John McGahern (12 de noviembre de 1934 - 30 de marzo de 2006) fue un escritor y novelista irlandés . Está considerado como uno de los escritores más importantes de la segunda mitad del siglo XX.
Conocido por la disección detallada de la vida irlandesa que se encuentra en obras como The Barracks , The Dark y Amongst Women , fue aclamado por The Observer como "el mayor novelista irlandés vivo" [2] y en su obituario The Guardian lo describió como "posiblemente el novelista irlandés más importante desde Samuel Beckett ". [3]
Nacido en Dublín , en el entonces Estado Libre de Irlanda , John McGahern se crió inicialmente en Corramahon, una ciudad ubicada a poco más de una milla al este-noreste de la pequeña ciudad de Ballinamore en el sureste del condado de Leitrim . [4] [5] [6] El mayor de siete (dos hijos y cinco hijas), se crió junto a sus hermanos en la pequeña granja de Corramahon. [5] La madre de McGahern, Susan ( de soltera McManus), dirigió la granja (con algo de ayuda local), al mismo tiempo que mantenía un trabajo como maestra de escuela primaria en la escuela nacional local , la Escuela Nacional Aughawillan. [4] La escuela estaba ubicada en la ciudad de Aughawillan, justo al lado de Corramahon, poco más de una milla al este-noreste de Ballinamore; La ciudad de Aughawillan está muy cerca del límite del condado de Leitrim con la parte noroeste del vecino condado de Cavan . [7] Susan y su familia eran locales, la casa de la familia McManus estaba en la ciudad de Drumderg, justo al lado de la ciudad de Corraleehan, unas pocas millas al norte de Ballinamore. [4] [5] [8] [9] La ciudad de Drumderg está justo al lado del condado de Cavan, con el límite del condado entre el condado de Leitrim y el condado de Cavan y, por lo tanto, el límite provincial entre Connacht y Ulster , a lo largo del borde de la ciudad. , Drumderg está en el lado de Leitrim del límite del condado. [8] Su padre, el sargento Francis (Frank) McGahern, era nativo de Scrabby (más tarde rebautizado como Loch Gowna en 1950), un pueblo a orillas de Lough Gowna en el oeste del condado de Cavan. [4] [5] [10] [11] [12]
El sargento Frank McGahern conoció a la entonces Susan McManus en 1924 en Ballinamore, cuando estaba destinado allí, justo después de la Guerra Civil Irlandesa , como garda de An Garda Síochána ; ella trabajaba en la ciudad como maestra de escuela primaria en ese momento. [5] [10] Susan se había formado como profesora en el Trinity College de Dublín (TCD) y había ganado una beca para estudiar allí. [4] [13] Después de su graduación, había regresado a su natal Leitrim del Sur. Frank y Susan finalmente se casaron en la iglesia de Santa Brígida en Corraleehan (también conocida como Capilla Corraleehan), cerca de Ballinamore, en agosto de 1932. [5] [9] El sargento McGahern sirvió más tarde en An Garda Síochána en Cootehall , un pueblo en el extremo norte. del condado de Roscommon , una zona adyacente al sur de Leitrim, donde vivía en Cootehall Garda Barracks, a unas veinte millas de distancia de su familia. [4] [5] La madre de McGahern murió de cáncer en 1944, cuando John tenía 10 años, lo que provocó el desarraigo de los niños McGahern a su nuevo hogar con su padre en Cootehall Garda Barracks. [4] [14] Sargento. McGahern era un hombre bastante violento y abusaba físicamente de sus hijos. [4] [5] [10]
En los años posteriores a la muerte de su madre, McGahern completó sus estudios primarios en la escuela primaria local y finalmente ganó una beca para la escuela secundaria Presentation Brothers en Carrick-on-Shannon . Habiendo viajado diariamente para completar su educación de segundo nivel, McGahern continuó acumulando elogios académicos al ganar la beca del condado en su Certificado de finalización, lo que le permitió continuar su educación hasta el tercer nivel. [14]
A McGahern se le ofreció un lugar en la Facultad de Educación de St Patrick [15] en Drumcondra , donde se formó para ser profesor. Al graduarse comenzó su carrera como maestro de escuela primaria en la escuela primaria Scoil Eoin Báiste (Belgrove) en Clontarf donde, durante un período, enseñó al académico Declan Kiberd . Regresó a la educación de tercer nivel en el University College Dublin , donde se graduó en 1957. [15] Fue despedido de Scoil Eoin Báiste por orden del Reverendísimo Dr. John Charles McQuaid , Arzobispo de Dublín . [dieciséis]
Fue publicado por primera vez por la revista literaria y artística de Londres, X , [17] que publicó en 1961 un extracto de su primera novela (abandonada), El fin o el comienzo del amor .
