John Neulinger (26 de abril de 1924 - 20 de junio de 1991) fue un psicólogo germano-estadounidense y profesor emérito de psicología en el City College de Nueva York . Neulinger es mejor conocido por contribuir con una teoría psicológica social del ocio al campo de los estudios del ocio . [1] La teoría del ocio de Neulinger se define por un estado psicológico de la mente que requiere dos criterios para el ocio: libertad percibida y motivación intrínseca . En la teoría de Neulinger, se puede decir que los individuos están en un estado de ocio si simplemente perciben que tienen la libertad de elegir actividades y que están motivados por una actividad por sí misma, no sólo por sus consecuencias. Neulinger popularizó por primera vez sus ideas en el libro de 1974, La psicología del ocio .
Neulinger nació en Dresde , Alemania, hijo de Rudolf y Julie Neulinger, de soltera Konirsch. Se conocen al menos dos hermanos, un hermano Kurt y una hermana, Liselotte. Neulinger asistió al Staatsoberrealgymnasium en Děčín , Checoslovaquia cuando era niño, [2] pero fue llevado a un campo de concentración nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Su experiencia en la Alemania nazi influyó en sus teorías psicológicas sobre la conexión entre libertad y ocio, al igual que el psicólogo Viktor Frankl . [3]
Habiendo sobrevivido a la guerra, Neulinger se naturalizó como ciudadano de los Estados Unidos. Neulinger asistió a Hunter College y se graduó en 1960. Recibió su doctorado en psicología de la Universidad de Nueva York en 1965. Neulinger se casó con Josephine Levitus el 22 de julio de 1950 y luego tuvo un hijo, Ronald. En 1970 la pareja se divorció. Más tarde se casó con la también psicóloga Gabrielle Stutman. [4]
De 1964 a 1965, Neulinger fue investigador asociado de la Fundación Russell Sage en la ciudad de Nueva York. Después de 1967, pasó el resto de su vida trabajando en el City College de la City University de Nueva York : como profesor asistente de 1967 a 1971; profesor asociado de 1972 a 1976; y finalmente como profesor de psicología de 1977 a 1986.
A finales de la década de 1960, Neulinger y Miranda Breit fueron uno de los primeros investigadores del ocio en utilizar datos de actitud en lugar de datos de participación para definir grupos de actividades. Publicaron su análisis de actitud como "Dimensiones de actitud del ocio" en el Journal of Leisure Research . [5] : 9
Neulinger era miembro de la Asociación Internacional de Sociología , la Asociación Estadounidense de Psicología , la Sociedad Gerontológica y Phi Beta Kappa . [4] Ayudó a fundar la Academia de Ciencias del Ocio y fue presidente de la academia de 1982 a 1983. [6] Neulinger fue director del Instituto de Ocio en su ciudad natal de Dolgeville, Nueva York , y ayudó a fundar y presidir la Sociedad para la Reducción del Trabajo Humano. [1]
"El ocio es un estado de ánimo; es una manera de ser, de estar en paz consigo mismo y con lo que uno hace... El ocio tiene un y sólo un criterio esencial, y ese es la condición de la libertad percibida. Cualquier actividad realizada realizar libremente sin coacción ni coacción, puede considerarse ocio. El ocio implica dedicarse a una actividad como agente libre y por propia elección”.
John Neulinger, en La psicología del ocio (1974) [7]
La teoría del ocio de Neulinger, a veces denominada paradigma de Neulinger, [8] se publicó por primera vez en su libro de 1974, La psicología del ocio . La teoría es un modelo continuo de ocio, con el criterio de una condición que Neulinger llama libertad percibida . Esta libertad percibida es un estado mental en el que uno elige libremente realizar una actividad (cualquier actividad) porque "quiere hacerlo". [9] Si un individuo participa en una actividad que ofrece solo una recompensa intrínseca y libertad percibida, se dice que esa persona está libre. Sin embargo, si la actividad implica sólo una recompensa extrínseca y la ausencia de libertad percibida, el ocio no está presente. Neulinger describió seis estados: ocio puro, ocio-trabajo, ocio-trabajo, trabajo puro, trabajo-trabajo y trabajo puro. [8]
La teoría del ocio de Neulinger sostenía que la motivación intrínseca y la libertad percibida pueden cambiar directamente la percepción del ocio. [10] Pero, al igual que otras teorías psicológicas sociales del ocio, la teoría de Neulinger fue criticada por su falta de "poder discriminante". El criterio de libertad percibida no es exclusivo de las actividades de ocio, y se cuestionó el fracaso de la teoría para explicar las diferencias entre la libertad real y la ilusión de libertad. Sin embargo, la teoría de Neulinger ejerció una influencia considerable en la teoría social del ocio y la libertad percibida sigue siendo un concepto popular en los estudios del ocio. [9]
Neulinger creía que la civilización humana algún día podría aspirar a una sociedad basada en el ocio, una sociedad del ocio en la que la tecnología y la ciencia liberaran a la persona promedio de la preocupación por la subsistencia. Neulinger imaginó un mundo donde el concepto mismo de "trabajo" ya no fuera plausible, donde el trabajo estaría orientado al ocio. La visión de Neulinger era la de una sociedad donde las actividades no relacionadas con el ocio formen una parte mínima de nuestros días, donde el trabajo se llevaría a cabo con significado y sin coerción, libremente elegido, autogratificante e intrínsecamente motivador. [2] [3] En su publicación final, Neulinger abogó por una transformación social hacia una "sociedad de ocio universal en lugar de más siglos de destrucción inútil y conflictos mundiales". [1]
Neulinger murió en su casa de un ataque al corazón a la edad de 67 años el 20 de junio de 1991, en Dolgeville, Nueva York. [11] Desde su muerte, colegas en el campo de los estudios del ocio se han referido a Neulinger como un "visionario del ocio". [12]
En sus últimos años, llegó a creer que la sociedad no avanzaba rápidamente hacia una fase postindustrial en la que la tecnología proporcionaría los medios para minimizar el trabajo humano y que era necesario desarrollar creencias y valores humanos que aceptaran ese cambio.