John Lobb (27 de diciembre de 1829 – 17 de enero de 1895) fue un zapatero inglés y fundador de la empresa John Lobb Bootmaker . Fundó su primera empresa exitosa de fabricación de botas para buscadores de oro en Australia.
John Lobb nació en Tywardreath , cerca de Fowey , Cornualles , el 27 de diciembre de 1829. Incapaz de seguir con la ocupación agrícola de su padre después de que un accidente lo dejara cojo de por vida, John hizo un aprendizaje de cinco años con un zapatero local. En busca de un escenario más amplio para sus habilidades, caminó casi 250 millas (400 km) hasta St James's en Londres , con un par de botas resistentes de su propia fabricación, solo para ser expulsado de las instalaciones del zapatero más conocido de la sociedad, cuando exigió ver al propietario, el Sr. Thomas . [1]
En esa época, en Londres se hablaba de los descubrimientos de oro en Australia , por lo que Lobb reservó el primer pasaje disponible a Sydney , Nueva Gales del Sur . Fiel a la máxima de que quienes abastecen a los mineros de oro ganan más dinero que los propios mineros, como único zapatero entre los buscadores , Lobb prosperó fabricando botas resistentes con compartimentos secretos para partículas de oro en los tacones huecos [2] y con sus ganancias abrió una tienda en George Street , Sydney, que también prosperó. [1]
En 1857 se casó con Caroline Victoria, hija de Thomas Richards, el capitán del puerto de Sydney , y ella dio a luz a tres hijos en Sydney: John, nacido en 1858, Caroline Victoria en 1859 y Mary Aline en 1861. El primer aprendiz de Lobb, en 1863, fue el hermano menor de su esposa, Frederick Moses Richards (c.1849-1907), quien más tarde se convirtió en el pilar de la empresa.
A pesar de su éxito en Australia, Lobb quería fabricar para la sociedad londinense, por lo que exhibió su calzado en la Exposición Internacional de 1862 , ganando la única medalla de oro otorgada a un producto australiano. A continuación, fabricó especulativamente un par de botas de montar para el Príncipe de Gales , que había entregado con la solicitud de ser nombrado zapatero del príncipe. Sorprendentemente, este audaz enfoque tuvo éxito y se emitió una orden real el 12 de octubre de 1863, tras lo cual vendió su tienda de Sydney, tomó un pasaje a Inglaterra con su aprendiz Frederick, dejando temporalmente a su esposa e hijos en Sydney. [1]
Tras la apertura de su local en Londres en el 296 de Regent Street en 1866, su familia se unió a él y nacieron tres hijos más: William Hunter Lobb en 1870, Frederick Lobb en 1871 y una hija que murió en la infancia. Sin embargo, su esposa lo abandonó posteriormente y se mudó a París, donde murió más tarde. Si Lobb estaba desanimado, no duró mucho, ya que pronto se ganó una reputación de hombre de ciudad y bon vivaur, regresando a menudo a su pueblo de Cornualles y convirtiéndose en un filántropo local. El negocio prosperó, ganó medallas en exposiciones internacionales y abrió una segunda tienda, en el 29 de St James's Street, cerca de la de Thomas , de la que había sido expulsado tantos años antes. [1]
John Lobb hijo fue expulsado de la familia por su padre por deshonestidad, se casó con una corista y se retiró a Margate , donde fue mantenido discretamente por su hermano. En años posteriores, él y su esposa fueron muy queridos y visitados por los hijos de Lobb. William Hunter Lobb (1870-1916) se formó como zapatero, supervisó la expansión del negocio, abrió una tienda en París en 1901 y un segundo local fallido en Regent Street en 1904. Se casó con Betsy Smerdon (1868-1956), la hija de un granjero de Devon . Betsy dirigiría el negocio de zapatos después de 1916. [1]
John Lobb murió en el número 296 de Regent Street, todavía firmemente al mando de su negocio, el 17 de enero de 1895. [1] Está enterrado en el cementerio de Highgate (lado este).