John Mackay (26 de marzo de 1839 - 11 de marzo de 1914) fue un explorador, marinero y capitán de puerto nacido en Escocia, mejor conocido por llevar su nombre a la ciudad de Mackay, Queensland .
John Mackay nació el 26 de marzo de 1839, hijo de George y Ann Mackay en Inverness , Escocia . Se mudó con sus padres a Australia en 1854 donde se establecieron un año después en el distrito de Nueva Inglaterra en la colonia británica de Nueva Gales del Sur . [1] El padre de Mackay compró una propiedad a la que llamó Ness Cottage en Saumarez Creek cerca de Uralla y se convirtió en propietario de varios hoteles en esa ciudad. [2] [3] Cuando era joven, John Mackay se involucró en la prospección de oro en los campos auríferos cercanos de Rocky River .
En 1860, Mackay dirigió un grupo de exploración desde Uralla hasta lo que ahora se conoce como el río Pioneer en la región costera central de Queensland . El grupo estaba formado por seis colonos escoceses (John Mackay, John McCrossin, Andrew Murray, John Mulldoon, Donald Cameron y Hamilton Robinson), un italiano (Giovanni Barbieri) y un hombre local de Anēwan que los demás miembros conocían como Duke. Salieron de Uralla el 16 de enero de 1860, viajaron a través de Darling Downs , cruzaron el río Burnett y llegaron a Gladstone el 22 de marzo. Cerca de Gladstone encontraron un destacamento de la policía nativa y restos óseos de aborígenes. El 2 de abril llegaron a Rockhampton , donde Mulldoon y Cameron abandonaron la expedición. El resto del grupo avanzó hacia el norte a través de Broadsound Range y subió por el río Isaac y Denison Creek. Se encontraron con múltiples comunidades de aborígenes a lo largo de estas vías fluviales, disparando sus armas por encima de las cabezas de algunos e interactuando en términos más amistosos con otros. [4]
Al descubrir que la tierra de esta región ya había sido marcada por la expedición de 1859 de George Elphinstone Dalrymple , el grupo de Mackay giró hacia el noreste, cruzando la cordillera hacia un valle costero donde, después de varios días de viaje, se toparon con un gran río. Llamaron a este río río Mackay en honor a George Mackay, el padre de John Mackay, pero ahora se lo conoce como el río Pioneer . Siguieron el río hacia el norte y luego hacia el este a través de un campo boscoso abierto antes de encontrar grandes llanuras cubiertas de hierba en la región donde ahora se encuentra la ciudad de Mackay y sus suburbios. Estas llanuras, que probablemente fueron creadas por el cultivo aborigen de palos de fuego , las llamaron May Plains cuando las encontraron el 23 de mayo de 1860. [5]
Los cazadores pasaron las siguientes semanas marcando sus futuras propiedades en estas llanuras y extensiones de tierra vecinas mientras los aborígenes locales acampaban a una distancia segura. Durante este tiempo, la mayor parte del grupo enfermó gravemente y Duke murió el 15 de junio. Los miembros restantes se propusieron regresar a Rockhampton y pronto se encontraron con el pastor del río Dawson, Andrew Scott, que viajaba con Tom Ross y el sobreviviente de la masacre de Hornet Bank y futuro oficial de policía nativo , William Fraser. Este grupo ampliado luego viajó hacia el sur hasta la incipiente estación pastoral Collaroy de Dan Connor y hacia Rockhampton , donde llegaron el 8 de julio. Desde aquí John Mackay tomó un barco de vapor hasta Sydney y regresó a Uralla . [6]
John Mackay se había marcado grandes extensiones de tierra en la orilla sur del río Pioneer, a las que llamó las carreras Greenmount y Cape Palmerston. Al regresar a la región en 1862 con un nuevo socio en James Starr y 1200 cabezas de ganado, Mackay enfrentó la insolvencia en los primeros seis meses y se vio obligado a vender estas propiedades. Al no ser un éxito financiero sus actividades pastorales, Mackay cambió el enfoque de su carrera para convertirse en marinero. [7]
En 1865, Mackay obtuvo su licencia de maestro marinero y se convirtió en Capitán John Mackay. Viajó a China durante ese año en busca de oportunidades para transportar mano de obra culí china a Queensland . [8] Desde 1867, Mackay fue el capitán de la goleta Sir Isaac Newton . [9] Bajo su mando, la goleta realizaba regularmente viajes de observación de mirlos a las islas del Pacífico. [10] [11] El mirlo era la práctica de coaccionar y secuestrar a los isleños de los Mares del Sur para que trabajaran como trabajadores forzosos en granjas de Nueva Gales del Sur , Queensland y Fiji . [12] A principios de la década de 1870, Mackay en el Sir Isaac Newton se diversificó para transportar mercancías como café y cedro a puertos australianos desde lugares tan lejanos como Ceilán . [13] Es muy posible que fuera el capitán del barco Albert Edward que el pueblo Manbarra de Palm Island en Queensland intentó destruir en 1874. [14]
En 1875, Mackay se convirtió en el amo de la flora y continuó cazando mirlos por todo el Pacífico. [15] En 1876, Mackay estaba realizando viajes desde las Islas Marianas a Sydney . [16] De 1877 a 1880, parece que Mackay realizó largos viajes comerciales, llegando hasta Tahití , Chile y la costa occidental de los Estados Unidos de América . [17] En 1879, Mackay tomó el mando de la goleta Meg Merrilies que navegaba principalmente entre puertos de Fiji y Nueva Zelanda , [18] [19] y en 1881 se hizo cargo del vapor The Southern Cross que siguió un rumbo similar. En 1883, regresó a Queensland para aceptar una concesión de tierras que creía que el gobierno le había ofrecido por sus servicios de abrir la región alrededor del río Pioneer a la colonización británica. Sin embargo, el gobierno de Queensland incumplió este acuerdo y en su lugar ofreció a Mackay el puesto de capitán de puerto en el puerto norte de Cooktown . [20]
Es importante señalar que hubo otro mirlo llamado Capitán John Mackay que operó en los puertos de Queensland en el período poco después de que el tema de este artículo se retirara de su puesto de marinero. Se trataba del capitán John Ronald Mackay, quien estaba al mando del buque Para . Sus hazañas en el reclutamiento de mano de obra isleña fueron similares, pero no deben confundirse con el John Mackay presentado aquí. [21] [22]
En 1883, Mackay fue nombrado capitán del puerto de Cooktown. En 1889, se convirtió en capitán del puerto de Brisbane . [23]
Mackay murió en 1914 en el Hospital St Helen's, South Brisbane y fue enterrado en el cementerio de Balmoral . [24] Estaba casado con Marion McLennan y tenía dos hijos y dos hijas. Uno de sus hijos fue Rainey Hugh Mackay, que fue soldado del Imperio Británico en la Primera Guerra Mundial [25] y poseía grandes extensiones de tierra en Brisbane que luego se subdividió en los suburbios de Salisbury y Moorooka . [26]
La ciudad de Mackay lleva su nombre. [27]