John Monteath Robertson FRS FRSE PCS CBE LLD (1900-1989) fue un químico y cristalógrafo escocés del siglo XX. Recibió la Medalla Davy en 1960 y fue presidente de la Sociedad Química de 1962 a 1964.
Nació el 24 de julio de 1900 en la granja Nether Fordun cerca de Auchterarder [1], hijo de William Robertson, granjero, y su esposa, Jeannie Monteath. Fue educado en la escuela primaria Auchterarder y luego en la Academia de Perth . Luego estudió química en la Universidad de Glasgow y se graduó con una licenciatura en 1923 y una maestría en 1925. Luego continuó con sus estudios de posgrado y obtuvo su primer doctorado (PhD) en 1926. Bajo la dirección de GG Henderson , produjo una tesis doctoral titulada "Las relaciones estructurales de ciertos miembros de la serie de sesquiterpenos bicíclicos". [2] En su trabajo de posgrado, cristalizó derivados de sesquiterpenos y se los dio a William Henry Bragg para la difracción de rayos X. [3] Envió un alcohol de cariofileno. La estructura no se resolvió hasta aproximadamente 30 años después. [4]
En 1926 comenzó a trabajar como investigador en la Royal Institution de Londres , bajo la tutela de Bragg . Continuó trabajando en derivados de sesquiterpenos , pero también centró su atención en la física. En 1928 obtuvo un puesto en física en la Universidad de Michigan en Estados Unidos, pero regresó a la Royal Institution en el Laboratorio Davy-Faraday en 1930. [3] Durante ese tiempo, resolvió muchas estructuras de moléculas orgánicas pequeñas mediante X -cristalografía de rayos . En particular, informó sobre las estructuras de varias ftalocianinas novedosas . [5] Robertson utilizó derivados de metales pesados para resolver el problema de fase mediante reemplazo isomorfo , lo que allanó el camino para determinar estructuras novedosas.
En 1939 se trasladó a la Universidad de Sheffield como profesor titular de química física. Esto fue interrumpido por la Segunda Guerra Mundial (a partir de 1942), se desempeñó como asesor químico del Bomber Command y asesor científico de la RAF . Desde 1942 fue profesor y jefe de departamento de química en la Universidad de Glasgow . [3] En la Universidad de Glasgow , formó a varios estudiantes:
"Entre los que comenzaron a trabajar conmigo en rayos X en Glasgow después de la guerra se encuentran A. McL. Mathieson y JD Morrison (ahora espectrometría de masas) en Melbourne, Maria Przybylska en Ottawa, JG White en Princeton, Jack Dunitz en Zurich, Sidney Abrahams con Bell Telephones en Nueva York, Walter Macintyre en Boulder, James Trotter en Vancouver, MG Rossmann en Cambridge, HMM Shearer en Durham, y JS Broadley y DM Donaldson en Dounreay, Thurso (ahora energía atómica) Ian Dawson (ahora microscopía electrónica) , JC Speakman, George Sim, Tom Hamor y Andrew Porte (ahora resonancia magnética nuclear) están de regreso en Glasgow, después de aventuras en otros lugares, y participan activamente en nuestro último y más emocionante trabajo". [3]
En 1960, el grupo de Robertson informó sobre la estructura de la limonina , una molécula orgánica compleja cuya estructura había eludido a los químicos desde su descubrimiento en 1841. [6] Con la estructura, el grupo de Robertson también demostró un camino claro para aplicar nuevas técnicas computacionales para resolver el problema de fase. para moléculas orgánicas complejas mediante el uso de derivados de metales pesados. [4] Esta fue una continuación de su trabajo anterior sobre la fase de moléculas orgánicas.
En 1943 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron James Wilfred Cook , Thomas Alty , Edward Hindle , John Walton y James Pickering Kendall . En 1945 fue elegido miembro de la Royal Society de Londres . En los honores del cumpleaños de 1962 fue creado Comendador de la Orden del Imperio Británico . En 1963 recibió un doctorado honoris causa (LLD) de la Universidad de Aberdeen . [7]
Se jubiló en 1970 y murió en Inverness el 27 de diciembre de 1989.
En 1930 se casó con Stella Kennard (de soltera Nairn) en Toronto. [3]