John Gordon Michael Lawrence (29 de septiembre de 1915 - 14 de noviembre de 2002) fue un destacado activista de extrema izquierda en una amplia variedad de grupos en Gran Bretaña.
Nacido en Sandhurst, Berkshire , a los catorce años Lawrence se alistó en el ejército británico como músico . Dejó el ejército y recorrió el país durante la Gran Depresión , donde vio el sufrimiento que soportaba la gente y se unió primero al movimiento de trabajadores desempleados y luego, en 1937, al Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB). Su oposición al Pacto Molotov-Ribbentrop lo llevó a abandonar el CPGB y unirse en su lugar a la Liga de Trabajadores Revolucionarios Trotskistas en 1939. [1]
Partidario de Isaac Deutscher , Lawrence se unió a la Liga Internacional de los Trabajadores (WIL) en 1941 y luego se fue para unirse a la Liga Socialista Revolucionaria (RSL). En esa organización, se convirtió en el organizador industrial y el principal exponente de la Política Militar Proletaria de Trotsky . Sin embargo, esta era una política fuertemente apoyada por la WIL, que comenzó a pagar a Lawrence por sus actividades. Como resultado, fue expulsado de la RSL. [1]
Poco después de su expulsión, Lawrence fue contactado por Sam Gordon, del Partido Socialista de los Trabajadores de Estados Unidos , y comenzó a trabajar para el SWP y se convirtió en el representante de la Cuarta Internacional en Gran Bretaña. Ayudó a organizar una fusión de los diversos grupos trotskistas en el Partido Comunista Revolucionario . Después de un período como organizador de Gales del Sur , durante el cual participó activamente en el apoyo a la candidatura de Jock Haston en las elecciones parciales de Neath de 1945 , se convirtió en el editor de Socialist Outlook mientras trabajaba como minero de carbón en Cannock Chase . Se alió con Gerry Healy para formar The Club , y siguió siendo un miembro clave durante los disturbios en el movimiento trotskista británico. [1]
La ruptura de Lawrence con Healy reflejó la división posterior de 1953 en la Cuarta Internacional. Healy apoyó a James P. Cannon y lo que se convirtió en el Comité Internacional de la Cuarta Internacional , mientras que Lawrence inicialmente apoyó a Michel Pablo y al Secretariado Internacional de la Cuarta Internacional . Esto llevó a una disputa por el control de Socialist Outlook , que finalmente ganó Healy. Lawrence renunció como editor y comenzó a colaborar en su lugar con Tribune , una publicación del Partido Laborista. Se inclinó cada vez más hacia el estalinismo . También estuvo en desacuerdo con los intentos de Pablo de lograr que los miembros del CICI asistieran al congreso de la Cuarta Internacional organizado por el ISFI en 1954. Se alió con la posición de la Unión Socialista de América , de que la FI debía disolverse, y afirmó que estaba llevando el pablismo a su "conclusión lógica", para gran desacuerdo de Pablo. [1]
Lawrence se unió en el Congreso al grupo estadounidense y a las minorías de los grupos francés y canadiense y se marchó junto a ellos después de que fracasaran sus intentos de proponer la disolución de la Internacional. Más tarde afirmó que había sido criticado en el congreso por sus opiniones estalinistas . En octubre de 1954, disolvió la Sección británica del Secretariado Internacional, tendiendo a apoyar la entrada de sus miembros en el Partido Laborista en lugar del Partido Comunista. Sus partidarios siguieron siendo un grupo poco organizado, con especial fuerza en la organización sindical de la fabricación de automóviles. Lawrence se había afiliado al Partido Laborista con The Club varios años antes, y en 1956 fue elegido líder del Ayuntamiento de St Pancras . Allí redujo los alquileres, luchó contra la devolución de la propiedad requisada al sector privado y declaró el Primero de Mayo como feriado pagado, izando la Bandera Roja sobre el Ayuntamiento el Primero de Mayo de 1958 y, como resultado, fue arrestado. [1]
Trabajó cada vez más de cerca con el Partido Comunista; su apoyo al Discurso Secreto de Nikita Khrushchev y la invasión soviética de Hungría en 1956 condujeron a la ruptura de vínculos con la Unión Socialista. Después del incidente de la Bandera Roja, fue expulsado del Partido Laborista y posteriormente se unió al CPGB con algunos de sus partidarios. Por negarse a implementar aumentos de alquiler, fue recargado y encarcelado durante tres meses en 1960. Sus desacuerdos con el Camino Británico al Socialismo lo llevaron a abandonar el CPGB nuevamente en 1964, mientras se trasladaba a trabajar para la Asociación de Prensa y se convertía en activista de la Sociedad de Oficios Gráficos y Afines . [1]
Tras su desilusión con lo que veía como el reformismo del CPGB y su oposición a la lucha real, Lawrence se convirtió en sindicalista , asociándose primero con Solidaridad , luego con la Federación Sindicalista de Trabajadores , el Grupo Anarquista de Londres, fundando Workers Mutual Aid y el Comité del Primero de Mayo de Londres. [1]
A principios de la década de 1970, escribió extensamente para Freedom y trabajó en campañas con Brian Behan , pero en 1973 fue expulsado de su sindicato y se mudó a Shoreham-by-Sea y entró en semi-retiro. [1]