John Melville Burgess (11 de marzo de 1909 - 24 de agosto de 2003) fue el duodécimo obispo de la Diócesis Episcopal de Massachusetts en Boston , Massachusetts de 1970 a 1975 y el primer afroamericano en dirigir una diócesis episcopal . [1]
Burgess era hijo de Theodore Thomas (camarero del vagón comedor del ferrocarril Pere Marquette ) y Ethel Inez Beverly (maestra de jardín de infantes) Burgess. Asistió a la Central High School en Grand Rapids, Michigan . Recibió una licenciatura en 1930 y una maestría en 1931 de la Universidad de Michigan . Luego, Burgess obtuvo una maestría en teología de la Escuela Teológica Episcopal en Cambridge, Massachusetts en 1934, de la que fue uno de los primeros graduados negros. [2]
Después de comenzar su ministerio en su parroquia natal de St. Philip's Episcopal; una misión episcopal de color en Grand Rapids y luego Cincinnati, Ohio , Burgess se convirtió en el capellán episcopal en la Universidad Howard en Washington, DC en 1946. En 1951, se convirtió en el primer afroamericano en servir como canónigo en la Catedral Nacional de Washington . En 1956, Burgess se mudó a la Diócesis Episcopal de Massachusetts como archidiácono de las parroquias y misiones de Boston y superintendente de lo que se denominó la Misión de la Ciudad Episcopal. Fue el primer archidiácono negro en Nueva Inglaterra . [3]
En 1962, Burgess fue elegido en la primera votación [4] como obispo sufragáneo de la Diócesis Episcopal de Massachusetts , convirtiéndose en el primer afroamericano en servir a la Iglesia Episcopal como líder espiritual en una diócesis predominantemente blanca. [5] Cuando Burgess fue instalado como obispo diocesano en 1970, se convirtió en el primer afroamericano en dirigir una diócesis episcopal.
Burgess era conocido por sus esfuerzos para revitalizar el ministerio urbano, enfrentar el racismo en las escuelas públicas, apoyar la reforma penitenciaria, construir puentes entre las comunidades negras y blancas y mejorar la eficiencia de la diócesis. Fue un líder ecuménico importante en el mantenimiento de la paz durante la crisis de desegregación escolar de Boston . [2] Su esposa, Esther Burgess , también fue activa como manifestante pacífica contra la segregación.
Tras su jubilación en 1975, Burgess enseñó teología pastoral en la Berkeley Divinity School de Yale y en la Yale Divinity School . Recibió títulos honorarios de la Universidad de Michigan, el Boston College , el Assumption College , la Universidad de Massachusetts , el Trinity College , la Northeastern University y el St. Augustine's College . [6]
