John Stanley Melville Keay FRGS (nacido en 1941) es un historiador, periodista, presentador de radio y conferenciante británico especializado en historias populares de la India , el Lejano Oriente y China, a menudo con un enfoque particular en su colonización y exploración por los europeos . En particular, se le considera un historiador preeminente de la India británica . [ cita requerida ] Es conocido tanto por su estilo elegante como por su investigación meticulosa de fuentes primarias de archivo , incluidas fuentes inéditas de siglos de antigüedad. [ 1 ] [ verificación fallida ]
Autor de unos veinticinco libros, también escribe regularmente para varias publicaciones importantes de Gran Bretaña y Asia. Comenzó su carrera en The Economist . Ha recibido varios honores importantes, incluida la Medalla Conmemorativa Sir Percy Sykes . En 2019, recibió un doctorado honorario, presentado por la Princesa Ana , de la Universidad de las Tierras Altas y las Islas en Escocia. [2] [3]
The Economist lo ha calificado de "historiador no académico y talentoso", el Yorkshire Post lo ha calificado de "uno de nuestros historiadores más destacados", The Independent ha calificado su escritura de "exquisita" y The Guardian ha descrito su análisis histórico como "forense" y su escritura como "moderada pero poderosa". Es miembro de la Royal Geographical Society . Keay vive en Edimburgo y en Argyll , en las Tierras Altas del Oeste de Escocia , y viaja mucho. [4] [5] [3]
John Keay nació el 18 de septiembre de 1941 en Barnstaple , Devon, Inglaterra, de padres de origen escocés. Su padre Stanley Walter Keay (1902-1972) era capitán de barco y su madre Florence Jessie, de soltera Keeping (1905-1992), ama de casa. Estudió en el Ampleforth College de Yorkshire antes de continuar sus estudios de Historia Moderna en el Magdalen College de Oxford, donde obtuvo altas calificaciones. Entre sus profesores en Oxford se encontraban el historiador AJP Taylor y el futuro dramaturgo Alan Bennett . En 1965 visitó la India por primera vez. Fue a Cachemira para pescar truchas durante quince días y le gustó tanto que regresó al año siguiente, esta vez por seis meses.
Fue durante su segunda estancia en Cachemira cuando Keay decidió dedicarse profesionalmente a la escritura. Desde la India, envió artículos no solicitados a muchas revistas y periódicos británicos y, finalmente, se unió al personal de The Economist (1965-71) y regresó a la India a menudo como corresponsal político. También comenzó a colaborar con BBC Radio .
En 1971 dejó su trabajo de corresponsal para escribir su primer libro, Into India , que se publicó en 1973. Keay lo siguió con dos volúmenes sobre la exploración europea del Himalaya occidental en el siglo XIX: When Men and Mountains Meet (1977) y The Gilgit Game (1979). Estos dos libros fueron combinados más tarde en un solo volumen en rústica por John Murray . Alexander Gardner (1785-1877), el aventurero y mercenario estadounidense empleado por el Imperio sij , que aparece en los libros de Keay de 1977 y 1979, es el único foco de su libro, The Tartan Turban: In Search of Alexander Gardner , publicado en 2017.
En la década de 1980 trabajó para BBC Radio como escritor y presentador, y realizó varias series documentales para BBC Radio 3. [ 6] También realizó programas para BBC Radio 4. Durante este tiempo escribió India Discovered , la historia de cómo los colonialistas británicos llegaron a descubrir los grandes artefactos de la cultura y la arquitectura indias .
Los libros más importantes de John Keay han recibido críticas muy positivas en las principales publicaciones del Reino Unido, Estados Unidos, Asia y otros lugares. Entre los reconocimientos profesionales que ha recibido se encuentran los siguientes: [7]
Su difunta primera esposa, Julia Keay, de soltera Atkins (1946-2011), también fue una exitosa escritora e historiadora. Era hija del político Humphrey Atkins . [8] La historiadora Anna Keay (nacida en 1974) es hija y segunda hija de John y Julia Keay. [9] John Keay también tiene otros tres hijos con Julia Keay: Alexander (nacido en 1973), Nell (nacida en 1977) y Samuel (nacido en 1979). El historiador de arquitectura Simon Thurley es su yerno. En 2014 Keay se casó con Amanda Douglas. [10] Keay tenía un tío que era funcionario del Servicio Civil Indio en la India Británica .