John Maclean Jr. , DD (3 de marzo de 1800 - 10 de agosto de 1886) [1] fue un clérigo y educador presbiteriano estadounidense que se desempeñó como el décimo presidente de la Universidad de Princeton , entonces conocida como el Colegio de Nueva Jersey. Maclean, hijo del primer profesor de química del Colegio de Nueva Jersey, creció en Princeton, Nueva Jersey . Asistió al Colegio y más tarde al Seminario Teológico de Princeton . A los 23 años, se convirtió en profesor titular de matemáticas en la universidad. Seis años más tarde, se convirtió en vicepresidente de la universidad. Fue responsable de traer a una serie de académicos y eruditos de renombre a la universidad. Durante este tiempo, también dejó las matemáticas y se convirtió en profesor de lenguas antiguas . Maclean fue uno de los principales arquitectos del sistema de educación pública del estado. Su plan para una escuela normal estatal , juntas locales de educación y escuelas públicas no sectarias fue adoptado por la legislatura estatal . Se convirtió en presidente del College of New Jersey en 1854. Dirigió la universidad durante el incendio de Nassau Hall en 1855 y la Guerra Civil estadounidense . Después de retirarse de su puesto tras 14 años en el cargo, escribió una historia de la universidad en dos volúmenes. Se desempeñó como presidente honorario de la Asociación de Antiguos Alumnos de la universidad hasta su muerte.
Maclean Jr. nació en Princeton, Nueva Jersey , hijo de John Maclean Sr., el primer profesor de química del College of New Jersey. Asistió al College of New Jersey y se graduó en 1816 como el miembro más joven de su clase. Luego pasó los siguientes dos años obteniendo su título de Doctor en Divinidad del Princeton Theological Seminary . Después, regresó a la universidad y comenzó como tutor de griego . Se convirtió en profesor titular de matemáticas a los 23 años. En 1824, ayudó a crear la Sociedad Chi Phi , una organización semirreligiosa y semiliteraria, que cesó su actividad al año siguiente cuando se fusionó con la Sociedad de Filadelfia.
A finales de la década de 1820, Maclean ideó un plan para ampliar y mejorar la facultad, con la esperanza de revertir la disminución de la matrícula que había asediado a la universidad en los últimos años, hasta el punto de que el presidente de la universidad , James Carnahan, consideró cerrar la institución. El plan de Maclean fue aceptado por los fideicomisarios de la universidad en 1829, y posteriormente fue nombrado vicepresidente. Durante sus 25 años en ese puesto, Maclean trajo a la institución a varios académicos destacados, como Joseph Henry , Arnold Henry Guyot , John Torrey , Stephen Alexander y Albert B. Dod. Maclean también cambió su cátedra de matemáticas a lenguas antiguas hasta 1854, cuando sucedió a James Carnahan como el décimo presidente de la universidad.
Durante sus 14 años como presidente, Maclean dirigió la universidad en algunos momentos difíciles. En 1855, después de que Nassau Hall se incendiara, buscó el apoyo financiero de los ex alumnos y beneficiarios para que contribuyeran con fondos para la reconstrucción. Operó la universidad con un presupuesto limitado durante cinco años y renunció a parte de su propio salario para ayudar a reconstruir el salón. La universidad perdió a varios estudiantes que se unieron a los ejércitos de la Unión y la Confederación durante la Guerra Civil. Maclean mantuvo unido al profesorado y gestionó un programa educativo completo para los estudiantes que aún asistían a la universidad. Durante la guerra, Maclean, por votación de la junta de fideicomisarios, otorgó un título honorario de Doctor en Derecho al presidente Abraham Lincoln . Lincoln aceptó y le escribió a Maclean que "la garantía transmitida por este alto cumplido de que el curso del gobierno que represento ha recibido la aprobación de un grupo de caballeros de tal carácter e inteligencia en este momento de prueba pública me resulta muy agradecida".
Como presidente, Maclean fue testigo del inicio del béisbol en Princeton, escuchó la primera interpretación del alma mater de la universidad , Old Nassau , y votó para que el naranja estuviera entre los colores oficiales de la universidad.
En 1828, Maclean pronunció un discurso en el que defendió la creación de un sistema de educación pública en Nueva Jersey . Elaboró un plan para la creación de una escuela normal estatal , juntas locales de educación y escuelas públicas no sectarias. Sobre el tema de la religión y la educación pública, Maclean afirmó:
No debe haber en ningún caso la más mínima interferencia con los derechos de conciencia, y no se debe exigir a ningún estudiante que asista a ninguna lección relacionada con la moral o la religión a la que sus padres puedan oponerse. [2]
Poco después, la legislatura estatal adoptó su plan de educación pública. Maclean también se interesó por las iglesias locales. Trabajó como consejero, benefactor y organizador de la Iglesia Presbiteriana de la Calle Witherspoon y de la Segunda Iglesia Presbiteriana, que llegó a ser conocida como la "Iglesia del Doctor Maclean". Maclean también estuvo involucrado con las prisiones del estado. Como miembro de la Asociación de Prisiones de Nueva Jersey, dirigió servicios semanales en la penitenciaría estatal de Trenton .
Después de retirarse de la universidad, los amigos de Maclean le compraron una casa, donde vivió durante el resto de su vida. En 1877, escribió una historia de la universidad en dos volúmenes titulada History of the College of New Jersey: From Its Origin in 1746 to the Commencement of 1854 (Historia del Colegio de Nueva Jersey: desde su origen en 1746 hasta su inicio en 1854 ). Se desempeñó como presidente honorario de la Asociación de Antiguos Alumnos de la universidad y asistió a una reunión de graduación de antiguos alumnos en 1886, solo seis semanas antes de su muerte.
Maclean fue honrado con el nombramiento de la Casa Maclean de la universidad, que ha servido como oficina del Consejo de Antiguos Alumnos desde 1968. [3]