fructíferos años al mando y he decidido que ahora es el mejor momento para que Australian Rugby (Union) y yo sigamos adelante con Rugby (Union) en un momento tan alto".
Bob Tuckey, presidente de la ARU, dijo: "En nombre de la Junta, me gustaría agradecer a John por la destacada contribución que ha hecho al Rugby (Union). Acabamos de organizar la mejor Copa del Mundo de Rugby (Union) de la historia y John dejará el juego con un perfil mucho más alto y una base de seguidores significativa". El propio O'Neill dijo: "La Junta y yo hemos acordado, en consecuencia, adelantar mi partida. La ARU y el Rugby están en muy buena forma, con gente excelente y un futuro muy brillante". [13]
En 2004, defendió a la ARU durante una discusión entre esta y la Unión de Rugby de Nueva Gales del Sur sobre el futbolista de la liga de rugby Andrew Johns . [14]
El periodista Spiro Zavos escribió en su columna semanal en el Sydney Morning Herald abogando por el regreso de John O'Neill a la ARU en 2006. [15]
Una semana después de dejar la ARU, O'Neill fue nombrado director ejecutivo de lo que hoy es Football Australia para ayudar a reorganizar su juego. La Asociación Australiana de Fútbol tenía en ese momento deudas de más de 16 millones de dólares australianos al año y su competición nacional tenía una asistencia media de poco más de 4.000 espectadores. Su administración anterior fue revocada y Frank Lowy tomó las riendas para crear una nueva competición nacional de fútbol. Una de las primeras medidas de John O'Neill fue cambiar el nombre de la organización a Football Federation Australia.
O'Neill fue fundamental en la creación de un perfil mucho más alto para el fútbol australiano. [ cita requerida ] O'Neill supervisó la introducción de la A-League , que redujo el número de equipos en la competencia nacional a ocho, representando a las regiones económicamente sólidas de Sydney , Melbourne , Brisbane , Perth , Adelaide , Newcastle , Nueva Zelanda y la Costa Central de Nueva Gales del Sur . El primer año de la A-League, la competencia tuvo un promedio de más de 10,000 por juego y la gran final agotó las entradas en el Estadio de Fútbol de Sydney en Sydney.
A nivel nacional, O'Neill había garantizado el trabajo del entrenador australiano Frank Farina para la Copa Mundial , [16] pero después de una mala campaña en la Copa Confederaciones despidió a Farina y fue fundamental para asegurar a Guus Hiddink como entrenador del equipo nacional . Bajo la guía de Hiddink, Australia superó las expectativas con un puesto en los octavos de final en la Copa Mundial de la FIFA 2006. Australia fue eliminada después de perder de manera contenciosa ante Italia, [17] los eventuales campeones. Los Socceroos se han clasificado para todas las Copas Mundiales desde entonces.
El 29 de agosto de 2006, O'Neill anunció su decisión de no buscar una renovación de su contrato, que expiraba en marzo del año siguiente. Esto fue a pesar del hecho de que menos de dos años antes había dicho "No quisiera dejar asuntos sin resolver, por lo que estaría buscando al menos cinco años". [18] Citando razones personales para su decisión de renunciar, a pesar de los rumores en los medios de comunicación de que había tensión entre O'Neill y Lowy, [19] describió su participación en el fútbol como "un viaje emocionante y, si bien hemos logrado mucho, el potencial para llevar el juego aún más lejos es enorme". [20] El presidente de la FFA, Frank Lowy, dijo que "John estableció las bases para el 'Nuevo Fútbol' y ha logrado un tremendo éxito durante los últimos tres años". [20] O'Neill finalmente fue reemplazado por el empresario australiano y exfutbolista australiano Ben Buckley .
En 2007, O'Neill fue nombrado Director General y CEO de la Unión Australiana de Rugby.
Se informó que en 2010 O'Neill propuso cambios estructurales sobre cómo se gobernaba y administraba financieramente el juego [21] después de informar sobre el precario estado financiero del juego a la Junta (en los tres años que había pasado en la Federación de Fútbol de Australia , la ARU tenía $ 18 millones menos que cuando se había ido). Aconsejó a la junta que siguiera el modelo centralizado de Nueva Zelanda, donde la oficina central controlaría el rendimiento de los jugadores, el entrenamiento y la ciencia médica en todos los equipos de Wallabies y Super Rugby en Australia, aunque inicialmente estuvo de acuerdo con la junta, seis semanas después se retractaron del plan debido a las críticas de los principales estados (NSW, Victoria y Queensland). El modelo centralizado ha demostrado un gran éxito para Nueva Zelanda desde su adopción con victorias consecutivas en la Copa del Mundo y múltiples títulos de Super Rugby (Crusaders, Highlanders, Chiefs y Hurricanes).
El 31 de octubre de 2012, O'Neill dejó su puesto en el rugby australiano. [22] El presidente de la ARU, Michael Hawker, dijo que bajo el liderazgo de O'Neill: "Los Qantas Wallabies han mejorado desde el quinto lugar en el mundo cuando John regresó al juego en 2007 hasta ahora el segundo lugar detrás de los All Blacks, los niveles de participación están en un máximo histórico y la ARU ha fortalecido su posición financiera".
Permaneció como miembro de la junta directiva de la Copa Mundial de Rugby a título personal hasta 2016. [ cita requerida ]
O'Neill ha ocupado cargos de director no ejecutivo en varias juntas directivas de empresas públicas. Fue director de Tabcorp y Amalgamated Holdings y presidente de Events New South Wales , Star Entertainment Group y Queensland Airports . [23] [24] [25]
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