John LaFarge Jr. SJ (13 de febrero de 1880 - 24 de noviembre de 1963) fue un sacerdote católico jesuita estadounidense conocido por su activismo contra el racismo y el antisemitismo. Involucrado en el apogeo (y eventual ruptura) de los Católicos Federados de Color de Thomas Wyatt Turner , LaFarge fundó una rama, el Consejo Católico Interracial en la ciudad de Nueva York. También crecieron sucursales en Filadelfia [1] y Chicago. [2] [3] [4] En el período previo a la Segunda Guerra Mundial, trabajó en un borrador de una encíclica papal contra las ideologías racistas y totalitarias para el Papa Pío XI ; titulado Humani generis unitas , aunque nunca fue promulgado debido a la muerte de Pío XI el 10 de febrero de 1939.
John LaFarge nació el 13 de febrero de 1880 en Newport, Rhode Island . Era el hijo menor del artista John La Farge (1835-1910), descendiente de refugiados franceses, y su madre Margaret Mason Perry La Farge era nieta del comodoro Oliver Hazard Perry y tataranieta de Benjamin . Franklin . Entre sus hermanos se encontraban Christopher Grant (que se convirtió en arquitecto y socio de la firma Heins & LaFarge ), Emily Marie, John Louis Bancel, Margaret Angela, Oliver Hazard Perry (que también se convirtió en arquitecto), Frances y Joseph Raymond (que hizo no sobrevivir a la infancia).
LaFarge tenía talento para la música y los idiomas y finalmente llegó a dominar el francés y el alemán. A la edad de 10 años editó The Sunlight , una revista mensual publicada por un grupo de amigos, uno de los cuales tenía acceso a una imprenta manual. LaFarge escribió una historia de ciencia ficción serializada para la revista bajo el título "Viaje a Marte". [5] : 44 Cuando era niño conoció a varios amigos notables de la familia, entre ellos Henry Adams , Edith Wharton , Theodore Roosevelt y William y Henry James ; Más tarde se hizo amigo en la universidad del hermano menor de William y Henry, Robertson James. [5] : 71
En 1897 ingresó en la Universidad de Harvard , donde se graduó con la promoción de 1901. Durante sus estudios, se centró principalmente en el latín y el griego clásicos. También publicó varios artículos en The Harvard Monthly .
LaFarge se sintió atraído temprano por el sacerdocio, aunque también consideró carreras en la marina o el profesorado. [5] : 52 En el otoño de 1901, fue a Austria para estudiar teología en la Universidad de Innsbruck . El 26 de julio de 1905 fue ordenado sacerdote en Innsbruck y se unió a la Compañía de Jesús . Regresó a los Estados Unidos, donde, en otoño, los jesuitas lo enviaron a St. Andrew-on-Hudson en Hyde Park, Nueva York, para sus años de noviciado en la sociedad. [5] : 130 En 1907, fue enviado al Canisius College en Buffalo, Nueva York, para enseñar humanidades a estudiantes de primer año durante un semestre, y luego a la Universidad Loyola de Maryland para otro semestre de enseñanza. [5] : 140–41 Posteriormente pasó dos años en Woodstock College en Maryland, donde obtuvo su maestría en filosofía.
LaFarge estuvo plagado de problemas de salud durante su juventud y la finalización de su maestría lo dejó gravemente agotado. Sus superiores le advirtieron que probablemente no podría soportar los rigores de la vida como erudito. [5] : 147 Se dedicó al trabajo pastoral y pasó quince años (1911–26) ministrando a comunidades principalmente afroamericanas e inmigrantes en el condado rural de St. Mary , Maryland, a lo largo de la bahía de Chesapeake . Su trabajo allí marcó profundamente su actitud hacia las relaciones raciales y el racismo, que consideraba un pecado. [6] Habló públicamente en contra de las condiciones en las que vivían los afroamericanos y demostró especial interés en promover la educación para las comunidades desfavorecidas. [7] En 1924, fundó una escuela mixta académico-industrial en el sur de Maryland para afroamericanos llamada Instituto Cardinal Gibbons. [8]
En 1926, LaFarge dejó su trabajo pastoral en Maryland para convertirse en editor asistente de America , una importante revista semanal jesuita en los Estados Unidos. Se convirtió en su quinto editor en jefe en 1944. Reconociendo que no era un gran administrador, renunció después de cuatro años y asumió el puesto de editor asociado. En total, trabajó en la revista durante 37 años y se le atribuye haber establecido un tono editorial progresista que la revista ha conservado en gran medida. [8] Se describió a sí mismo como un sacerdote que también trabajaba como periodista, alguien cuya tarea principal era estudiar los acontecimientos del día y conectarlos con profundas cuestiones morales y teológicas. Sus escritos y artículos periodísticos sobre el racismo atrajeron una amplia atención pública en los Estados Unidos y en el extranjero. Además de su trabajo para Estados Unidos , publicó sus escritos en publicaciones como Commonweal , The Saturday Review , Liturgical Arts , Sign y Catholic World , además de publicar varias docenas de reseñas de libros cada año para varias revistas y periódicos. [ cita necesaria ]
En 1937, LaFarge publicó el que se convertiría en su libro más importante sobre el racismo, Justicia interracial: un estudio de la doctrina católica de las relaciones raciales . En él, argumentó en contra de las ideas entonces prevalecientes sobre la inferioridad innata de los afroamericanos y a favor de la posición de que las disparidades sociales surgían del maltrato económico y cultural de larga data de los afroamericanos a manos de las clases dominantes de Estados Unidos. [8] [7] También argumentó enérgicamente contra la segregación y la doctrina de "separados pero iguales". [9] En 1943 se publicó una edición revisada y ampliada con el título The Race Question and the Negro .
