John Katan (12 de julio de 1901 - 9 de marzo de 1968) fue un luchador profesional , entrenador y promotor ucraniano-canadiense . Katan, un luchador veterano, apareció en todo el mundo compitiendo en casi 6000 combates durante sus 21 años de carrera. Apodado "Honest John", así como "Calgary Eyeopener" y "Palermo Panther", Katan era conocido por su gran fuerza y ganó aproximadamente el 90 por ciento de sus combates. [1]
Katan fue uno de los primeros luchadores extranjeros en competir en la Dominion Wrestling Union de Nueva Zelanda y se convirtió en una de las estrellas más populares del país junto con sus compatriotas canadienses Earl McCready , George Walker y Roy McLarty. [2] Derrotó a McCready y Lofty Blomfield por la versión neozelandesa del Campeonato del Imperio Británico de la NWA en 1940. Katan también fue considerado como una de las principales estrellas de la lucha libre profesional canadiense , especialmente su paso por Maple Leaf Wrestling y la International Wrestling Association , ganando la versión de Toronto del Campeonato Peso Pesado del Imperio Británico de la NWA dos veces en 1942 y la versión de Montreal del Campeonato Peso Pesado Mundial en 1943. Se semi-retiró después de desafiar sin éxito a Whipper Billy Watson por el título del Imperio Británico en 1947 y trabajó con Frank Tunney como promotor hasta dejar el negocio en 1958. [3]
Katan nació el 12 de julio de 1901 en Cherniwtsi, Austria-Hungría (ahora Ucrania), y su familia emigró a Canadá cuando tenía 4 años. [3] Katan creció en Lethbridge, Alberta y fue a trabajar en las minas de carbón locales cuando cumplió 17 años. Se hizo conocido por su fuerza a una edad temprana después de palear 58,000 libras de carbón durante un turno de ocho horas. Esto estableció un nuevo récord en el oeste de Canadá y recibió $ 28.13 y un pavo. Durante este período, Katan entrenó en el club deportivo de la mina. Compitió como aficionado durante tres años y quedó invicto en 150 combates. Durante su carrera amateur, Katan ganó los campeonatos de peso mediano, semipesado y pesado del oeste de Canadá. [1]
El 1 de julio de 1928, menos de dos semanas antes de su 27 cumpleaños, Katan hizo su debut profesional en Milk River, Alberta . Su éxito como aficionado lo siguió en las filas profesionales. En cuatro meses, Katan estaba luchando contra el campeón de peso pesado canadiense Jack Taylor en el Majestic Theatre en Lethbridge, Alberta . [4] El Red Deer Advocate informó que muchos fanáticos de la lucha libre creían que Katan sería el próximo campeón canadiense según su actuación contra Taylor. [5] En 1929, estaba trabajando en Ontario para el Queensbury Athletic Club de Jack Corcoran . En la década de 1930, Katan apareció para varias promociones en Canadá y Estados Unidos: American Wrestling Association , Al Haft Sports , Eastern Sports Enterprises , Great Lakes Athletic Club, Gulf Athletic Club , Jack Curley Promotions , Ray Fabiani Sports y Tom Packs Sports Enterprises .
