El teniente coronel John Macdonell de Greenfield (19 de abril de 1785 - 14 de octubre de 1812) fue ayudante de campo del mayor general británico Sir Isaac Brock durante la Guerra de 1812 , y murió en la batalla de Queenston Heights .
Nació el 19 de abril de 1785 en Escocia, cerca de Aberchalder , y llegó a Canadá cuando tenía siete años. Allí estudió para convertirse en abogado y se incorporó al Colegio de Abogados a los 23 años, abriendo su propio bufete. Su interés por la política le valió un escaño en la legislatura y un nombramiento como fiscal general.
También se convirtió en teniente coronel de la milicia de York [1] y, al estallar la guerra de 1812, se convirtió en secretario y ayudante de campo provincial del general Isaac Brock. El 13 de octubre de 1812, durante la batalla de Queenston Heights , Brock fue alcanzado y asesinado por una bala de mosquete estadounidense . A pesar de ser abogado de profesión con poca experiencia militar, el teniente coronel Macdonell, junto con el capitán John Williams del 49.º Regimiento de Infantería, [2] lideró un segundo intento de recuperar el Redan, que estuvo a punto de tener éxito.
Con los hombres de Williams del 49.º regimiento partiendo desde la maleza a la derecha de la línea cerca de la escarpa y los de Macdonell anclando a la izquierda, la fuerza de entre 70 y 80 hombres (más de la mitad de los cuales eran milicianos) avanzó hacia la batería Redan. Las fuerzas estadounidenses bajo el mando del capitán John E. Wool habían sido reforzadas por más tropas que acababan de abrirse paso por el sendero hacia la cima de las Alturas, y Macdonell se enfrentó a unos cuatrocientos soldados.
A pesar de la desventaja numérica y de atacar una posición fija, la pequeña fuerza de Williams y Macdonell estaba empujando a la fuerza enemiga hacia el borde del desfiladero en el que se encontraba el Redan, y parecía estar al borde del éxito antes de que los estadounidenses pudieran reagruparse y mantenerse firmes. El impulso de la batalla cambió cuando una bala de mosquete alcanzó la montura de Macdonell, lo que hizo que se encabritara y se diera la vuelta. Otro disparo alcanzó a Macdonnell en la parte baja de la espalda, lo que le hizo caer del caballo. [3] Fue retirado del campo de batalla, pero sucumbió a sus heridas a primera hora del día siguiente.
El 16 de octubre de 1812, el teniente coronel Macdonell, junto con el general Brock, fueron enterrados en el bastión de la esquina noreste de Fort George. En 1824, ambos cuerpos fueron trasladados a Queenston Heights para ser enterrados en el primer monumento de Brock . Está documentado que al trasladar los restos, alguien notó que, si bien el teniente coronel Macdonell se encontraba en un estado posterior de descomposición, los restos del general Brock estaban casi perfectos. En 1840, el irlandés-canadiense Benjamin Lett fue sospechoso (pero nunca acusado) de colocar una carga explosiva que dañó gravemente el primer monumento. Cuando se construyó un nuevo monumento, no se mencionó a Macdonell en él. Pero dentro del monumento hay una placa de bronce que dice:
Debajo se encuentran los restos mortales del teniente coronel John Macdonell, ayudante de campo y ayudante de campo del lamentado mayor general Sir Isaac Brock, KB, que cayó mortalmente herido en la batalla de Queenston el 13 de octubre de 1812 y murió al día siguiente. Sus restos fueron retirados y enterrados nuevamente con la debida solemnidad el 13 de octubre de 1853.
En la batería de Redan, una placa montada sobre un trío de grandes piedras también sirve como monumento a Macdonell. La placa dice:
Sitio de la batería de Redan | Cerca de este lugar, el teniente coronel John Macdonell, fiscal general del Alto Canadá, fue herido de muerte el 13 de octubre de 1812.
En su álbum From Fresh Water de 1984 , el fallecido cantante folk canadiense Stan Rogers inmortalizó a Macdonell en la canción "Macdonnell on the Heights". Lamenta que, a pesar del coraje de Macdonell, "ni uno entre diez mil conoce su nombre".