John Lucian Smith (26 de diciembre de 1914 - 9 de junio de 1972) fue un ganador de la Medalla de Honor estadounidense y as de la aviación del Cuerpo de Marines que, como oficial al mando del VMF-223 , derribó 19 aviones japoneses en la Segunda Guerra Mundial y dirigió su escuadrón a Destruye un total de 83 aviones enemigos durante la campaña de las Islas Salomón .
John Lucian Smith nació el 26 de diciembre de 1914 en Lexington, Oklahoma . Asistió a la Universidad de Oklahoma , donde fue miembro del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva , graduándose en mayo de 1936. Durante el mismo mes, fue nombrado segundo teniente de la Artillería de Campaña del Ejército, pero renunció en julio de ese año para aceptar una comisión. en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos como segundo teniente.
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Después de recibir su comisión del Cuerpo de Marines, se le ordenó ir a Marine Barracks, Navy Yard, Filadelfia , Pensilvania , donde asistió a la Marine Basic School .
Después de varias asignaciones de servicio en Quantico , Virginia, Washington, DC, y Marine Corps Recruit Depot Parris Island , Carolina del Sur , en 1937, fue transferido a la Estación Aérea Naval, Pensacola en julio de 1938 para comenzar el entrenamiento de vuelo. Un año después se graduó y fue designado Aviador Naval . [1]
Durante la batalla crucial por las Islas Salomón , dirigió el Marine Fighter Squadron 223 (VMF-223) en incursiones contra el enemigo, durante las cuales el escuadrón destruyó 83 aviones enemigos. [2]
Mientras estaba de servicio temporal en Washington después de su regreso del Pacífico, el presidente Franklin D. Roosevelt le entregó la Medalla de Honor el 24 de febrero de 1943. [4]
Después de varios meses de servicio en Washington, se desempeñó como director ejecutivo de Marine Aircraft Group 32 , entonces ubicado en Oahu, Hawaii . Unos meses más tarde se trasladó a Filipinas y participó en las ofensivas aéreas en el archipiélago de Bismarck en noviembre y diciembre de 1944; se trasladó a Luzón , Filipinas, en enero y febrero de 1945; luego a Mindoro y Mindanao , y finalmente hasta el archipiélago de Sulu .
Por sus servicios en Filipinas durante el período comprendido entre noviembre de 1944 y junio de 1945, se le concedió la Legión al Mérito por su conducta sumamente meritoria en el desempeño de un servicio sobresaliente como oficial ejecutivo del Marine Aircraft Group 32 en un amplio apoyo a las fuerzas terrestres y de superficie en el liberación de Luzón , la península de Zamboanga , el archipiélago de Sulu y Mindanao .
Después de su regreso a los Estados Unidos en junio de 1945, sirvió en la Estación Aérea Naval, Jacksonville, Florida, hasta diciembre de 1945, y luego fue transferido a Quantico, Virginia, para servir como oficial de operaciones de la estación. Después de su deber allí y después de realizar diversas funciones en Cherry Point, Carolina del Norte , Washington, DC y La Habana, Cuba , en 1946 y 1947, fue separado de su servicio en la Estación Aérea Naval, Norfolk , Virginia, para realizar tareas que implicaban volar. en el estado mayor del comandante de la fuerza aérea de la Flota del Atlántico. En noviembre de 1948 estuvo de servicio temporal en la aviación en Inglaterra, Francia y Alemania.
El teniente coronel Smith fue nombrado ayudante del Cuerpo de Marines del Jefe de Operaciones Navales del Departamento de Marina de Washington en diciembre de 1949; ascendido a coronel el 1 de enero de 1951; y en mayo de 1951 se incorporó al Estado Mayor, Grupo Permanente, de la Organización del Tratado del Atlántico Norte , por dos años. Después de su servicio en el Marine Training Group 10, en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines El Toro , California, comenzó un año de servicio en Corea en julio de 1953. Se desempeñó primero como oficial al mando , Marine Aircraft Group 33 , hasta febrero de 1954, luego como subjefe. del personal, G-4 de la 1.ª Ala de Avión Marino.
A su regreso de Corea, Smith fue asignado al Cuartel General del Cuerpo de Marines en agosto de 1954 e ingresó en la Escuela Nacional de Guerra , completando el curso en junio de 1955. El mes siguiente fue asignado a las Escuelas del Cuerpo de Marines, Quantico, como miembro del Cuerpo Avanzado. Grupo de Investigación, desempeñándose en esta capacidad hasta julio de 1956. Ese agosto asumió sus funciones en la Estación Aérea Naval de Pensacola como oficial de enlace en el estado mayor del jefe de Entrenamiento Aéreo Naval.
El coronel Smith se retiró de la Infantería de Marina el 1 de septiembre de 1960, tras lo cual trabajó en la industria de defensa hasta su suicidio el 9 de junio de 1972 en Encino, Los Ángeles , California. [5] Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [6]
Una lista completa de las medallas y condecoraciones de Smith incluye: la Medalla de Honor; la Legión del Mérito con Combate "V"; la Cruz Voladora Distinguida ; la Estrella de Bronce con Combate "V"; la Medalla del Aire con tres Estrellas de Oro, indicativas de cuatro premios; la Mención de Unidad Presidencial de la Marina; la Cinta de Encomio de la Unidad de la Armada con una estrella de bronce; la Medalla del Servicio de Defensa Estadounidense con cierre de base; la Medalla de la Campaña Asia-Pacífico con una estrella de plata, indicativa de cinco estrellas de bronce; la Medalla de la Campaña Estadounidense; la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial; la Medalla al Servicio de Ocupación de la Marina con broche europeo; la Medalla al Servicio de la Defensa Nacional; Orden de Servicio Distinguido; la Medalla al Servicio Coreano con una estrella de bronce; la Medalla al Servicio de las Naciones Unidas; la Cinta de la Liberación de Filipinas con una estrella de bronce; la Mención de Unidad Presidencial de Filipinas; y la Mención de Unidad Presidencial Coreana.
Smith apareció en la portada del número del 7 de diciembre de 1942 de la revista Life. [2]
El Presidente de los Estados Unidos tiene el agrado de entregar la MEDALLA DE HONOR a
para el servicio como se establece en la siguiente CITA:
Por su conspicua valentía y logros heroicos en combate aéreo más allá del cumplimiento del deber como oficial al mando del escuadrón de combate marino DOS VEINTITRÉS, durante operaciones contra las fuerzas enemigas japonesas en el área de las Islas Salomón, agosto-septiembre de 1942. Arriesgando su vida repetidamente En ataques agresivos y atrevidos, el Mayor Smith dirigió su escuadrón contra una fuerza decidida, muy superior en número, derribando personalmente dieciséis aviones japoneses entre el 21 de agosto y el 15 de septiembre de 1942. A pesar de la limitada experiencia de combate de muchos de los pilotos de este escuadrón, lograron el notable récord de un total de ochenta y tres aviones enemigos destruidos en este período, atribuible principalmente al minucioso entrenamiento bajo el mando del Mayor Smith y a su intrépido e inspirador liderazgo. Sus tácticas audaces y su indomable espíritu de lucha y la valiente y celosa fortaleza de los hombres bajo su mando no sólo hicieron que los ataques del enemigo fueran ineficaces y costosos para ellos, sino que contribuyeron a la seguridad de nuestra base de avanzada. Su leal y valiente devoción al deber sostiene y realza las mejores tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos .
/S/ FRANKLIN D. ROOSEVELT
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