Katan se enfrentó a Jim Londos , el actual campeón mundial de peso pesado , para una pelea por el título a dos de tres caídas en Chattanooga , Tennessee, el 9 de junio de 1931. Seis mil espectadores acudieron al Soldiers and Sailors Memorial Auditorium para ver a Londos retener su título. Katan quedó inconsciente durante diez minutos después de la primera caída, pero exigió que se reiniciara la pelea cuando recuperó la conciencia. La policía intervino y detuvo la pelea cuando Londos puso a Katan en una llave de cabeza. La United Press International informó que Katan sufrió una conmoción cerebral. [6] [7]
El 31 de diciembre de 1932, Everett Marshall fue suspendido por la Asociación Nacional de Lucha Libre tras negarse a luchar contra Katan. Una pelea anterior entre los dos hombres a principios de ese mes en Kansas City había terminado en controversia y la Comisión Atlética del Estado de Missouri ordenó una revancha. La suspensión se levantó el 9 de enero de 1933, después de que Marshall aceptara otra pelea con Katan. [8]
Mientras trabajaba para Jim Crockett Promotions a mediados de la década de 1930, Katan encabezó dos de los espectáculos con mayor asistencia en la historia de la promoción. El primero fue en Richmond, Virginia contra Jim Browning el 17 de enero de 1936, un combate al mejor de dos de tres caídas en el que Katan perdió por decisión del árbitro cuando Browning se lesionó la pierna. A esto le siguió un combate contra el Dr. Len Hall el 31 de enero de 1936, otro combate al mejor de dos de tres caídas que Hall ganó en dos caídas consecutivas. Ambos combates se llevaron a cabo en el Richmond City Auditorium y fueron vistos por un récord de cuatro mil fanáticos en ese momento. [9] [10]
En 1935, el promotor de lucha libre estadounidense Walter Miller tomó el control de la Dominion Wrestling Union . [11] Como parte de sus esfuerzos por desarrollar la lucha libre profesional en Nueva Zelanda , Miller trajo luchadores de América del Norte que se enfrentaron a estrellas locales. [12] Miller se acercó por primera vez en 1937, [13] Katan participó en tres giras a Nueva Zelanda y Australia a fines de la década de 1930. Se convirtió en una de las estrellas más populares en Nueva Zelanda durante este período, [3] junto con otros luchadores canadienses como Earl McCready , George Walker y Roy McLarty. [2] Participando en la temporada de lucha libre de 1939, llegó a Auckland el 1 de mayo de 1939, junto con Jack Donovan, Roland Kirchemeyer, Mayes McClain y Dazzler Clark. Más tarde se les unieron McCready, Ted Cox, Ray Steele y Paul Jones. [14] Katan fue programado para enfrentar a Lofty Blomfield durante el primer día de la gira. [15]
Apodado "El Hombre de Hierro del Ring" por la prensa de Nueva Zelanda, Katan fue considerado uno de los cinco mejores luchadores del mundo por The Evening Post en un momento dado. [16] Katan derrotó a McCready por el Campeonato del Imperio Británico NWA de la DWU en Wellington el 8 de julio de 1940. [17] [18] Katan había luchado con McCready por el cinturón cuatro veces anteriormente, lo que resultó en un empate y tres derrotas. [19] Perdió el título ante Lofty Blomfield el 7 de agosto, pero lo recuperó en Auckland Town Hall un mes después. [20] [21] Katan fue derrotado por McCready en Dunedin el 24 de septiembre de 1940, poniendo fin a su segundo reinado de título después de solo 15 días. [22] La gira de Katan se interrumpió con la entrada de Canadá en la Segunda Guerra Mundial . Tras la declaración de guerra del gobierno canadiense a Japón el 7 de diciembre de 1941, Katan tomó el primer barco disponible para salir del país. Pasó el viaje de tres semanas entrenando a los oficiales en combate cuerpo a cuerpo . [3]
A su regreso, Katan, que entonces tenía 40 años, se unió al esfuerzo bélico visitando bases militares con otros luchadores y organizando combates de exhibición para entretener a los soldados. También entrenó al Servicio de Policía de Hamilton en combate cuerpo a cuerpo y participó en el entrenamiento de posibles luchadores para el equipo de lucha olímpica canadiense. [1]