McGahern se casó con su primera esposa, Annikki Laaksi, nacida en Finlandia, en 1965 y ese mismo año publicó su segunda novela, The Dark , que fue prohibida por la Junta de Censura irlandesa por su presunto contenido pornográfico junto con el abuso sexual implícito por parte del padre del protagonista. Debido a la controversia suscitada por la publicación del libro, McGahern fue despedido de su puesto docente y obligado a trasladarse a Inglaterra, donde trabajó en diversos empleos, incluso en obras de construcción, antes de regresar a Irlanda para vivir y trabajar en una pequeña finca que compró cerca de Fenagh , un pueblo cercano a Ballinamore, en el sureste del condado de Leitrim . [18] La granja estaba ubicada en la ciudad de Aughaboneill, justo al sur de Foxfield y a poca distancia al suroeste de Fenagh. [13] [19] [20]
McGahern se divorció en 1969 y se casó con Madeline Green en 1973. [1]
Murió de cáncer en el Hospital Mater de Dublín el 30 de marzo de 2006, a la edad de 71 años. Está enterrado en la iglesia de San Patricio, Aughawillan, junto a su madre. [21]
Las seis novelas de McGahern, inspiradas en experiencias de vida personal, detallan las pruebas del desarrollo del sentido de uno mismo en la Irlanda de mediados del siglo XX.
Su primera novela publicada, The Barracks (1963), narra la vida de la segunda esposa del sargento de la Garda del cuartel, Elizabeth Reegan, cuya salud empeora debido al cáncer. The Barracks fue adaptada para el escenario en 1969 por Hugh Leonard . [22]
Su segundo libro, The Dark (1965), sigue la progresión de un niño a medida que avanza por el sistema educativo en la Irlanda rural. El personaje principal, el joven Mahoney, aunque mantiene sus habilidades académicas, experimenta una relación tensa con su padre, el viejo Mahoney, que lo golpea a él y a los otros niños, así como indecisión sobre qué hacer con su vida después de la escuela secundaria. La actitud del joven Mahoney hacia su padre evoluciona a lo largo del largo período que abarca la novela desde el miedo y el odio hacia una mayor aceptación.
Nota: The Barracks and The Dark proviene de la reescritura de McGahern de su primera novela inédita, The End or Beginning of Love . [23]
La siguiente novela, The Leave Taking (1975), presenta al lector a Patrick Moran, un joven maestro de escuela de Dublín. La novela está ambientada durante su último día en la escuela. Esa noche será despedido formalmente por haberse casado con una mujer no católica divorciada durante un año de excedencia. La novela se divide en dos partes: ambas son esencialmente flashbacks. La parte 1 cubre la infancia del maestro hasta el momento de la muerte de su madre. Al igual que el propio McGahern, Patrick le había prometido a su madre que se convertiría en sacerdote y, como no puede o no quiere hacerlo, se convierte en maestro de escuela (a menudo denominado "el segundo sacerdocio" en la Irlanda de mediados del siglo XX). La segunda parte recuerda cómo conoció a su esposa, cómo exactamente lo despidieron las autoridades eclesiásticas y su despido final por parte de las autoridades de la Iglesia católica , la autoridad formal dentro de la gran mayoría de las escuelas primarias de la isla de Irlanda en ese momento. El libro es una reflexión cercana sobre la propia experiencia de McGahern al ser despedido de su puesto docente a principios de la década de 1960 por las mismas razones que Patrick Moran, así como el escándalo causado por su segundo libro, The Dark , por sus numerosas referencias sexuales.
The Pornographer (publicado en 1979) detalla la vida del protagonista de la novela, que vive en Dublín y se gana la vida escribiendo pornografía. Comienza una relación sexual con una joven llamada Josephine, y cuando Josephine queda embarazada, el "pornógrafo" expresa su desprecio por el nacimiento del bebé y, de hecho, por su relación con la madre del niño. Al igual que la novela anterior de McGahern, esta obra trata el tema de la muerte por cáncer (en este caso, la tía del protagonista está muriendo en el hospital), así como las visitas a la Irlanda rural.
