John Abel McPherson (28 de enero de 1860 - 13 de diciembre de 1897) [1] fue el primer líder del Partido Laborista Unido de Australia del Sur entre 1892 y 1897. Aunque nunca dirigió un gobierno, ayudó a sentar las bases que garantizaron que en las elecciones de 1905 , Thomas Price formara el primer gobierno laborista estable del mundo. John Verran llevó al Partido Laborista a formar el primero de muchos gobiernos mayoritarios del estado en las elecciones de 1910 .
McPherson nació en Aberdeen , Escocia y emigró con su esposa a Adelaida en 1882, uniéndose a la Sociedad Tipográfica de Australia del Sur y trabajando como impresor.
McPherson jugó un papel importante en la construcción y administración del South Australian Trades Hall , sede del United Trades and Labor Council (UTLC), del que se convirtió en secretario honorario en 1890. Pionero en el movimiento obrero australiano , fue un conciliador eficaz en disputas entre empleadores y carniceros, conductores, curtidores y transportistas, y trabajadores marítimos sobre jornadas laborales más cortas y regulación salarial.
El 12 de diciembre de 1890 se convocó una reunión del UTLC con el propósito de crear un comité electoral, que se celebró el 7 de enero de 1891. Se formó el comité electoral, que se denominó oficialmente Partido Laborista Unido de Australia del Sur, con McPherson como secretario fundador. Más tarde ese año, el Partido Laborista disfrutó de un éxito inmediato, eligiendo a David Charleston , Robert Guthrie y Andrew Kirkpatrick para el Consejo Legislativo de Australia del Sur . Una semana después, Richard Hooper ganó las elecciones parciales de Wallaroo de 1891 como miembro laborista independiente en la Cámara de la Asamblea de Australia del Sur . McPherson ganó las elecciones parciales de East Adelaide de 1892 el 23 de enero, convirtiéndose en el primer miembro oficial laborista de la Cámara de la Asamblea a la edad de 32 años. McPherson ocupó el escaño de East Adelaide hasta su muerte. [2]
En su discurso inaugural, deploró enérgicamente la inmigración no europea , como era la opinión unánime de los hombres y políticos australianos del siglo XIX, junto con señalar los muchos desempleados tanto en la ciudad como en el campo. También abogó por un impuesto territorial progresivo y la apertura de la tierra a los pequeños propietarios . Fue miembro de la comisión de tiendas y fábricas que abogó por la consolidación y simplificación de la Ley de Salud y nuevas leyes para cubrir las fábricas y las condiciones de trabajo . También fue defensor de las jornadas laborales de ocho horas y del derecho al voto de las mujeres . McPherson contribuyó con frecuencia en la Cámara sobre la Federación , brindando un apoyo típicamente cauteloso: desde el punto de vista de la democracia, temía el poder del Senado .
Antes de las elecciones de abril de 1893 , todos los parlamentarios eran clasificados como independientes independientemente de su inclinación ideológica. Como tal, no existía un gobierno mayoritario y se producían frecuentes cambios de primer ministro . Fue la primera elección general a la que se presentaría el Partido Laborista, lo que dio lugar a que los parlamentarios de tendencia conservadora y liberal comenzaran a dividirse, además de con agrupaciones no identificadas e independientes, así como a la formación de la Liga de Defensa Nacional, firmemente antilaborista . La tasa de participación voluntaria aumentó del 53 al 68 por ciento, con el Partido Laborista con el 19 por ciento de los votos, y 10 candidatos laboristas, incluidos McPherson y Hooper, fueron elegidos para la Cámara de la Asamblea de 54 miembros, lo que dio al Partido Laborista el equilibrio de poder . El gobierno liberal de Charles Kingston se formó con el apoyo del Partido Laborista, derrocando al gobierno conservador de John Downer . Kingston en ocasiones fue acusado por McPherson de conservadurismo. En ocasiones, McPherson amenazó con retirar el apoyo al gabinete de Kingston, con la esperanza de obtener un mejor trato de la oposición. El Partido Laborista obtuvo un 5,5 por ciento de ventaja y otros dos escaños en las elecciones de abril de 1896. Kingston ocupó el cargo de primer ministro durante un tiempo récord de seis años y medio, generalmente implementando leyes con el apoyo del Partido Laborista.
McPherson, a quien le diagnosticaron cáncer en agosto de 1897, murió el siguiente diciembre, con tan solo 37 años. James Hutchison conservó el escaño por el Partido Laborista en las elecciones parciales posteriores. A su funeral asistieron 1.000 dolientes, que siguieron su ataúd hasta el cementerio de West Terrace . Se presentó un retrato al óleo de la Sra. E. Anson en el Trades Hall y se talló una inscripción de Robert Browning en su lápida:
Uno que nunca dio la espalda sino que marchó con el pecho hacia adelante...