John McBeth (31 de mayo de 1944 - 7 de diciembre de 2023) fue un autor y periodista neozelandés que pasó la mayor parte de su carrera en el sudeste asiático .
McBeth nació el 31 de mayo de 1944, [1] en Whanganui , Nueva Zelanda, [2] y era hijo de Sandy McBeth, un productor lechero de Taranaki, e Isla Dickinson. Asistió a la escuela secundaria masculina de New Plymouth . [3] McBeth comenzó a trabajar en el Taranaki Herald el 8 de febrero de 1962 y se trasladó al Auckland Star a finales de 1965. [4]
McBeth salió de Nueva Zelanda alrededor de 1970 y se dirigió a Fleet Street en Londres, pero nunca llegó allí. [5] El carguero en el que se encontraba encalló durante su entrada nocturna al puerto de Tanjung Priok en Indonesia, por lo que pasó un tiempo en Yakarta antes de viajar a Singapur y luego a Bangkok . [6]
McBeth empezó a trabajar en el Bangkok Post poco después de llegar a Tailandia. [7] Cubrió historias relacionadas con el reinado de terror de los Jemeres Rojos en Camboya y la crisis de refugiados de Indochina y apareció brevemente como extra en la película de Michael Cimino The Deer Hunter (1978). [8] McBeth también trabajó como reportero independiente en Tailandia para Agence France-Presse , United Press International (UPI), el Daily Telegraph de Londres y pasó tres años escribiendo para Asiaweek de Hong Kong . [9]
En 1972, durante la Guerra de Vietnam , McBeth informó que los aviones B-52 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. estaban siendo derribados de manera desproporcionada en los bombardeos porque volaban a bajas altitudes y en rutas predecibles dentro y fuera de Hanoi . [10] [11]
En diciembre de 1972, cuatro guerrilleros árabes de Septiembre Negro tomaron la embajada de Israel en Bangkok. Seis rehenes israelíes fueron tomados pero liberados después de un drama de 19 horas que terminó cuando el Jefe de Estado Mayor del Comando Supremo, el Jefe Aéreo, Marshall Dawee Chullasapya , y el Viceministro de Relaciones Exteriores, Chatichai Choonhavan, tomaron el lugar de los rehenes. [12] Volaron con los terroristas a Egipto. [12] Durante el asedio, McBeth habló con uno de los secuestradores por teléfono. [12] En retrospectiva, opinaba que la conversación reveló lo que finalmente rompería el asedio: los terroristas expresaron remordimiento porque, sin saberlo, habían hecho su movimiento en el auspicioso día que marcaba la investidura del Príncipe Heredero Vajiralongkorn . Hijo del rey Bhumibol Adulyadej . [12]
De 1975 a 1976, McBeth informó sobre la ola de refugiados que arrasó el sudeste asiático al final de la guerra de Vietnam, los pescadores y piratas tailandeses que violaron y asesinaron a los balseros vietnamitas y los soldados tailandeses que obligaron a los refugiados camboyanos a regresar a un territorio jemer. campo minado de Rouge en lugar de permitirles entrar en Tailandia. [13] Fue uno de los pocos periodistas que detectó tempranamente el horroroso alcance de las purgas de los campos de exterminio de los Jemeres Rojos , aunque inicialmente otros corresponsales lo recibieron con incredulidad. [14]
En mayo de 1979, McBeth se unió al personal de Far Eastern Economic Review . [15] En sus cinco años allí, presenció cinco golpes de estado en Tailandia, incluido el abortado que mató a su amigo cercano, el camarógrafo australiano Neil Davis , en septiembre de 1985. [7]
McBeth luego pasó a dirigir la oficina surcoreana de la Review . En sus tres años en Seúl , se centró en la transformación del país de un estado autoritario a un estado democrático incipiente. [16] Informó sobre el arresto y juicio del espía norcoreano Kim Hyon-hui , quien ayudó a derribar el vuelo 858 de Korean Air sobre el Golfo de Martaban en noviembre de 1987, luego se convirtió al cristianismo y se casó con su guardaespaldas surcoreano; y los espectaculares Juegos Olímpicos de Seúl de 1988 . [17]
McBeth, junto con Nayan Chanda y Shada Islam , revelaron en la Review los esfuerzos de Corea del Norte para desarrollar un arma nuclear. Los funcionarios estadounidenses y surcoreanos temían que Corea del Norte estuviera construyendo una planta de reprocesamiento junto a un reactor nuclear de 30 mW al norte de Pyongyang . [18] Publicaron la historia en la Review después de que fuera filtrada por el embajador australiano en Corea del Sur, Richard Broinowski , quien había visto fotografías satelitales estadounidenses del sitio de Yongbyon. [19]
McBeth también trabajó en las oficinas de la Review en Manila , Filipinas, y en Yakarta, Indonesia, donde, entre otras cosas, escribió sobre los señores de la guerra filipinos enfrentados y la caída del presidente Suharto . En Manila, en 1989, escribió una serie de artículos en la Review analizando las razones del continuo malestar económico de Filipinas en un momento en que otros países de la región comenzaban a prosperar. [20] En la década de 1990, McBeth se convirtió en jefe de la oficina de la Review en Yakarta. [21] Hizo una crónica de las crecientes tensiones entre el presidente Suharto y algunos de los principales políticos de Indonesia y de los crecientes disturbios sociales, incluidos disturbios anti-chinos y problemas en Kalimantan Occidental , que precedieron a la renuncia de Suharto y la sucesión de BJ Habibie en 1998. [21] En un En una serie de artículos publicados en la Review en 2002, McBeth analizó la investigación sobre los atentados de Bali que mataron a 202 personas. [22]
El libro de McBeth de 2011, Reportero: cuarenta años cubriendo Asia , describe muchas de sus historias. [23] Su libro de 2016, The Loner: President Yudhoyono's Decade of Trial and Indecision , ofrece una reseña de la década que el presidente indonesio Susilo Bambang Yudhoyono pasó en el poder. [24]
McBeth escribió para The Straits Times de Singapur desde finales de 2004 hasta principios de 2015, especializándose en asuntos de Indonesia. Su trabajo también apareció en The National (Abu Dhabi) , el Nikkei Asian Review , el South China Morning Post y el blog oficial del Instituto Australiano de Política Estratégica, The Strategist . Escribió para el Asia Times hasta poco antes de su muerte.
McBeth vivía en Bali y Yakarta con su esposa, una periodista indonesia llamada Yuli Ismartono . [7] Ismartono es la madre de la corresponsal de CNN Atika Shubert . [25]
John McBeth murió el 7 de diciembre de 2023, a la edad de 79 años. [26]