John McKendree Springer (7 de septiembre de 1873 - 2 de diciembre de 1963) fue un obispo estadounidense de la Iglesia Metodista Episcopal y de la Iglesia Metodista , elegido en 1936. También fue un misionero pionero que contribuyó al desarrollo del metodismo en el continente africano. Durante su estancia en África, introdujo escuelas que fueron bien recibidas por muchos de los jefes tribales y que los jóvenes africanos acabaron apreciando. Springer es conocido por explorar y viajar 2.400 kilómetros a pie por África central en 1907, junto con su esposa Helen. [1] [2]
Springer nació en Cataract, Wisconsin , hijo del reverendo Henry Martin Springer y nieto del reverendo Elihu Springer, ambos predicadores de Maine. Elihu Springer fue soldado en las guerras indias de Estados Unidos . Henry Springer sirvió durante cuatro años con la caballería de Colorado durante la guerra civil estadounidense .
En 1905, Springer se convirtió en superintendente de la misión de Old Umtali , donde se casó con Helen Emily Rasmussen, quien también fue misionera en Rhodesia del Sur . [3] [4]
Después de la muerte de Helen en 1946, Springer se casó con una segunda Helen, Helen Newton Everett, quien realizó trabajo misionero en el Congo.
El 1 de diciembre de 1963, Springer murió en el Congo y fue enterrado en la estación misionera metodista unida en Mulungwishi, provincia de Katanga , República Democrática del Congo . [4]
La familia Springer es de origen sueco . La madre de John descendía de la familia Scarritts, que participó en las misiones indias.
Springer se graduó en la Universidad Northwestern (1895 y 1899). Luego obtuvo el título de licenciado en filosofía y letras en el Instituto Bíblico Garrett (1901) y en la Universidad Taylor . Después de haber realizado trabajos misioneros en diversas áreas de la mayor parte de África, fue autor de varios libros sobre el trabajo misionero en África durante el curso de su carrera. Su primera esposa, Helen, también escribió una obra sobre la vida en África en 1906 [3]
Springer fue nombrado misionero en 1901. Fue asignado como pastor y superintendente de la antigua Misión Industrial de Umtali en Rhodesia desde 1901 hasta 1906. Él y su esposa cruzaron África central a pie en 1907, caminando aproximadamente 1.500 millas. Durante su viaje encontraron alojamiento en Cachoa en una casa donde el explorador y misionero David Livingstone se había alojado algunos años antes. [2] Se dice que conocía África como el hombre promedio conoce su condado natal. [3] Tomó licencia , 1907-09. A su regreso a África en 1910, fue destinado al país Lunda de Angola y al Congo Belga . Ocupó varios nombramientos entre 1910 y 1915, incluidos Kalalua en el noroeste de Rhodesia (1910-11), Lukoshi en el Congo Belga (1911-13) y Kambove (1913-15). Tomó un segundo permiso, en 1915-16. [5] [4]
A su regreso a África en 1916, el reverendo Springer se convirtió en superintendente de la Conferencia de la Misión del Congo, ayudando a otros misioneros médicos, como el Dr. Arthur Lewis Piper , a aclimatarse. [6] Regresó a los EE. UU. en 1918 para trabajar en los proyectos del Centenario y del Movimiento Mundial Intereclesial. En 1920 fue nombrado superintendente del Distrito de Elisabethville - Luba . En 1921 fue transferido a la Conferencia de la Misión de Rhodesia para servir como superintendente del Distrito de Mutumbara. Otra transferencia ocurrió en 1924, cuando Springer se unió a la Conferencia de la Misión del Congo por segunda vez, nuevamente nombrado superintendente. Durante este tiempo estuvo destinado en Panda-Likasi. Una tercera licencia tuvo lugar entre 1925 y 1928, regresando nuevamente a los EE. UU. [7] [4] En 1936 fue elegido obispo para África, sirviendo hasta su jubilación en 1944. Tanto John como su esposa eran oradores talentosos y admirados. Escribieron libros que destacaban las necesidades y oportunidades de África. Establecieron la educación superior metodista para muchos de los pueblos africanos, donde fundaron el Instituto del Congo. Su esposa Helen tradujo himnos y escrituras, y estableció la educación de niñas metodista. Tradujo y publicó una gramática shona en 1905. [1]
