John Kent (1805 - 20 de julio de 1886) fue un agente de policía británico en Maryport, luego en la Policía de la Ciudad de Carlisle , y se dice que fue el primer agente de policía negro en Gran Bretaña. [1] Trabajó durante siete años en el cargo de agente en Carlisle antes de ser despedido de su cargo en 1844. Luego se convirtió en alguacil de la corte, luego en agente parroquial en Longtown. Hasta 2006, cuando un ex oficial de la Policía de Cumbria descubrió los registros laborales de Kent, se pensó que el primer agente de policía negro de Gran Bretaña fue Norwell Roberts , quien fue oficial de la Policía Metropolitana a partir de 1966 (sin embargo, Astley Lloyd Blair se unió a la Policía de Gloucestershire como agente especial en 1964). El descubrimiento ha sido anunciado por la Asociación Nacional de Policías Negros del Reino Unido como de "enorme importancia" y "totalmente inesperado". [1]
Kent era hijo de Thomas Kent, un marinero que trabajaba en la finca de un funcionario de la administración pública colonial de Cumberland en las Indias Occidentales. Se cree que el padre de Kent llegó originalmente a Whitehaven , Inglaterra, donde trabajó en Abbey House, Calder Abbey , al servicio de la familia Senhouse, donde fue "considerado un esclavo". Más tarde se le concedió la libertad y se hizo a la mar. Se desconoce el verdadero origen del apellido Kent; en el panegírico de John Kent se decía que el padre había tomado su apellido de la región de Inglaterra donde su barco pudo haber atracado por primera vez. Thomas Kent se casó con Mary Wilson en 1787 y la pareja tuvo nueve hijos, algunos de los cuales murieron en la infancia; John fue el octavo en nacer. [1] [2] [3]
John Kent se casó con una mujer blanca, Mary, de Longtown , y se instaló en Botchergate Street, registrada por primera vez en el censo nacional de 1841. Se lo describió como un "hombre tranquilo e inofensivo" y también como un "hombre grande y poderoso" que trabajaba para la autoridad local, colocando losas de pavimento, según sus propias palabras, entre la mudanza de Maryport a Carlisle. [4] [3] [1]
Kent estuvo originalmente en Maryport como alguacil parroquial y luego se unió a la fuerza policial de la ciudad de Carlisle como alguacil supernumerario el 17 de agosto de 1837, siendo luego nombrado alguacil sustantivo el 26 de octubre de 1837. Fue conocido entre los residentes de la ciudad como "Kent el Negro" durante su servicio, [1] y este apodo fue utilizado por los adultos para asustar a los niños rebeldes. [4]
A Kent se le atribuyen varios arrestos. En sus últimos años dio varios testimonios, uno de ellos de haber arrestado a dos " acuñadores ". Después de arrestar a un sospechoso, lo esposó a la rejilla de fuego de su propia casa. Dejó una pistola descargada con su esposa, diciéndole que disparara al prisionero si intentaba escapar. Kent luego detuvo al segundo sospechoso pendiente. [4]
En 1841, estaba vigilando a una multitud que se congregaba en el centro de la ciudad para celebrar elecciones cuando la situación se tornó violenta. Cuando la multitud se volvió más rebelde, un policía fue golpeado en la cabeza por uno de los presentes y murió. El asunto se registró como un asesinato y Kent proporcionó evidencia del motín general en Carlisle Assizes . [1]
En el siglo XIX era habitual que los agentes de policía estuviesen borrachos durante el servicio, ya que el agua potable en la ciudad era una rareza. El 6 de diciembre de 1844, Kent llegó al servicio en estado de ebriedad. Debido a la nueva política, introducida por un nuevo jefe de policía, de castigar severamente a los agentes borrachos durante el servicio, Kent recibió instrucciones de asistir a un comité de vigilancia . Más tarde fue disciplinado y fue despedido del servicio el 12 de diciembre de 1844. Los relatos muestran que fue alguacil de la corte y luego alguacil parroquial en el barrio de Eskdale. [1]
Kent volvió a trabajar en Carlisle después de dejar la fuerza policial. A la edad de 78 años, se registró que trabajaba como asistente al servicio de las compañías ferroviarias de Londres y el Noroeste , específicamente trabajando en las salas de espera de la estación Citadel . [4] [1]
Kent murió el 20 de julio de 1886 en su casa de Henry Street, Carlisle, y fue enterrado en el cementerio de Carlisle. Su obituario en el Carlisle Journal anunció que "Black Kent ha muerto" y el Carlisle Patriot describió el fallecimiento de Kent como "La muerte de un notable de Carlisle". [4] [1]
El actor y comediante Lenny Henry se ha interesado en la historia de John Kent, investigando documentos originales en la sucursal Carlisle de Cumbria Archives y apareciendo en un artículo presentado por Philippa Gregory en la edición BBC North East de 'Inside Out' el 27 de febrero de 2017 y la edición BBC North West del mismo programa el 6 de marzo de 2017. [5] [6] En el programa, Henry reveló que le gustaría crear un programa de televisión que contara la historia de Kent con él mismo interpretando el papel de Kent, pero que estaba teniendo dificultades para interesar a las compañías de televisión en respaldar el proyecto.