Katan también continuó su carrera de lucha libre profesional pasando a principios de 1941 en el Western Athletic Club antes de dejar el noroeste del Pacífico para el este de Canadá . Al regresar a Toronto, participó en uno de los primeros combates Steel Cage en Canadá con Frank Marconi el 28 de septiembre de 1942, en Hamilton, Ontario. [23] Tres días después, Katan puso fin al reinado de cinco meses del campeón de peso pesado del Imperio Británico de la NWA, Whipper Billy Watson, derrotándolo por el título el 1 de octubre de 1942. Katan perdió el título ante su antiguo rival de Nueva Zelanda, Earl McCready, el 11 de noviembre de 1942, pero lo recuperó 9 semanas después. Fue despojado del título el 28 de enero de 1943, después de no presentarse a una defensa del título programada contra Whipper Billy Watson. Watson fue declarado el nuevo campeón después de derrotar a Nanjo Singh esa misma noche. Una revancha entre los dos hombres tuvo lugar el 25 de febrero de 1943, que Katan perdió. Posteriormente se trasladó a la Asociación Internacional de Lucha Libre en Montreal. Katan mantuvo brevemente la versión de Quebec del Campeonato Mundial Peso Pesado , derrotando a Yvon Robert por el título en el Foro de Montreal el 15 de abril, pero lo perdió ante Robert después de dos semanas como campeón. [24] En una de las últimas giras en el extranjero de Katan, derrotó al campeón del Imperio Británico de la NWA Earl McCready en Dunedin, Nueva Zelanda el 28 de mayo de 1946. Sin embargo, como Katan había ganado por puntos, el título no cambió de manos. [25]
En 1947, Katan comenzó a promover la lucha libre en Hamilton, Ontario . Continuó luchando durante otros dos años, pero decidió retirarse como competidor en el ring cuando la gestión de ambas carreras se volvió demasiado difícil. [1] Katan trabajó en estrecha colaboración con Frank Tunney y fue responsable de convencerlo de traer al luchador neozelandés Fred Atkins a Canadá. Atkins se convirtió en un pilar de la promoción Maple Leaf Wrestling de Tunney , inicialmente como uno de sus principales " intérpretes rudos ", así como gerente, entrenador y árbitro. [26] Durante el tiempo de Katan como promotor-booker, disfrutó de estrechas amistades con varios luchadores prometedores. Ayudó a entrenar a varias futuras estrellas, entre ellas, sobre todo, Billy Red Lyons . [27] El campeón mundial de peso pesado de la NWA, Lou Thesz , en particular, que se enfrentó a Katan varias veces al principio de su carrera, elogió su capacidad y fuerza en la lucha libre. [28]
En 1958, Katan vendió sus intereses en Hamilton a Tunney y se retiró de la lucha libre profesional. Compró el Ava Golf Club en Brantford, Ontario, donde siguió viviendo hasta su muerte el 9 de marzo de 1968, [1] [3] a los 66 años . [29]
General
Específico
Muchos de los presentes en el combate creen que Katan, que había conocido recientemente a Jack Taylor, campeón canadiense, será el próximo campeón de Canadá.
La lucha de Katan no fue la primera lucha en jaula en el territorio de Toronto. Aproximadamente seis meses antes, hubo una lucha en jaula/reja (se la conocía de ambas formas) en Maple Leaf Gardens entre Whipper Billy Watson y Nanjo Singh. El promotor de Hamilton, Sammy Sobel, se cayó de la jaula y rebotó contra el borde del ring después de la lucha. Hubo siete luchas en jaula/reja en Toronto en la década de 1940. Wild Bill Longson defendió el título de la NWA en dos de ellas.
Billy Red fue instruido por algunos de los mejores. Red Sims, John Katan y Ed Don George participaron en el desarrollo de este excelente joven. [...] Sims presentó a Lyons a John Katan, quien estaba promocionando la ciudad de Hamilton. Katan continuó donde Sims lo dejó y le transmitió todo su conocimiento de lucha libre al joven novato pelirrojo. Katan se quedó con Billy para mostrarle disciplina y cuando terminó llevó a Lyons a Buffalo, Nueva York para conocer a uno de los grandes de todos los tiempos, Ed Don George, quien estaba terminando una carrera muy exitosa, para hacerse cargo de Buffalo, Rochester y Syracuse como promotor.
¡Lo conocía bien! Ed y yo siempre éramos invitados a su casa después de los combates cuando él era el promotor en Hamilton, Ontario. Luché con él a menudo y era un buen luchador y muy fuerte. (Así que la historia tiene sentido) ¡Con una complexión como el tronco de un árbol! Un tipo maravilloso y su esposa era encantadora y amable. ¡Era un orgullo para la industria!
BRANTFORD, Ontario - John Katan, 66, cuatro veces campeón de lucha de peso pesado del Imperio Británico.