John o' Groats ( en gaélico escocés : Taigh Iain Ghròta ) es un pueblo a 4 km al noreste de Canisbay , en el condado histórico de Caithness , Escocia . Se encuentra en el extremo noreste de Escocia y es popular entre los turistas, ya que es el punto más distante en el continente desde Land's End en Cornualles , Inglaterra , a 1410 km al suroeste. El punto más septentrional de Escocia continental está cerca de Dunnet Head .
John o' Groats está situado a 1.110 km de Londres , a 450 km de Edimburgo , a 10 km de las Islas Orcadas y a 3.500 km del Polo Norte ; está a 4 km+A 6,8 km de la isla deshabitada de Stroma .
En verano, opera un ferry entre John o' Groats y Burwick en South Ronaldsay en Orkney. [1]
El asentamiento toma su nombre de Jan de Groot, [2] un holandés del siglo XV que una vez navegó en un ferry desde el continente escocés hasta Orkney , que había sido recientemente adquirido de Noruega por el rey James IV . La leyenda local dice que "o' Groats" se refiere al cobro de un groat por parte de John por el uso de su ferry, pero en realidad deriva del holandés de groot , que significa "el grande". La gente de John o' Groats es conocida como "Groaters".
El nombre John o' Groats tiene una resonancia particular porque a menudo se utiliza como punto de partida o de llegada para ciclos, caminatas y eventos benéficos hacia y desde Land's End (en el extremo suroeste de la península de Cornualles en Inglaterra ). La frase Land's End a John o' Groats se escucha con frecuencia tanto como un viaje literal (siendo el más largo posible en Gran Bretaña) como una metáfora de una distancia grande o que lo abarca todo, similar a la frase común en los continentes americanos, "de costa a costa". Además, durante muchos años, fue la terminal norte de la carretera principal A9 , que ahora termina en Scrabster .
En 2007, la población de John o' Groats era de aproximadamente 300 habitantes. [3] El pueblo está disperso, pero tiene un centro lineal con viviendas sociales, un parque deportivo y una tienda, que se encuentra en la carretera principal de la ciudad más cercana de Wick .
John o' Groats atrae a un gran número de turistas de todo el mundo durante todo el año. En 2005, una popular guía turística, Lonely Planet , describió el pueblo como una "trampa para turistas de mala muerte"; [4] en 2010, John o' Groats recibió un premio Carbuncle de la revista Urban Realm por ser la ciudad más deprimente de Escocia . [5] La finalización de importantes obras de remodelación en 2013 tenía como objetivo revitalizar la zona. [6] El segundo fin de semana de julio, se celebra el rally anual de motos Wildcat en el salón del pueblo local, que está dirigido por un club local de entusiastas de las motocicletas llamado TEAM MCC (The End And More Motorcycle Club).
John o' Groats se encuentra al final de la etapa 14 del John o' Groats Trail , un sendero para caminar de larga distancia desde Inverness hasta John o' Groats. [7]
El hotel John o' Groats House se construyó en el lugar donde se encontraba la casa de Jan de Groot o cerca de él y se inauguró en 1875. La diputada laborista de Highlands and Islands, Rhoda Grant, lo ha descrito como "uno de los monumentos más famosos del Reino Unido". [8] Estuvo cerrado durante varios años y cayó en desuso, hasta que los arquitectos de Edimburgo GLM lo transformaron radicalmente para Natural Retreats, especialistas en alojamientos vacacionales independientes. Volvió a abrir sus puertas en agosto de 2013. [9]
La casa de John o' Groat era una antigua casa que se creía situada frente al hotel actual; estaba marcada con un asta de bandera que ahora se ha quitado, y su nombre deriva de John de Groat, o Groot, y sus hermanos, originarios de los Países Bajos , que se dice que se establecieron aquí alrededor de 1489. La casa tenía forma de octógono, con una habitación, ocho ventanas y ocho puertas, para admitir a ocho miembros de la familia; los jefes de diferentes ramas de la misma, para evitar sus peleas por la precedencia en la mesa. Cada uno entraba con este artilugio en su propia puerta y se sentaba en una mesa octagonal, en la que, por supuesto, no había ningún jefe o cabeza.
El emblemático cartel Journey's End en John o' Groats se instaló en 1964 en un terreno privado y lo utilizó como atracción turística una empresa de fotografía con sede en Penzance que también opera su homóloga en Land's End. Los visitantes pagaban una tarifa por una fotografía de ellos mismos junto al cartel, en la que aparecía un mensaje o la fecha y la distancia hasta un lugar de su elección.
El sitio original fue comprado en 2013, como parte de la remodelación del hotel, y el cartel se trasladó a un estacionamiento para caravanas a 180 m de distancia. Cuando el hotel reabrió, se erigió un cartel de acceso público en el sitio original, sin texto personalizable. [11]
Los servicios de autobús locales son operados por Stagecoach Highlands y Aaron's of Wick ; las rutas conectan el área con Wick, Thurso y Dounreay. [12]
La estación de tren más cercana está en Wick . El servicio habitual entre semana es de tres trenes al día a Inverness , operado por ScotRail . [13]
John o' Groats FC juega en la Asociación de Fútbol Amateur de Caithness . [14]
El Festival del Libro John O'Groat se celebró por primera vez en 2018. Desde entonces, ha atraído a autores como Theresa Breslin y Christopher Brookmyre , así como a varios autores locales. [15] El festival se celebra anualmente en abril.
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