John Murray Forbes (23 de febrero de 1813 – 12 de octubre de 1898) fue un magnate ferroviario , comerciante , filántropo y abolicionista estadounidense . Fue presidente tanto del ferrocarril Michigan Central como del ferrocarril Chicago, Burlington y Quincy en la década de 1850. Siguió haciendo negocios con Russell & Company . [1]
Forbes nació el 23 de febrero de 1813 en Burdeos , Francia. [1] Su padre, Ralph Bennett Forbes, era miembro de la familia Forbes , descendiente de inmigrantes escoceses que intentaron sin éxito iniciar un negocio en Burdeos. [1] Su madre, Margaret Perkins, era miembro de la dinastía de comerciantes de la familia Boston Brahmin Perkins involucrada en el comercio de China. Entre sus hermanos, su hermano mayor fue Robert Bennet Forbes , capitán de barco y comerciante de China . [2]
Su tío paterno fue John Murray Forbes , abogado y diplomático , y su tío materno fue el comerciante Thomas Handasyd Perkins . Entre sus primos se encontraba el botánico Francis Blackwell Forbes . [2]
En 1814, sus padres se mudaron nuevamente a la casa del capitán Robert Bennet Forbes en Milton, Massachusetts . Forbes asistió a la escuela en la Phillips Academy en Andover, Massachusetts , y luego a la Round Hill School en Northampton, Massachusetts , de 1823 a 1828.
Forbes fue uno de los tres hermanos enviados por su tío a Cantón, China , y logró cierto éxito financiero durante el breve tiempo que pasó comerciando con opio en Cantón. Sin embargo, a diferencia de su hermano Robert , que se dedicó al comercio de China, Forbes regresó a Boston y se convirtió en uno de los primeros inversores ferroviarios y terratenientes.
Al igual que Jay Gould y EH Harriman , Forbes fue una figura importante en la construcción del sistema ferroviario de Estados Unidos. Desde el 28 de marzo de 1846 hasta 1855, fue presidente de Michigan Central Railroad y fue director y presidente de Chicago, Burlington and Quincy Railroad . Contribuyó al crecimiento del Medio Oeste estadounidense. [3] Además, fundó JM Forbes & Co. , una empresa de inversiones en Boston en 1838. [1]
En 1860, fue elector de Abraham Lincoln . Se desempeñó como presidente del Comité Nacional Republicano durante la administración del presidente Abraham Lincoln . [4] Firmemente partidario de la Unión, se le atribuye la fundación de la New England Loyal Publication Society a principios de 1863 (Smith 1948). [5] Después de la Guerra Civil , Forbes fue elegido Compañero de 3.ª clase (honorario) de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos . [2]
Forbes fue delegado de las convenciones republicanas de 1876, 1880 y 1884, finalmente se descontentó con el partido republicano y trabajó con éxito para lograr que el demócrata Grover Cleveland fuera elegido presidente.
Suministró dinero y armas a los habitantes de Nueva Inglaterra para luchar contra la esclavitud en Kansas y en 1859 recibió a John Brown .
Las numerosas actividades filantrópicas de Forbes incluyeron el restablecimiento de la Academia Milton , una escuela preparatoria al sur de Boston, Massachusetts en 1884. [6]
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Forbes se casó con Sarah Swain Hathaway (1813-1900). Vivieron en Milton, Massachusetts, y veraneaban en la isla Naushon en el condado de Dukes, Massachusetts . [4] Tuvieron dos hijos y cuatro hijas: [7]
Forbes murió de neumonía el 12 de octubre de 1898, en Milton, Massachusetts. [4]
Su primo Francis Blackwell Forbes (1839-1908) es el bisabuelo del candidato presidencial demócrata estadounidense de 2004, John Forbes Kerry . Su tataranieto 4 veces es Jonathan Meath , un reconocido productor de televisión ganador de un premio Emmy . [10]
En la edición de septiembre de 1899 de la revista Atlantic , Edward Waldo Emerson (hijo de Ralph Waldo Emerson) publicó la biografía de Forbes. Las familias Emerson y Forbes eran cercanas, ya que el hijo de Forbes, William , se casó con la hija de Ralph, Edith Emerson. En Letters and Social Aims , Ralph Waldo Emerson escribió sobre Forbes:
"Nunca se ha combinado tanta fuerza, tanta buena intención, tanto sentido común, tanta buena conducta con tanta modestia y tanta preferencia persistente por los demás. Dondequiera que se mudara, él era el benefactor... Este hombre, con su simpatía por los hombres y su respeto por las personas cultas y científicas, no sospecha que es probable que en ninguna compañía se encuentre con un hombre superior a él", y "creo que este es un buen país que puede soportar una criatura como él". [11]
La pequeña comunidad de Forbes, Missouri , lleva su nombre. [12]
Le sobreviven su esposo, Peter M. Hewitt; dos hijas, Margaret F. Meath de Lorton, Virginia, y Sarah M. Tibbetts de Scituate, Massachusetts; dos hijos, James S. Huntington-Meath de Chapel Hill, Carolina del Norte, y Jonathan G. Meath de Cambridge, Massachusetts.