Uno de los impresionados por los argumentos de LaFarge fue el Papa Pío XI , que le invitó a preparar en secreto una encíclica sobre el "racialismo", el tema que consideraba "más candente". [9] Posteriormente, el superior general de los jesuitas asignó a otros dos sacerdotes, los padres Gustav Gundlach y Gustave Desbuquois, para que se unieran a LaFarge. Titulado Humani generis unitas ("Sobre la unidad de la raza humana") por sus primeras tres palabras, fue redactado durante el verano de 1938 y entregado a Pío XI cerca de finales de año. Abarcó una crítica general de ideas modernas como el Estado y la raza que han disminuido la dignidad humana y argumentó contra los males morales del racismo y el antisemitismo . Sin embargo, no fue promulgada porque Pío XI murió a principios de 1939 y su sucesor, el Papa Pío XII , la retuvo, tomando sólo unos pocos extractos para usarlos en algunas encíclicas posteriores. Durante varias décadas, permaneció en la oscuridad en los Archivos del Vaticano hasta que los investigadores Georges Passelecq y Bernard Suchecky lo sacaron a la luz en la década de 1990. [9]
En junio de 1934, LaFarge fundó el Consejo Católico Interracial de Nueva York para combatir el racismo; Estos consejos proliferaron en todo Estados Unidos durante las siguientes dos décadas y, en 1959, se fusionaron en la Conferencia Católica Nacional sobre Justicia Interracial. A medida que la reputación de LaFarge crecía, se le asignaron otros cargos visibles e importantes. En varias ocasiones, fue capellán de la Sociedad de Laicos Católicos, funcionario de la Asociación Católica para la Paz Internacional , vicepresidente de la Asociación Histórica Católica Estadounidense y capellán de la Sociedad Litúrgica de las Artes.
En 1947, LaFarge fue invitado a dar la prestigiosa conferencia Dudleian en Harvard; eligió para su tema "integridad jurídica", argumentando que los derechos humanos deben aplicarse universalmente y no sólo a grupos selectos. [5] : 319–20
El papel de LaFarge como defensor de la justicia racial se vio empañado en ocasiones por actitudes paternalistas y por su anticomunismo . No jugó un papel importante en el movimiento de derechos civiles de finales de los años cincuenta y principios de los sesenta, en gran parte debido a su edad. Sin embargo, apenas tres meses antes de su muerte, LaFarge caminó en la Marcha sobre Washington de 1963 y se paró en las escaleras del Monumento a Lincoln detrás de Martin Luther King Jr. para su famoso discurso " Tengo un sueño ", un reconocimiento público del papel inicial de LaFarge. en un movimiento por la igualdad racial que ahora estaba siendo liderado por otros. En su panegírico, el cardenal Richard Cushing de Boston habló de él como un pionero en el campo de la justicia interracial.
Según un artículo publicado en The Catholic Advocate el 4 de febrero de 1960, LaFarge recibió varios premios de grupos que respaldaron sus actividades; la Conferencia sobre Ciencia, Filosofía y Religión, los Consejos Católicos Interraciales de Nueva York, Chicago y St. Louis, el Medallón de la Libertad del Comité Judío Americano , el Premio de Justicia Social de la Fundación Nacional de Religión y Trabajo , el Premio de la Hermandad Mundial de la Seminario Teológico Judío de América y Premio de la Paz de 1955 de la Asociación Católica para la Paz Internacional .