Su quinta novela, y quizás la más conocida de McGahern, es Amongst Women (1990), que marca un regreso al entorno de North Roscommon/South Leitrim después de dos libros de Dublín/Londres. Detalla la historia de Michael Moran, un veterano del IRA de la Guerra de Independencia de Irlanda y de la Guerra Civil Irlandesa , que ahora domina a su familia en las implacables tierras de cultivo que rodean Mohill , en el sur del condado de Leitrim . El libro muestra un retrato detallado y comprensivo de un protagonista endurecido y decididamente idealista en la figura de un Moran envejecido. Moran, ex comandante del IRA, detesta a los "gánsteres mezquinos" que ahora dirigen el país por el que luchó. Aunque la presencia de Moran seguramente domina la novela, los atributos positivos de su severo moralismo y sentido de autoestima se transmiten a sus hijos, quienes se convierten en adultos exitosos (tanto emocional como financieramente) tanto en Dublín como en Londres. Una vez más, parece encajar en una secuencia, con el personaje masculino progresista reflejado más de cerca en Luke, quien abandonó su hogar, emigró a Londres y se niega a volver a acercarse a su padre. Se puede ver la descripción que hace McGahern de la familia Moran como la casa que dejó atrás con los niños restantes criados por su padre, el nuevo matrimonio de su padre y las luchas de su hermano menor con su padre y la escuela. En 2015, The Guardian incluyó a Amongst Women en el puesto 97 de su lista de las 100 mejores novelas. [24]
Su última novela, That They May Face the Rising Sun , que se publicó en 2002 (publicada en Estados Unidos como By the Lake ), es un retrato de un año en la vida de una comunidad rural junto a un lago. La novela explora el significado de las vidas prosaicas y la vida (una vida ahora pasada) en la Irlanda rural. Dijo que "lo ordinario me fascina" y "lo ordinario es lo más preciado de la vida". [25] Los personajes principales, al igual que McGahern y su esposa, regresaron de Londres para vivir en una granja. La mayor parte de la violencia de la figura paterna ha desaparecido ahora, y la vida en el campo parece mucho más relajada y próspera que en The Dark o Amongst Women , como escribe ahora McGahern en una Irlanda del siglo XXI.
McGahern también es considerado un maestro de la tradición irlandesa del cuento. Se publicaron varias colecciones, así como Love of the World , una colección de ensayos de no ficción. Su autobiografía, Memoir ( All Will be Well: a Memoir in the US), se publicó en 2005, un año antes de su muerte, y describe numerosos momentos influyentes de su vida que los críticos a menudo especulaban que estaban presentes en sus trabajos anteriores. Andrew Motion escribió: "En una carrera tremendamente distinguida, nunca ha escrito de manera más conmovedora ni con una visión más aguda". [26]
El trabajo de McGahern ha sido muy influyente en Irlanda y otros lugares. [1] Una generación más joven de escritores irlandeses, como Colm Tóibín , así como contemporáneos como Eamonn McGrath , han sido influenciados por sus escritos. [27]
Su obra ha sido traducida a muchos idiomas, en particular al francés. [28]
McGahern fue miembro de la organización honoraria de las artes irlandesas Aosdána y ganó muchos otros premios (incluido el Chevalier dans l' Ordre des Arts et des Lettres ). Fue profesor invitado en numerosas universidades, incluidas la Universidad de Colgate y la Universidad de Notre Dame (Estados Unidos), la Universidad de Victoria (Canadá), la Universidad de Durham (Reino Unido), la UCD y la NUI Galway (Irlanda). Sus otros premios incluyeron:
También era agricultor, aunque le gustaba bromear diciendo que era la escritura lo que mantenía la granja y no los ingresos agrícolas que le permitían escribir.
Amongst Women fue filmada como una miniserie de televisión en 1998, dirigida por Tom Cairns y protagonizada por Tony Doyle como Moran.
Uno de los cuentos más conocidos de McGahern, "Corea", se convirtió en un largometraje del mismo nombre dirigido por Cathal Black y producido por Darryl Collins en 1995. En 1996, Corea ganó el premio Asta Nielsen a la mejor película en el Festival de Cine de Copenhague. y quedó finalista del Premio del Público en el Festival de Cine de Seattle.