John Lewis Dyer (1812-1901), "el itinerante de las raquetas de nieve", era un predicador itinerante , es decir, un predicador que viajaba de una iglesia a otra. Era metodista .
Dyer nació en el condado de Franklin, Ohio , y pasó la mayor parte de sus primeros años en Illinois . Recibió poca educación formal y en 1833 se casó con Harriet Foster y se mudó con su familia a Wisconsin para trabajar en las minas de plomo . Lamentablemente, Harriet murió cuando tenía 35 años y Dyer se quedó con sus cinco hijos. Después de que su hija Harriet, que llevaba el nombre de su madre, muriera poco después, Dyer decidió convertirse en ministro metodista . Se convirtió en un viajero itinerante, viajando de ciudad en ciudad según lo necesitaran para funerales , sermones y bodas . [1]
El circuito de Dyer en Wisconsin y Minnesota abarcaba una gran área y requería viajar en medio de tormentas invernales y nevadas intensas. Los inmigrantes noruegos en Minnesota enseñaron a Dyer a fabricar esquís para atravesar la nieve de manera más eficiente. [1]
Tras recorrer la mayor parte del camino a pie, se trasladó a Colorado en 1859, ya que siempre había deseado ver Pikes Peak . En lo que hoy son los condados de Lake , Summit y Park , fue designado predicador itinerante en los campamentos mineros . [2]
El "Padre" Dyer caminó entre tormentas de nieve y se ocupó de animales salvajes para llegar a pueblos mineros remotos, predicando en tabernas, tiendas de campaña y en las esquinas de las calles. A veces, los mineros ponían polvo de oro en el plato de ofrendas, ya que la mayoría eran demasiado pobres para dar dinero en efectivo. [3]
Dyer se enfrentó a un nuevo desafío en los pueblos mineros de Colorado. Los rudos residentes pasaban gran parte de su tiempo libre bebiendo y jugando en tabernas. Por eso, Dyer sintió que su predicación era muy necesaria. En muchos pueblos fundó iglesias, incluida una en Breckenridge que todavía hoy celebra servicios: la Iglesia Metodista Unida Padre Dyer. Como había trabajado en minas, Dyer comprendió la dura vida de los mineros. [1] La vida de Dyer como ministro no fue nada fácil y ganó poco dinero en su circuito. Para ganar más, comenzó a llevar correo entre Alma y Leadville cuando viajaba por Mosquito Pass . [4]
Calzando " raquetas de nieve " de 10 pies (en realidad, esquís noruegos ), cruzaba el Paso Mosquito, que está a 13.188 pies (4.020 m) de altura, y salía por la tarde, de modo que la nieve estaba congelada y era más fácil cruzar. En la cima del Paso Mosquito hay dos monumentos conmemorativos que llevan su nombre. [5] Dyer se hizo muy conocido y fue apodado cariñosamente "Padre Dyer" a pesar de que a los ministros metodistas no se les llamaba "Padre". [1]
Dyer compró una propiedad en Breckenridge, junto al juzgado del condado , en French Street, y con su propio dinero comenzó a construir una capilla . Esta capilla medía 15 x 7,6 m y tenía un techo de 4,9 m de alto. El 22 de agosto de 1880, a los 68 años, dirigió el primer servicio religioso que se celebró en una iglesia de la Western Slope de Colorado . [2]
Lucinda Rankin era una viuda que vivía cerca de Castle Rock . En 1870, ella y el "padre" Dyer se casaron. Durante quince años, hasta que Dyer ya no pudo viajar en su circuito, Lucinda se unió a Dyer en el condado de Summit. Cuando el "padre" Dyer tenía 73 años, él y Lucinda se mudaron a Denver, donde escribió y publicó su autobiografía, The Snow-Shoe Itinerant . El padre Dyer murió en 1901 a la edad de 89 años, pero en Colorado dejó un rico legado.